Дикая кровь

– Преступление не быть бастардом, а заявлять об этом вслух, там, где тебя могу услышать, – ответил он. – Но я всё еще не понимал этого и надеялся меня отпустят, как только Витольд узнает кто я на самом деле. Но только вот меня ждало горькое разочарование, герцог, узнав всё, приказал меня казнить.

Она не видела выражение его лица, Диди стоял к ней боком, но по крепко сжатым кулакам и плотно сжатым губам, могла понять, воспоминания о случившемся всё еще больно ранят его. Ей захотелось как-то поддержать его, и она шагнула ближе, но так и не осмелилась прикоснуться к нему, и лишь осторожно спросила:

– Почему Витольд хотел тебя убить? Ты же его брат.

– Когда это его останавливало? – Диди стряхнул оцепенение, его лицо дернулось, и он искоса посмотрел на Лору. – Его жена ревнительница чистоты королевской крови, она ненавидит всё что связано с кочевниками. Руфина убедила его, что если кто-то узнает правду, то все поймут, что морализм Генриха насквозь фальшив. И тогда грош цена заветам, по которым живут все подданные Шварцштайна.

– И как ты спасся?

– Я использовал простенькое заклинание огня, заставив пламя в свечах разом погаснуть, вырубил одного из стражников, и бросился бежать, но уйти далеко не удалось. Меня обезоружил тогда ещё юный Вольф, который гостил в замке брата, – Дедрик переплел руки на груди и снова принялся пинать песок под ногами. – Он же меня и спас. В отличие от брата Вольф увидел во мне потенциал, и сделал своей правой рукой.

– Получается ты обязан ему своей жизнью, – задумчиво проговорила Лора. – Потому ты так предан ему?

–Я давно отдал свой долг, да и преданность – абстрактное понятие. Он щедро платит мне, и я служу ему, но это не значит, что я не вижу, когда Вольф впадает в крайности и превращается в жестокого тирана. Если в юности он и был великодушным, то сейчас от этого не осталось и следа и мне это не нравится.

– Почему же ты не уйдешь?

– Есть причины, – он пожал плечами и неопределенно махнул рукой.

– Какие?

Он долго не отвечал, глядя себе под ноги, а потом поднял голову и развернувшись, мягко взял её за плечи и заглянул в глаза.

– Политика – это клубок, сплетенный из крови, лжи и интриг, и наивным девушкам вроде тебя, лучше держаться от неё подальше. К моему сожалению, Вольф втянул тебя в это болото, и я пока не понимаю, как могу помочь, но обязательно что-то придумаю.

Его лицо было так близко, что она видела каждую пору на его коже, неровные края шрама, рассекающего щеку, темные точки на синих радужках глаз, сквозь тонкую ткань платья ощущала горячий жар от рук на своих плечах. Словно в тумане Лора подалась вперед, приоткрыв губы и мечтая, чтобы он поцеловал её, но Дедрик резко отшатнулся и тепло, разливающееся в груди обратилось жгучим холодом. Она опустила глаза, нервно сцепила руки. Повисло неловкое молчание. Лора чувствовала, что Диди пристально смотрит на неё, но ей не хватало смелости поднять голову и встретиться с ним взглядом.

Он прокашлялся и сказал чужим голосом:

– Надо уходить, здесь становиться жарко.

– Да, пожалуй, – она выдохнула и так и не взглянув на Дедрика развернулась и пошла по песку в сторону мощеной набережной.

Сердце жгло от обиды. Лора инстинктивно подняла руку и прикоснулась груди, но ощутила лишь мягкую ткань платья и твердый металл амулета с волком, спрятанный под лифом. Он сдержала тяжелый вздох и прибавила шаг.

Лора сказалась усталой и попросила вернуться в замок, на что Дедрик не стал возражать. Всю обратную дорогу они молчали, и Лоре казалась что эта неловкая тишина выстаивает между ними глухую высокую стену, которую уже никогда не разрушить. Лора, сама того не желая, получила ответ на вопрос, который мучил её прошлой ночью: её чувства не взаимны и ей не следует ни на что надеяться.

До вечера она просидела в своей спальне, тщетно пытаясь отвлечься рукоделием или чтением, но никак не могла ни на чём сосредоточиться. В конце концов она позвала горничную, выпила чашку отвара сон-травы и легла в постель, надеясь уснуть и забыться, но из-за жары спалось мучительно плохо. Когда перед ужином горничная вновь явилась, чтобы помочь ей с нарядом и прической, Лора ощущала себя еще более разбитой, чем пару часов назад.

Пришедший вскоре камердинер доложил, что герцог ждёт внизу, во внутреннем дворе у фонтана и спросил, может ли он проводить ками к нему. Лора с радостью воспользовалась его предложением, ей не хотелось видеть Дедрика, а без сопровождающего ходить по дворцу было боязно, это могло не на шутку рассердить Вольфа.

Солнце уже зашло, но почти полная Селена освещала внутренний двор призрачным мягким светом. Воздух наполняли нежный ароматы ночных цветов и влаги, и после душной спальни оказаться здесь было приятно. Лора не сразу заметила Вольфа, окаймлявшая внутренний двор галерея со стрельчатыми резными арками, утопала во мраке и неподвижная фигура герцога, сидевшего на одной из каменных лавочек была неразличима, пока он не пошевелился. Она всё еще до дрожи боялась оставаться с ним наедине, но пересилив себя улыбнулась и подошла ближе.