Дикая Охота

Кто-то похожий на маму, в серой футболке и джинсах, с коротким ежиком волос, сидел на Томасе, вдавив колени ему в грудь. Лора била брата кулаками по лицу резко, наотмашь – раз, другой, третий… Потом схватила за волосы и принялась вколачивать его голову в утоптанный снег с таким остервенением, что, когда она разжала пальцы, в них остались оторванные пряди. Каждый удар отдавался в мозгу Грейс, как гонг.

Она не видела маминого лица и была этому очень рада. Зато хорошо могла рассмотреть смеющиеся, искаженные от боли и азарта физиономии охотников, слышала отрывистые хлопки в ладоши и подбадривающий свист. Томас порядком их потрепал за сегодняшний день, и каждому хотелось отыграться.

Грейс затошнило. Пришлось часто-часто сглатывать слюну, чтобы не вырвало прямо под ноги Диану Кехту – единственному, чье лицо оставалось бесстрастным.

– Мам…

Слово вышло хриплым и слабым, но Лора вздрогнула всем телом и тут же обернулась. Она казалась настолько незнакомой и чужой, что Грейс вдруг захотелось, чтобы мама исчезла. Не умерла, а просто улетучилась из сознания, оставила только воспоминание о веселом смехе и ласковых руках. Сейчас она не улыбалась. Верхняя губа была приподнята, как будто Лора скалилась, безумные глаза блестели в свете факелов.

Любого человека можно превратить в зверя…

Лора медленно встала, оставив Томаса валяться на снегу.

– Ох, ну наконец-то! – раздались смешки.

– Голова уже на плечах не держится…

– А я бы еще посмотрел!

Мама подошла к Грейс, но не обняла ее, так как чувствовала, что сейчас им, переломанным, нельзя трогать друг друга. Пускай сначала все вернется на круги своя, пусть они снова станут собой и сделают вид, что этой ночи никогда не случалось… Серая футболка матери была вся заляпана кровью. Лора начала дрожать – схлынул адреналин, – и Карах галантно набросил ей на плечи меховой плащ.

Грейс услышала, как ее зовут. На корточках перед Томасом сидел Анвен, держа голову жертвы за волосы. Лицо парня было так изувечено, что невозможно стало разглядеть, в сознании он или нет.

– Ты загнала, тебе и добивать, – произнес подменыш и протянул ей нож.

Приближаясь к раненому, Грейс кожей чувствовала, как ее буравят любопытными взглядами. Конечно, когда еще такое развлечение выдастся! Диан Кехт шел следом, чтобы ее подстраховать, будто смерть в светлом пальто.

Анвен казался довольным, словно мясник, демонстрирующий покупателю отборную вырезку. Лицо Томаса и впрямь походило на отбивную: веки так опухли, что глаза как будто кто-то выдавил наружу, губы и скулы покрывали гематомы. Но когда охотница подошла достаточно близко, чтобы на его лицо упал луч от ножа, избитый парень попытался открыть глаза. Грейс не знала, отдает ли он себе отчет в происходящем. «Отключись!» – умоляла она его мысленно так же, как совсем недавно уговаривала потерять сознание саму себя.

Беловолосый оттянул голову Томасу назад, открывая на удивление гладкую шею.

– Бейте одним ударом, Грейс, – тихо сказал Диан Кехт над самым ее ухом. В его голосе не было ни поддержки, ни осуждения, только глухая пугающая пустота. Он звучал, как навигатор в машине, который ведет тебя к обрыву. – Сбоку, вот здесь, под ухом. Вонзаете лезвие и отходите.

Как под гипнозом, Грейс смотрела на щелочки глаз жертвы, на шею, по которой нервно перекатывался кадык. Казалось, что девушка находится не в своем теле, не в этой реальности, как будто кто-то отгрыз ее душу и зашвырнул куда-то далеко за горы. Губы Томаса шевельнулись, и пришлось опуститься на корточки, чтобы разобрать слова.

– У скалы, – выдохнул он ей в щеку, – Салли… Забери ее оттуда… А то замерзнет к черту.

Грейс казалось, что она тонет, опускается на дно, во мрак, а размазанное водной толщей солнце уходит все дальше и дальше. Она отвела руку с ножом.

Одним ударом. Передумать нельзя. Вот здесь, сбоку, прямо под ухом.

Все глубже и глубже…

– Грейс, ты не обязана!

Обернувшись, она встретилась взглядом с Александром, который по-прежнему оставался в руках Тыковки. Приятель смотрел на нее светлыми прозрачными глазами, и у Грейс вдруг получилось уцепиться за этот взгляд и вытолкнуть себя наружу, будто она была пловцом, который слишком много времени провел под водой. Теперь она рвалась к поверхности с необыкновенной скоростью, как способен только человек, что не дышал уже очень давно.

– Ты должна его покарать, но наказание выбирать тебе!

Анвен разочарованно скривил рот, по толпе поползли шепотки, но никто не пытался заткнуть Александра. Грейс выпрямилась и вернула нож Диану Кехту. Ножны она выронила во время схватки, поэтому не могла даже сунуть оружие в сапог или заткнуть за пояс.

«Наказание выбирать тебе».

Она знала, как найти нужного охотника. Достаточно было лишь высмотреть место, где крутилось больше всего красноухих собак. Грейс искала взглядом того, кто заворачивал по утрам в салфетки колбасу, чтобы подкормить своих любимчиков, того, кто плавал отдельно от всех за грядой скал и сам никогда не видел собственного тела. А все, кто видел, уже никогда не расскажут, что прячется за плотными бинтами.