Дикая кровь

– Я стану превращаться в волка? – спросила она.

– Нет, – он покачал головой и улыбнулся. – Я проверил его и если проклятье и было, то оно уже потеряло силу. Возможно твой отец убил того, кто первым нашёл амулет и забрал дорогое украшение.

– Мой отец не такой! Он бы не стал убивать людей!

– Человек мог быть в зверином обличии, Лора, – Дедрик пожал плечами.

– Но почему тогда он прятал амулет?

– После смерти анимаг принимает человеческий облик, и твой отец мог испугаться. За убийство его бы казнили, потому он скрыл это, а амулет припрятал, надеясь когда-нибудь продать.

Лора согласно кивнула, это звучало правдоподобно. Отец всегда отличался недюжинной силой и, если бы на него бросился волк, пускай и крупный, он бы не испугался, а вступил в бой. Это объясняло почему Гаспар не продал дорогую вещицу, а хранил её в доме, пряча от всех.

– А еще, если тебе интересно почему лошадь ушла, – Дедрик плеснул себе вина. – Страж зачарованного леса умеет своей песней приманивать диких животных. Потому то в лесах на границе никого не осталось – он всех сожрал.

– Думаешь он приманил Белку? – Лора вспомнила свою славную покладистую кобылу и ощутила, как сердце защемило от жалости.

– Скорее всего так и было, – он сделал глоток, закусил сыром. – Повезло что ты успела отыскать её до того, как столкнулась с ним, иначе он бы сожрал тебя, а не кобылу.

– А амулет? Разве он не должен был защитить меня?

– Я не настолько смыслю в магии Древних, – он пожал плечами. – Возможно он защищал какое-то время, а может наоборот лишь разозлил стража.

– Но ты сам предлагал мне сбежать к анимагам! – гневно воскликнула Лора. – Сказал, что амулет поможет.

– Он бы и помог, но после, когда ты явилась к Повелителю Стаи и просила, чтобы он не убивал тебя. Амулет стал бы твоей платой. Ходят слухи что Повелитель дорого платит за вещи умерших анимагов, с их помощью они могут воскресить их даже спустя годы.

– Но страж убил бы меня, еще до того, как я нашла этого Повелителя, – Лору передёрнуло от воспоминаний о горящих огнем глазах.

– Зачем же. – он пожал плечами. – Я бы дал тебе лошадь и предупредил обо всём. Если бы я хотел от тебя избавиться, Лора, то мог бы сделать это намного проще. Но я не желаю тебе зла и никогда не желал.

Лора тяжело вздохнула, взяла кувшин и налила полную кружку вина, а потом выпила залпом.

– Так может я напрасно вернулась, – сказала она чуть помолчав.

– Если бы ты не вернулась, я бы пошёл за тобой, – глухо отозвался Дедрик. – И мне пришлось бы сражаться со Стражем, ведь я ни за что не пожертвую жизнью верного Белохвоста. Мы, дети пустыни, считаем лошадей своими друзьями и чтим их жизни ничуть не меньше собственных.

Лора пристыжено опустила глаза и буркнула:

– Я не знала, что Белка погибнет. Я пыталась её увести, но она словно окаменела.

– Так и есть, Страж зачаровывает животных, и они не могут сдвинуться с места, – он неожиданно положил руку поверх её ладони. – Я тебя не виню и рад что ты жива. А с Белкой придётся что-то придумать, Вольф вряд ли будет счастлив потерять одну из своих кобыл.

– Мне придётся вернуться назад, да? – она ощущала его руку на своей и от этого на душе становилось тепло и волнительно. – Вернуться и пройти завтрашний обряд?

– Ты знаешь ответ, – он пристально смотрел ей в глаза.

– Лучше уж мне было умереть в лапах стража, – медленно проговорила она, и рука Диди до боли сжалась на её ладони.

– Никогда так не говори, Лорелей! – в глубине его синих глаз заплясало пламя. – Ты прошла огромный путь, чтобы попасть сюда. Может ты недовольна тем как всё сложилось, но пока у тебя есть жизнь ты можешь сражаться и всё изменить. Потеряв её, ты будешь вынуждена начать этот путь заново и, никто не знает, станет ли он легче или тяжелее. Пока жрец не застегнет на твоей шее обручальный кулон и ваш союз с Вольфом не закрепит магия, ты свободна. Помни об этом и о том, что я обещал помочь избежать свадьбы.

– Ты тоже не хочешь, чтобы я стала его женой? – едва слышно выдохнула она.

– Не хочу, – он переплел пальцы с её и чуть подался вперед.

– Почему?

– Ты знаешь ответ, – повторил он и когда Лора потянулась к нему – поцеловал.

От нахлынувших чувств у Лоры закружилась голова. Вкус его губ, мягкие движения языка, запах кожи, жар дыхания – всё это опьяняло. В отличие от прошлого поцелуя, когда Дедрик лишь сухо коснулся губами её губ, этот был влажным, горячим и вызвал в ней давно забытую тяжесть внизу живота. Вспомнились недавние слова служанки с восторгом отзывающейся о умениях Дедрика и том, как нежен он бывает с любовницами. Она хотела его ласк, жаждала его любви и готова была отдаться, но он остановился и облизнув губы сел прямо.

– Нам было бы хорошо вместе, – сказал он. – Я знал это с того момента, как только увидел тебя, но ты сбежала и теперь, как бы мне не хотелось, но…

Он умолк, опустил взгляд и принялся барабанить пальцами по столешнице.

– Из-за Вольфа? – Лора чувствовала горечь, поднимающуюся к горлу и судорожно, сглотнула. – Ты боишься его гнева?