Дикая птица

Ладони вспотели и стали липкими, тело кричало, нет, вопило: «Беги!», но Рогнеду будто пригвоздило к месту тяжёлым взглядом Атли. Наконец он заговорил:

– Ты, должно быть, Рогнеда, – говорил он сухо, чётко, выделяя каждое слово. – Княгиня Чароградская?

– Очень приятно, – выдавила Рогнеда самые неправдоподобные слова вежливости в своей жизни. Ей было неприятно даже стоять рядом с Атли. Ему нельзя доверять. Что-то не так.

– Что-то не так? – от Дарена не укрылось искрившее в воздухе напряжение.

– Тут вот какое дело, – Атли скрестил руки на груди и склонил голову, сделавшись похожим на взявшего след пса, – пару лет назад я был в Чароградском княжестве по делам Гвардии…

Рогнеду словно окатило ледяной водой. Вязкий холод прилип к позвоночнику, а горло и грудь, наоборот, обжёг удушливый жар. Она знала, что он скажет. Знала ещё до того, как слова сорвались с его губ.

– …и я могу сказать наверняка, что эта девушка никакая не княгиня, – сказал Атли и перевёл взгляд на Дарена. – Она не та, за кого себя выдаёт.

Тело Рогнеды свело судорогой, а желудок угрожающе сжался, она едва стояла на ногах. Медленно, будто в кошмарном сне, она повернулась к Дарену. Он будет в ужасе. Возненавидит её. Он не простит её. Он не простит такую ложь. А если ещё и узнает, что за ней стоит на самом деле. Не только ложь, но и смерть. Рогнеда подняла глаза на Дарена. Но с изумлением заметила на его лице лишь сдержанную улыбку.

– Я знаю, – сказал он таким беззаботным тоном, будто речь шла о пустяках. – Но это будет нашим секретом, Атли. Как брат брату.

Комната закачалась, и Рогнеда пошатнулась. Рука Дарена тут же обхватила её за талию.

Атли вздохнул и устало потёр переносицу.

– Дарен, это серьёзно.

– Ты мне должен. Помнишь?

Атли взглянул на него быстро, исподлобья, всё ещё не отрывая пальцев от переносицы.

– А всё остальное? – процедил он сквозь зубы.

– Всё остальное, что я тебе рассказывал, чистая правда. Финист виновен.

Атли кивнул, поправил кафтан.

– Я сообщу, как будут новости, – сказал он сухо и вышел из библиотеки.

– Ты знал, – Рогнеда отшатнулась от Дарена так, будто это не она, а он ей лгал всё это время. – Как? Откуда? Как давно? Что вообще…

Остаток фразы превратился в неразборчивый вой. Рогнеде снова отчаянно хотелось сбежать. Бежать, пока не пострадала, пока не сделали больно.

– Эй, эй, всё хорошо, – Дарен медленно поднял руки, будто хотел успокоить взбесившуюся кошку. – Это ничего не меняет между нами. Во всяком случае, для меня.

Он подошёл ближе, Рогнеда отступила.

– Давно ты знаешь? – Ей стоило больших усилий говорить спокойно, но голос всё равно подрагивал.

– Пару месяцев, – Дарен бросил попытки приблизиться, но всё ещё пытался сохранить ласковую улыбку. – Войко завалился ко мне с письмами от твоего отца и всё рассказал.

– И про… – затравленно начала Рогнеда.

– И про то, что случилось с настоящей княгиней. И про то, что ты планируешь меня убить.

Коленки задрожали и подогнулись, Рогнеда сползла на пол. Нет. Нет. Этого не может быть. Всё не могло…

Дарен присел рядом и взял её руки в свои.

– Повторяю, Рогнеда, я всё равно тебя…

– Он просто пришёл к тебе и всё рассказал? Но зачем? – Рогнеда ничего не понимала.

– Какая-то служанка забеременела от него. По его словам, он её очень любил, а ты не разрешила ему жениться. И он решил, что если я избавлюсь от тебя, прикажу казнить за убийство и покушение на мою жизнь, то он будет свободен. Думаю, он хотел пойти к отцу, но тот его слушать не пожелал.

– Но ты, – глаза Рогнеды наполнились слезами. Она смотрела на Дарена с непониманием, – но ты не избавился от меня, хотя знал всё это время?

– Сначала я хотел, – честно признался Дарен. – Но не смог. Наверное, после моего отказа он и пошёл попытать счастья к Есении.

Рогнеда вспомнила, как резко, в одночасье испортились их отношения, как он пьяный ввалился к ней в терем и принялся кричать и поливать грязью. Так вот что это было. Вот когда он узнал.

– Не смог. Почему? Это же… было бы правильно. Сдать меня в руки правосудию, как мы собираемся сделать с Есенией. Наказать меня. Это было бы очень в твоём духе. Почему ты не смог?

– Потому что я люблю тебя с первой нашей встречи.

Слова так легко слетели с его губ, что у Рогнеды не возникло сомнений в том, что это правда. Сердце радостно забилось, разрослось и запело, занимая собой, кажется, всю грудную клетку. Дарен вытер бегущие по её щекам слёзы.

– Я думал, это тебя обрадует, а ты разревелась, – с притворной укоризной в голосе сказал он.

– Не такой уж ты и хороший, царевич, – всхлипнула Рогнеда. – Предал свои принципы ради злой ведьмы.

Дарен притянул её к себе и поцеловал в макушку.

– Не такая уж ты и злая, ведьма.

15. Пир на осколках