Дикая кровь

– Разве боги не сделали нас подобными себе: добрыми, справедливыми, любящими и жаждущими ответной любви? – Вольф закатил глаза, но она всё равно продолжила: – Быть хорошим – естественно! Люди не станут творить зло, если не давать им примеров насилия, если не казнить их на площадях или не пороть розгами. Без страха люди станут любить друг друга, а не убивать.

– Где ты этого наслушалась? – он замахал руками. – Ты говоришь опасные вещи и услышь тебя кто-то из моих родственников, решили бы что я пригрел на груди мятежницу. Прекрати немедленно и больше никогда не смей заговаривать об этом, поняла?

– Простите, ваша светлость, – Лора покорно склонила голову.

Пытаться переубедить его было наивно, но она не могла не попробовать. Видно прав Дедрик, мнения Вольфа не изменить словами, какими бы логичными они ни были, но кроме слов она ничего не могла сделать. Ну что же, через пару недель Лора будет далеко отсюда и пускай тот, кто сильнее делает то, что должно…

Глава 3

Когда процессия, возглавляемая рыжими проводниками, добралась до Дома на Скале, солнце почти зашло.

– Гляди скорее, – сказал герцог, отодвинув шторку на окошке, – Солнце садится и в этот час замок особенно хорош.

Лора прильнула к окну, но в первый миг не увидела никакого замка, лишь темные силуэты острых, как заточенные наконечники стрел гор, освещенные красным, закатным солнцем, да дорогу, петляющую среди камней и низких деревьев, растущих по обочине. И лишь приглядевшись, она поняла, о чем говорит герцог: то, что она приняла за острую макушку одной из скал, на самом деле оказалось шпилем единственной сторожевой башки замка. Теперь-то Лора увидела его весь: он словно зуб, торчал из белой скалы. Построенный из светлого камня и сокрытый среди деревьев и кустов – Дом на Скале, почти полностью сливался с ландшафтом. Видно это было крайне надежное укрепление, он стоял одной стороной на обрыве, а с другой к нему вел единственный каменный мост, который наверняка охранялся стражей и ни один враг, разве что научился бы летать, не смог бы попасть внутрь, без приглашения.

На фоне багряного, как осенний лес, заката, Дом на Скале и правда, был чрезвычайно красив, словно ненастоящий, созданный волей Богов или чьим-то бурным воображением.

– Он кажется таким маленьким, будто игрушечным, – произнесла Лора, не отводя взгляда от замка.

–Так и есть, – согласился Вольф. – В сравнении с замком Тотенвальда, Дом на Скале крохотный, всего два жилых этажа и одна башня. Хотя у Айрис все довольно скромное и почти нет слуг: только кухарка, камердинер, и небольшой замковый гарнизон, но кажется, её это полностью устраивает.

– Как же они справляются? – Лора поглядела на Вольфа с изумлением, за месяцы, проведённые в замке, она видела, как много нужно слуг, чтобы обеспечить комфорт благородным господам.

– С помощью мальчиков, – ответил Вольф и тут же объяснил: – Я говорю о моих племянниках. Их отец считает, что сыновья должны уметь делать все руками и не бояться грязной работы. Горцы своеобразный народ, Лорелей, – он пожал плечами, – и мне нужна их помощь.

Они пересекли мост уже в сумерках и въехали в ворота замка. Их встретили хмурые стражники, облаченные в шерстяные плащи и плоские шлемы, похожие на перевернутые миски и проводили через ворота в пустой внутренний двор, освещаемый лишь парой факелов. Архитектура Дома на Скале сильно отличалась от всего того, что Лора привыкла видеть раньше. Двор неправильной формы пересекали бесконечный каменные коридоры и арки, создавая иллюзию настоящего лабиринта. Острые крыши, скошенные и конической формы тот тут, то там поднимались к темнеющим небесам, на шпилях, венчающих самые высокие из них, развевались флаги: Вайсберга с изображением овцы, на фоне гор.

Лора вышла из кареты и с любопытством оглядывалась по сторонам. Белые снаружи, изнутри стены замка были выложены красным кирпичом, а окна казались узкими бойницами. Она знала, что это делается для сохранения тепла. Сейчас, в конце осени, после заката в горах становилось невыносимо холодно: ледяной ветер пронизывал до костей, и хотелось скорее укрыться от него в теплом помещении. Из тени одной из арок к ним шагнула крупная простоволосая женщина. Лора вздрогнула и попятилась, но Вольф, поймал её за локоть и удержал. Незнакомка сделала шаг к свету и Лорелей поняла, что ошиблась, перед ней стоял мужчина. Он был одет в просторную длинную рубаху, закрывающую бедра, меховую жилетку и шерстяные штаны. Его вьющиеся волосы цвета ржавчины свободно падали на плечи, зато борода была заплетена в толстую косу, и украшена серебряными кольцами, согласно местным обычаям.

– Рад увидеть вас вновь, ваша светлость, – мужчина учтиво поклонился. – Добрых вам дней и жарких ночей.

– И тебе, Григор, пускай не иссекает сила твоего духа и дарует всем свет, – отозвался Вольф, видно произнося слова ритуального приветствия, принятого у горцев.

– Позвольте проводить вас, – Григор широким жестом указал на замок. – Её светлость и князь ожидают.