Дьяволина Горького

Когда Мура вернулась в Сорренто, в дом пригласили фотографа, чтобы сфотографировать нефритовые статуэтки и разослать по миру объявления – мало ли, вдруг где дороже дадут. Двадцать статуэток разместили в кабинете на письменном столе, покрытом темной скатертью. Расставлял фигурки Максим, недовольный, что фотографирование доверили не ему.

Дневной свет вливался в кабинет через три окна и балконную дверь. Фотограф возился долго, пытаясь уловить благоприятный момент, как будто то были не скульптурки, а прыгающие туда-сюда непослушные дети. Он без конца переставлял с места на место полотняные отражатели, похожие на зонтики, хотя света было вполне достаточно. Все мы стояли тут же, с восхищением глядя на его фотоаппараты и экспонометр. Мура сказала, что точно такими же пользуются операторы в Лондоне. Наконец фотограф принялся за работу и сделал два десятка снимков с разных точек и в разных ракурсах. Когда он собрал свое оборудование, Максим принялся упаковывать нефритовые фигурки обратно в ящик и обнаружил, что их не двадцать, а девятнадцать. Одна фигурка пропала.

Ситуация вышла конфузная. В краже обвинили фотографа, который не понимал, при чем здесь он, когда он к скульптуркам даже не прикасался. В самом деле, никто не видел, чтобы он до чего-то дотрагивался, кроме фотоаппаратов, экранов и экспонометра. Тогда обвинили Муру, потому что, не считая меня, она единственная не была родней по крови. Меня почему-то не обвиняли, может, думали: да куда ей, такой недотепе. Разразилась дикая ссора. Алексей трусливо сбежал из комнаты. Тимоша попыталась защитить Муру, на что Максим, совсем потеряв рассудок, стал дубасить кулаком в стену. Меня чуть не стошнило от отвращения. Мура тоже орала, ее голос был громче. Фотограф сбежал. Внизу, прямо под нами, от страха визжали дети. Никого из гостей, а их было человек пятнадцать, видно не было, их будто ветром сдуло. Они, конечно, не знали, что происходит в комнате Алексея, но безумных воплей было вполне достаточно. Когда все устали от крика и, как рыбы, хватали ртом воздух, я, первой нарушив молчание, сказала, что, возможно, фигурки предварительно никто не пересчитал.

Максим не смог убедить нас, что перед фотографированием он их считал, и все сделали вид, будто успокоились, даже Мура, дипломатический гений.

Алексей к делу не возвращался, точно так же, как и другие. Все притворялись, будто ничего не произошло. У Алексея это было в привычке: игнорировать, не помнить деталей, как-то скрашивать вещи, смотреть на них с оптимизмом.

Мария Федоровна, узнавшая Максима еще в Крыму, ребенком, и позднее с безупречным терпением выносившая Катерину Павловну вместе с сыном на Капри, давно говорила, что он плохо кончит. Когда-то это был милый мальчик с рыжевато-белесыми волосами, смышленый, послушный, на редкость уживчивый, я думала, вырастет человеком. Но права оказалась Мария Федоровна. Настоящий актер может в любой характер влезть, и в этом его огромное преимущество перед другими. Алексей – талантливый лицедей, паяц, но не великий актер, его интересует не человек, а идеи, а ведь идеология человеческую судьбу вам не объяснит.

Алексей делал все, чтобы Максим получил хорошее образование. Он платил за его учебу дома и за границей и, где бы ни находился, часто приглашал сына к себе, даже если из-за этого приходилось терпеть Катерину Павловну. Он обучал его рисованию и живописи, после Октября устроил в ЧК, потом забрал оттуда. Причем забрать было гораздо сложнее, чем устроить. Максиму поручили доставку изделий кустарных промыслов за границу, затем назначили дипкурьером в Берлин, а когда однажды из-за советской халатности или каких-то личных козней ему долго не выплачивали жалованье, он ради заработка подрядился танцевать нагишом в мужском баре. Об этом после приезда Алексея в Берлин ему доложил какой-то доброжелатель, а мне проболталась, подвыпив, Мура. Катерина Павловна, Мура и Алексей втроем и удумали, чтобы Тимоша развелась с мужем и вышла за Максима, который уже ухаживал за ней раньше.

Нельзя было селить Максима с Тимошей в Сорренто, даже если таково было партийное задание Максима. Пусть живут с детьми где угодно и как угодно, пусть разводятся, если считают нужным, – Алексей своих внучек ведь все равно не бросит.

Любви к Муре мне этот скандал не прибавил, но и Максима я после этого не стала меньше любить. Как не стала считать Алексея трусливей, чем он казался раньше, и любить его тоже не перестала. Может быть, со мной тоже было не все в порядке: мои чувства мне диктовал здравый смысл.

Через какое-то время Катерина Павловна передала решение Сталина: врачей в Сорренто больше не выпустят и лечить его будет только Левин – по переписке.