Дикая кровь

– Верно, – кивнул Флан продолжая дружелюбно улыбаться. – Дорога к храму идет по вершине холма и с него открываются чудесные виды на столицу.

Лорелей вернула Флану улыбку, но спрашивать ничего не стала, опасаясь реакции Вольфа, хотя ей хотелось бы узнать побольше о том, зачем им ехать в храм и что они там будут делать.

Еще некоторое время гости собирались в обеденной зале, одним из последних пришёл Дедрик, злобно сверкнул глазами увидев Лору и занял оставленный для него стул справа от неё. Витольд, сидевший ближе к дверям, наклонился к жене и что-то шепнул той на ухо. Она покосилась на Диди и брезгливо фыркнула и взяв салфетку со своей тарелки принялась нервно мять её в тонких пальцах. Наконец Флан объявил начало ужина, двери распахнулись, и чопорные лакеи в белоснежной форме, стали вносить разнообразные блюда и обносить ими гостей.

Несмотря на явную напряженность между Вольфом и Витольдом ужин проходил мирно, за столом шли непринуждённые разговоры, гости с удовольствием пили лучшее Трауберийское вино и поедали изысканно приготовленные блюда из рыбы и моллюсков. Как и вчера Лорелей не принимал участия в беседах, если к ней не обращались лично, да и тогда старалась обходиться короткими односложными ответами. Ей не хотелось сболтнуть лишнего и рассердить Вольфа, который итак поглядывал на неё с недовольством. Она почти не прислушивалась к тому что говорили гости вокруг неё, погрузившись в собственные мысли и лишь изредка выныривала из них чтобы украдкой поглядеть на Диди. Именно потому она не знала с чего начался разговор, который затеяли военный министр Вайсберга и Вольфганг, но услышав упоминание родной деревни вздрогнула и навострила уши.

– Это селение стоит на самом краю леса, ваша светлость, и местные жители не стали бы выдумывать байки, если бы своими глазами не видели зверя, – у министра был скрипучий старческий голос, который здорово шёл к его усохшему, словно осеннее яблоко, лицу с длинным крючковатым носом.

– Неужто вы лично бывали там, Яго? – Лора явственно слышала в голосе Вольфа ледяные нотки.

– Нет, но в Вайсберге сейчас много переселенцев из ваших земель, и некоторые прибыли в наши края не так давно. Они-то и видели тварь.

– Вздор, – Вольф криво усмехнулся. – Если бы они и правда повстречались с оборотнем, то не смогли бы ничего рассказать. Все знают, как кровожадны анимаги в зверином обличие, – Яго попытался возразить, но Вольф поднял руку и закончил: – К тому же, я уверен, что моём лесу не осталось ни одного живого анимага.

– Ты ведь не станешь сейчас хвастаться тем, что сжёг сотню колдунов, братец, – вступил в разговор Витольд. – О твоей жестокости люди станут слагать легенды.

– Разве это так плохо, сохранить память о себе в балладах скальдов, – язвительно ответил он, – Тебе Вит, в отличие от меня, этого ждать не приходится.

– Мои дети и внуки станут хранить память обо мне, – сквозь зубы процедил Витольд. – А кто будет помнит тебя? Ты уверен, что твоя…– он глянул на Лору и его губы презрительно изогнулись, – невеста, сможет родить достойных наследников чистой крови?

– Я бы на твоем месте лучше заботился о собственных наследниках и чистоте их крови, – огрызнулся Вольф.

– Да как ты смеешь! – воскликнул Витольд, но Флан сидевший рядом с ним положил руку ему на плечо и шепнул что-то на ухо и тот почти сразу успокоился.

Лора коротко взглянула на Руфину. На её красивом лице проступали красные пятна, а ноздри гневно трепетали. Видно слова Вольфа задели её за живое. Лора отлично помнила, что говорил ей мэтр Эсбен об этой женщине и поспешно отвела взгляд, чтобы не нарываться на неприятности.

Министр Яго вернулся к прежнему разговору и Лора вновь прислушалась. Из его слов Лора поняла, что он вовсе не пытается уличить Вольфа с связи с анимагами, а напротив, просит помощи. С месяц назад в окресностях Зильберхорна, города стоящего поблизости от серебряных рудников, стали пропадать овцы, а в ночь полной Силены караванщики, идущие из Зильберхорна в Химель-Штадт, видели рыскающего по окрестностям гигантского волка. Наутро лодочники обнаружили на берегу Ийи мёртвого пастуха и с десяток загрызенных овец.

– Старейшины говорят у нас завелся анимаг, ваша светлость, и я решил, что может быть вы сможете помочь нам отловить его и избавить Зильберхорн от напасти.

– Боюсь я не знаю, чем могу помочь вам, министр, – Вольф отпил из кубка. – К тому же с чего вы решили, что это именно анимаг, а не оголодавший горный барс или медведь, спустившийся на равнину? Зачарованный лес далеко от Зильберхорна и вряд ли анимаг, даже если бы он чудом выбрался из-за магической стены, стал бы ехать в такую даль чтобы резать овец и жалких пастухов.

– Он мог бы переправиться по реке, – возразил министр. – В верховьях Ийа граничит с зачарованным лесом и в некоторых местах её можно перейти вброд.

– Маловероятно, – Вольф покачал головой, поставил кубок на стол. – Но даже если так, анимаги вовсе не так кровожадны, как он них говорят. И вашим старейшинам должно быть это известно.