Диета для ума. Научный подход к питанию для здоровья и долголетия

Тем временем могу дать вам совет. Если вы собираетесь потратить час на компьютерные задачки вместо прогулки, чтения книг или похода в театр с друзьями — дело того не стоит. Если же, с другой стороны, вы собираетесь просидеть час за компьютерной игрой вместо бессмысленного разглядывания экрана телевизора — лучше, конечно, займитесь играми разума.

В этом случае вы с удивлением обнаружите, что при всем доступном разнообразии интеллектуальных развлечений у вашего мозга есть возможность выбрать любимое. И это будут компьютерные игры.

Некоторые исследования позволяют определить компьютерные игры как вид интеллектуальной активности, скорее всего, наиболее тесно связанный с понижением риска деменции. Эксперимент, в котором на протяжении двух лет участвовали около четырех тысяч добровольцев, показал, что у регулярных пользователей игрового софта на 15 % меньше риск развития деменции в более поздние годы по сравнению с теми, кто ни во что не играл.

И это вполне понятно. Игры — отличное развлечение, которое требует от игрока умения быстро выстраивать сложные логические цепочки, планировать и быть внимательным, не говоря уже о хорошей памяти. Плюс у вас есть возможность взаимодействовать с другими игроками и быть мотивированным на победу. Некоторые игры особенно эффективны в этом плане, например шахматы и шашки. В эту же группу можно включить карточные игры^{23}, с условием, что они предполагают выгоду для мозга, а не кошелька. Любой, кто хоть раз в жизни пробовал играть в бридж, понимает, какими головоломными могут быть карточные расклады.

Как вы могли заметить, все перечисленные игры предполагают социальное взаимодействие и даже часто способствуют налаживанию связей между поколениями. Для многих семейная игра в скрэббл[11] в дождливый день остается одним из любимых воспоминаний. В Италии среди пенсионеров особенно популярна брискола (местная разновидность обычного трик-трака[12]) — за чашечкой эспрессо, в то время как внуки сидят у них на коленях.

В конце концов, мы существа общественные. И довольно изрядная доля нашего мозга — лимбическая система — специально отвечает за любовь и привязанности, а заодно и за игры. Чувство принадлежности к группе всегда было необходимым условием выживания нашего вида. Исследования показывают, что такая необходимость отчасти объясняется тем, что человек с развитой системой поддержки живет лучше и дольше других. Как мы уже видели в главе 9, чувство цели и общественных связей значительно влияет на вероятность долгожительства и играет важную роль в культурах с самой низкой частотой деменции в старости. Обследование примерно 300 тысяч пожилых людей показало, что прочные социальные связи на 50 % повышают вероятность долгой жизни^{24} по сравнению с одиночками или теми, чьи социальные связи оказались менее обширными и крепкими.

Выходит, интроверты обречены? Вовсе нет. Современная жизнь предлагает столько разных возможностей, что здесь важно скорее не количество, а качество взаимоотношений. Обследование на добровольных началах около тысячи пожилых людей показало, что наличия любимой человеком семьи^{25} достаточно для профилактики деменции, при условии вашего общения с близкими при каждом удобном случае. Семейные пары, люди, живущие вместе или имеющие детей, на 60 % меньше рискуют пострадать от деменции, чем те, кто живет один или не имеет прочных социальных связей. В частности, родители, хотя бы раз в неделю общающиеся с детьми на позитивной волне, имеют более низкий риск развития всех этих симптомов по сравнению с теми, у кого хоть и есть родня, но они почти не видятся или недовольны этими отношениями. В этой группе процент ослабления умственных способностей самый высокий.

Получается, что любящий мозг живет лучше и дольше.

Спящая красавица

Хороший сон или его недостаток — самое свежее дополнение к непрерывно разрастающемуся списку факторов, влияющих на здоровье мозга. Хотя крепкий ночной сон издавна рекомендован для здоровья тела, оказалось, что мозг нуждается в нем не меньше.

Эксперты утверждают, что сон необходим для укрепления памяти и обучаемости^{26}, а его недостаток отрицательно влияет на обе эти важнейшие способности. Дефицит сна затуманивает мозг, рассеивает внимание и ослабляет память. Это вряд ли будет новостью для тех, кто просиживал ночи за подготовкой к экзамену, а наутро обнаруживал, что не в состоянии вспомнить ничего из зазубренного накануне. Любой сталкивавшийся с хроническим недосыпом знаком с его эффектом. В качестве молодой матери я на собственном опыте испытала, насколько серьезным и обескураживающим влиянием на мозг обладает недостаток сна.

К сожалению, наш образ жизни обрекает нас на отношение ко сну как к чему-то второстепенному, чем можно пожертвовать ради более насущных проблем, скажем, дедлайна на работе.