Диета для ума. Научный подход к питанию для здоровья и долголетия

Положитесь на старинную мудрость: меняться никогда не поздно. Клинические исследования показали, что сам факт регулярной ходьбы в течение года снижает скорость усыхания мозга. И это вне зависимости от того, занимались когда-то ходьбой испытуемые или нет. Например, в эксперименте со 120 взрослыми с сидячим образом жизни^{9} половине из них предложили заниматься ходьбой по программе аэробного фитнеса. Вторая половина занималась по силовой программе, в которую входили и такие тренировки, как йога и растяжки, но не было аэробных нагрузок. Первая группа должна была начинать с ежедневной 10-минутной ходьбы со скоростью, слегка превышающей обычную. Мало-помалу все участники этой группы смогли увеличить скорость и длительность занятий, пока не достигли поставленной цели: 40 минут быстрой ходьбы три раза в неделю. Не требовалось никаких сверхусилий. Скорость должна была оставаться такой, как если бы вы опаздывали на прием к врачу.

МРТ продемонстрировала, что даже этот простой режим тренировок значительным образом отразился на мозге. К концу взрослого периода размеры гиппокампа в среднем уменьшаются на 1–2 % в год, и эта тенденция сохранилась у той группы, которая занималась по программе силовых тренировок. Зато у «быстроходящей» группы гиппокамп увеличился на 2 %, что значительно улучшило память. Значит, те, кто всего лишь приучился ходить с относительно высокой скоростью, эффективно перевели стрелки часов своего мозга на два года назад.

От сердца к мозгу

О чем бы мы ни вели речь, будь то питание или тренировки, до сих пор был верен принцип: что хорошо для сердца — хорошо для мозга. Недаром у кардиологов есть поговорка: ты стар настолько, насколько стары твои сосуды. Если они в плохом состоянии, сердце работает на износ, а с ним вместе изнашивается и мозг. Но кроме того, сердце не просто насос, качающий кислород и питательные вещества к мозгу: оно влияет на процесс его старения гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Фактически сердце — тайный союзник мозга в вечной войне с наступающими годами.

Тайна кроется в омолаживающих свойствах нашей крови.

Как бы шокирующе это ни звучало, об омолаживающих качествах крови было известно давно — сотни лет назад люди даже пытались ее пить в надежде отсрочить старость. Сама идея омоложения старой крови с помощью новой появилась еще в XV веке, когда папа Иннокентий VIII, как утверждают, пил кровь мальчиков, чтобы не стареть. По другой легенде, графиня Елизавета Батори, самая жестокая серийная убийца в истории, умертвила сотни юных служанок, чтобы принимать ванны из их крови и выглядеть вечно юной. А истории про нестареющих кровопийц-вампиров, прочно вошедшие в нашу поп-культуру, зародились еще в 1700-е годы.

Оставалось лишь вопросом времени, когда же столь интересный предмет станет объектом научного исследования. В XIX веке ученые начали эксперименты с процедурой, получившей название «парабиоз», — несогласованное соединение несходных пар животных, достигнутое путем сшивания соответствующих участков кожи. Биология выполнила здесь большую часть работы. Естественные процессы заживления ран стимулировали рост новых сосудов, в результате чего между животными становился возможен обмен кровью.

В 1950 году группа ученых из Нью-Йорка прибегла к этому методу, чтобы соединить кровеносную систему двух мышей: старой и молодой. Результат получился впечатляющим^{10}. Кровь молодой мыши как будто принесла новую жизнь органам старой, сделав их здоровыми и сильными. Ее сердце и легкие стали работать лучше. Даже шкурка стала лосниться. Менее благоприятные изменения начались в обратном направлении, когда молодая мышь получила кровь старой и стала дряхлеть прежде времени. В итоге старая мышь прожила на несколько месяцев больше положенного срока, что для мыши действительно немало. Это позволило предположить, что кровь молодой мыши вполне могла продлить ее жизнь^{11}.

Лишь недавно этот метод был использован для доказательства того, что воздействие молодой крови действительно может вдохнуть жизнь в мозг старых животных. В серии опытов по переливанию старым мышам крови их юных сородичей у первых был отмечен бурный рост нейронов в центрах памяти мозга. Это в свою очередь улучшило обучаемость, память и выносливость у старых мышей. Схожие результаты были получены при переливании крови молодых людей старым животным, позволяя предположить, что некие элементы крови могут быть использованы в качестве источника вечной молодости в будущем.

Эти открытия подстегнули дальнейшие попытки понять, что же стало причиной такого омоложения мозга. И хотя мы еще не можем уверенно утверждать, что и как происходит во время такой трансформации, первые результаты говорят нам об участии в этом процессе стволовых клеток.

Что же это такое — стволовые клетки?

Стволовые клетки — это материнские клетки. Они уникальны своей способностью развиваться в любой тип клеток организма. Благодаря этому они незаменимы при восстановлении любого вида тканей, в том числе и нервной.