Дидро и цивилизация России

По-видимому, это возможно, чтобы виноград и фруктовые деревья процветали бы в Саратове, если уметь их выращивать. Но предполагая, что почва их абсолютно не принимает, посмотрим, отказывается ли она от всего или она дает некоторые источники земледельцу. До ухода калмыков, когда эти племена приходили каждый год на берега Волги, когда они рыскали вокруг колоний и были падкими до хлеба, это их пристрастие обеспечивало колонистам продажу излишков муки. Периодическое возвращение этих калмыков, подобное обязательному возвращению ласточек, было для колоний большим преимуществом, чем даже их расположение на Волге, которое, кажется, обещало им сбыт муки через Астрахань тем более верный, что никакие злаки не растут от Царицына до Каспийского моря. Но возникающие колонии не в состоянии транспортировать свою продукцию за тысячу верст. И если для ее сбыта надо ждать, что заинтересованные в этой продукции купцы приедут забрать ее на месте, земледелец не может получить с них то, что он может извлечь, продавая тем, кто покупает для потребления.

То, что колонии теряют реально с исчезновением калмыков, не так существенно, как кажется, поскольку мы находим в саратовском климате неудобство, которое нельзя еще устранить и которое эквивалентно, так сказать, настоящему бесплодию. Это засуха, столь большая во время жатвы, что все созревает разом в этих степях и так быстро достигает полной зрелости, что, если немного упустить время, зерно, осыпавшееся на землю, оставляет жнецам только солому. В наиболее населенных местах, увеличивая количество работников, это компенсируют коротким временем жатвы. Однако рабочих рук недостает или, лучше сказать, их нет в необходимом количестве в возникающих колониях, где все жители являются собственниками земельных участков. Позвать к ним на помощь тех коренных жителей страны, которые живут по соседству с колониями, – вещь невозможная: во-первых, потому что эти коренные жители находятся в том же затруднении, что и вновь прибывшие; во-вторых, если бы они все-таки были менее заняты, поскольку они несвободны, им необходимо разрешение на уход от их господ, что доставляло бы трудности и неизбежно увеличивало бы оплату, на которую они могли претендовать. Искать помощи у жителей более отдаленных областей практически невозможно, прежде всего из-за того, что надо добиться разрешения на уход от господина, затем по причине огромных расстояний, которые не позволяют человеку находиться на уборке двух урожаев в один год. Наконец, потому что уборочные работы обычно оставляются женщинам, которые нигде не путешествуют, и менее всего в России летом, как и в любом другом месте.

Отсюда следует, что колонии, несмотря на плодородие их земли, не могут выращивать зерна больше того, что им необходимо для потребления, и что они будут лишены этой важнейшей из культур до тех пор, пока их положение не изменится вследствие возрастания населения или иначе.