Дикая кровь

– Не нужно оправдываться, я не сержусь, просто на будущее – не смей меня шантажировать, а иначе я тебя погублю, – он наклоняется вперед, сжимает её пальцы и пристально смотрит в глаза. Она кивает и Дедрик отстраняется.

Больше он не касается её до самого постоялого двора, а у дверей холодно прощается и, если бы не стеклянный флакон, что Лора сжимает в похолодевших от волнения пальцах, она могла бы подумать, что все это ей померещилось.

Уже в своих покоях она идет в ванную и осторожно поддев крышечку ногтем втягивает аромат. Духи пахнут свежестью: хвоей, древесным мхом, прохладной водой и южными фруктами с сочной волокнистой мякотью, что Лора пробовала лишь однажды. Она наносит каплю за ухо, прячет флакон в карман платья и возвращается в комнату.

В комнате холодно и Лора поспешно раздевается, забирается в кровать и, натянув одеяло до подбородка, закрывает глаза. «Кхарак, его зовут Кхарак», думает она, прежде чем провалиться в глубокий сон….

      Когда через пару часов на горизонте показались заснеженные пики Белых Гор, к Лоре вернулась былое спокойствие. Она пустила коня рысью и вскоре нагнала всадников, возглавляющих колонну: двух стражников и Дедрика. Лора безотчетно коснулась рукой небольшого флакончика, на шее и покраснела. Сенешаль, заметив её лишь коротко кивнул. Это напускное пренебрежение обожгло сердце, хотя Лора понимала, Диди не хочет, чтобы кто-то из людей Вольфа заметил, что он слишком уж любезен с его невестой. Но после вчерашнего, подобная холодность казалась почти оскорбительной…

Лора поехала рядом с сенешалем, размышляя как бы завязать непринужденный разговор, и он, словно почувствовав её желание, сделал это первым:

–Через час с небольшим у нас будет остановка в Химель-Штадте, – он смотрел строго вперед, крепко обхватив пальцами в кожаных перчатках поводья. – Мы встретимся там с людьми князя Давида.

–Зачем? – ей было все равно, но не хотелось, чтобы он умолкал. – Разве тут водятся разбойники?

Дедрик усмехнулся уголком рта, и так и не поворачиваясь к ней ответил:

–Нет, тут водится кое-что похуже: рыси, медведи и другое зверье, но думаю дело не в этом. После города мы двинемся горными тропами, и без проводников это путешествием может стать опасным.

–Ты хочешь сказать, что на нас могут напасть местные племена?

Она кое-что знала о горных народах, на уроках истории ей рассказывали об устройстве клановых родовых общин этих мест. Обычно представители одного клана селились все вместе и образовывали горные аулы, которые готовы были защищать от чужаков даже ценой собственных жизней, но Лора не думала, что они стали бы нападать на карету с гербом Тотенвальда, ведь это было бы равнозначно объявлению войны.

–Ты бывала в горах? – Дедрик, наконец, повернулся к ней.

– Никогда, – она жадно вглядывалась в его глаза, надеясь увидеть там хотя бы тень вчерашнего, но взгляд сенешаля оставался дружелюбно равнодушным.

– Ну, тогда сегодня тебя ждет несколько сюрпризов, приятных и не очень. – Лора нахмурилась, и он пояснил: – Места красивые, дух захватывает и с высоты открывается чудесный вид, но за все приходится платить. Тут нет дорог, в знакомом тебе смысле. Горные тропы опасны, часто случаются оползни, а после ливней бывает по несколько недель невозможно попасть в Дом на Скале. Если помнишь, прошлая неделя была дождливой…

Он умолк и снова уставился на дорогу, а потом закончил:

– Проводники князя знают тут каждый камешек и смогут провести нас безопасным маршрутом до самых ворот замка.

– Ах, вот оно что, – Лора кинула, но Диди смотрел лишь вперед и не заметил этого. Она еще некоторое время держалась рядом, надеясь, что сенешаль снова завяжет разговор, но тот угрюмо молчал.