Дикая магия. Невеста темного принца

Демон огласил грот заковыристой руганью, быстро подхватил потерянный жезл Лукаса и сунул в карман. Эйвери опутал Кавендиша сковывающими чарами, парализовав старческое тело от плеч до пяток, и тот с нелепой, довольной ухмылкой осел на песок.

Я разрывалась на части, не зная, в какую сторону бежать. Сначала подлетела к Присс и ощупала зеркальную гладь. С облегчением выдохнула — ни одной трещинки. Только выражение лица зазнайки сменилось с умиротворенного на озабоченное. Потом понеслась к обессилевшему Ихти, свалившемуся на землю почти одновременно с Кавендишем.

Атарина грустно всхлипывала на каменном плато, бормоча что-то неразборчивое и несусветное, — к ней, наконец, вернулся дар речи. Русалке тоже нужна была помощь, но у меня опускались руки.

Я не знала, как залечить раны ихтиопода. Не представляла, как вытащить без Кивана Присс. А еще внутри зрело тягостное, горькое чувство обреченности: Братство арканов только что получило предпоследний ингредиент.

А значит, в любой момент они придут за последним.

— Самому тебе не уйти, — сухо уведомил Карпов валявшегося на песке Лукаса, оплетенного призрачными парализующими цепями. Голос у Демона был отстраненный, холодный, но я не позволила себе заблуждаться — он был в ярости.

— Я не против задержаться в гостях, — спокойно заявил старик Кавендиш. — Потолкуем. Может, найдем интересные общие темы…

— Зачем же вы забрали все люмьеры, если не планировали ими пользоваться?! — всхлипнула я на весь грот, поглаживая Ихти по холодному, влажному плечу.

— Мне тоже это любопытно, — признал Карпов и нагнулся, чтобы придать Лукасу сидячее положении и подпереть обмякшее тело валуном. — Без своей Головы арканы — бездумное стадо фанатиков…

— А ты слышал поговорку, князь, что одна голова хорошо, а две лучше? — рассмеялся рыжий лорд.

— Кто вторая? — напряженно уточнил Андрей, но старик лишь загадочно улыбнулся и сверкнул глазами.

Эйвери склонился над Лукасом рядом с Карповым и что-то тихонько пробормотал. Я едва расслышала имя крестного.

— В Эстер-Хазе с самого утра, — поморщился мой Демон. — Сегодня главное заседание по делу об официальном запрете деятельности Братства, к вечеру вынесут вердикт.

— Тогда ты, мальчик, иди к кристаллу связи. Я пригляжу за лордом. Нужно оповестить совет о новом вторжении на территорию Академии.

— Сами справимся, — отмахнулся Карпов и недобро ухмыльнулся, добавляя еще парочку заклятий к парализующим цепям. — Полагаю, себя печатью на крови он не связывал… Лишние свидетели нам сейчас ни к чему, Айзек, если ты понимаешь, о чем я.

— Кхм… кхм… — покряхтел Эйвери, распрямляясь. — Да, ты прав, Андрейка. Как всегда.

— Что, князь, пытать надумали? — Лукас снова рассыпал свой скрипучий смех по гроту, и тот искрами отразился от каменных стен. — Решили вспомнить дивное арканское прошлое? Будет любопытно посмотреть, какие темные заклятья остались в вашей памяти…

— Дождемся Артура, — сухо проинформировал Карпов кого-то из двоих, резко развернулся и в несколько шагов оказался возле меня и ихтиопода.

У Рована закатывались глаза, золотистые кудри поблекли, лицо осунулось. На него было больно смотреть. Я ласково погладила парня по бледной серой щеке и поймала грустный взгляд из-под ресниц. В нем больше не плавилось серебро и не искрились молнии. Теперь там было пусто.

— Ихти… малыш…

— Ни черта себе малыш! — Карпов снял пиджак и протянул мне.

— Он был малышом… не так давно, — виновато призналась, помогая Ихти снова опереться о валун и накрывая того черной тканью.

— Чисто гипотетически, Анна?! — вспылил, наконец, Демон, и разгневанное эхо разлетелось по пещере.

— Я пыталась рассказать! — возмущенно вскрикнула.

И откуда у меня еще силы на спор? Хотелось улечься рядом с Рованом, тяжело дышать влажным воздухом, плакать и пялиться в каменный свод.

— Плохо пыталась.

— Хорошо пыталась! Но под градом «Иклерий» это, знаешь ли, затруднительно.

Несмотря на усталость и тотальное чувство обреченности, пробравшееся в каждый нерв, я еще жива, а значит, без боя не сдамся.

— Ладно, — Карпов поиграл желваками и сердито тряхнул головой. — Сейчас расскажи.

— Теперь ты слушаешь?! — демонстративно удивилась я, закатив глаза.

— Да. Теперь слушаю, — процедил Демон и затих, ожидая ответа.

— Мы с Присс его вылупили, — я понуро опустила голову и ткнулась лбом в холодное голое плечо.

Сейчас, глядя, как по черной материи расползаются темные пятна крови в тех местах, где она соприкасалась с ребрами ихтиопода, я не понимала, как когда-то могла считать незнакомое существо угрозой. Рован свой, родной. Наш.

— Из окаменелой икринки. Из того самого древнего пузыря. И вот…

— И вот, — Андрей рвано выдохнул и сжал кулаки, видимо, из последних сил сдерживая в себе тягу к удушению одной завравшейся пигалицы. — А пузырь где взяли?

— Присс украла у контрабандистов. А потом… Я была в Заповеднике с Бренданом… — Карпов сморщился сильнее, и слова стало выдавливать совсем трудно. — Мы только туда и обратно! Мисс Трейс…