Дикая Уайлдер

– Ни одна переправа через реку не стоит твоей жизни, – пробурчал в ответ ее отец. – Ты герметично упаковала вещи?

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Их рюкзаки были водонепроницаемыми, но не герметичными, но она полагала, что вода дойдет только до икр. Поэтому она планировала спуск именно здесь. Если вдруг они окажутся в воде, то карты будут испорчены, а телефоны залиты водой. Их вещи промокнут, и они не смогут развести костер, переодеться в сухую одежду…

Лили не закончила эту мысль. Никогда в жизни она не представляла свою смерть, но если бы на ее прижали к стенке, она бы сказала то, что, вероятно, сказал бы любой: она ожидала, что умрет в старости, после долгой, счастливой жизни. Она совершенно не ожидала, что умрет в Грин-Ривер, преследуя безумную мечту своего отца.

Лео стряхнул с себя рюкзак, проверил молнии и завязки, убедился, что его палатка и спальный мешок надежно закреплены в ремнях. Лили опустила свой, чтобы сделать то же самое.

Он огляделся:

– Здесь больше зелени, чем я ожидал.

Большая часть здешней растительности никогда бы не выжила в сухих условиях окружающей пустыни. Река создала свою собственную прибрежную зону, где тополь Фремонта и узколистные лохи давали тень, а густые скопления кустарниковых растений и весенних трав росли, опустив корни в стремительную воду.

– Год выдался влажным. Возможно, следующей весной здесь все будет иначе.

– Будем надеяться, что мы доживем до нее. – Он кивнул и выдохнул, чтобы успокоиться. – Так. У нас получится, – сообщил он, прищурившись и глядя вверх по реке. Она видела, что он пришел к тому же выводу, что и она: чем ближе они к слиянию рек, тем хуже. – Нам просто нужно идти медленно.

Она подобрала ветку и бросила ее в реку, оценивая скорость течения. Ветка тут же погрузилась в воду, проплыла несколько футов вниз по течению, а затем быстро закрутилась в крошечном голодном водовороте. Лили застонала.

– Все равно нужно переправляться здесь, – сказал Лео, – а потом разбивать лагерь неподалеку, чтобы высушить обувь. – Он быстро взглянул на нее, предвидя возражения. – Мы можем выделить на это несколько часов, Лил, но не можем идти дальше в мокрых ботинках или перейти такую реку босиком.

Он был прав, но ее это огорчало. Огорчало то, как все усложняется, то, что она не смогла все предусмотреть, и еще больше то, что желание идти вперед пересиливало желание все бросить:

– Это удлинит завтрашний путь, но что мы можем с этим поделать. Она оглядела его. Он выглядел крепким и почти не хромал, но все же:

– Ты уверен, что готов к этому? Ты довольно сильно упал.

– Я в порядке. – Лео нагнулся и начал закатывать штаны. Они были дорогими – легкие, из нейлона и спандекса – и она укоряла себя за то, что не взяла с собой ничего подобного. Но с другой стороны, разве она могла все предвидеть.

Он ловко задрал штаны до середины бедер, и внимание Лили переключилось на его ноги. Раньше она старалась не вспоминать о них. Бедра у него были нереальными: рельефные и широкие, самая удивительная часть тела, которое в остальном было таким худым. Широкие плечи, узкая талия, а затем эти потрясающие бедра. Господи, Лили обожала их.

Чтобы отвлечься, она посмотрела вниз на свои джинсы. Она не смогла бы закатать их достаточно высоко, чтобы они остались сухими, но переходить реку в одном белье, когда Лео был рядом, этого она точно не хотела делать. Хотя к черту!

Не глядя на него, она скинула ботинки, расстегнула ремень, молнию на джинсах и стянула их с ног. Она старалась не думать о собственных бедрах и о том, как они выглядели, когда Лео видел их в последний раз. Ей было уже не девятнадцать лет. Она много работала и сытно ела, когда могла, но, в отличие от Лео, никогда не заходила в спортзал. Скатав джинсы в клубок, Лили засунула их поглубже в рюкзак, заставив себя не беспокоиться о своем теле. Даже если она шикарно будет выглядеть в нижнем белье, это не поможет ей быстрее перейти реку. Она снова натянула походные ботинки, затем выпрямилась, надела рюкзак на плечи и застегнула его, как будто делала это каждый день.

Тут Лили заметила, что стало подозрительно тихо.

– Что? – резко сказала она.

Лео прочистил горло:

– Мудрое решение.

Он снова сделал паузу, и когда она взглянула на него, быстро отвел глаза:

– Тебе станет легче, если я сниму свои?

Ее «нет» вырвалось слишком быстро. Чересчур быстро. Лео ухмыльнулся:

– Тогда пойдем.

Вместе они подошли к краю и уставились вниз. Вода была неприятно мутной и темной.

– Расстегни поясной и грудной ремни на рюкзаке, – напомнила она ему.

Если кто-то из них оступится, вес их огромных рюкзаков может перевернуть их и утянуть под воду. Рюкзаки могут зацепиться за препятствие и поймать их в ловушку. Да, не застегнув рюкзак, Лили легко могла потерять все, что в нем было, включая штаны, но, учитывая альтернативу, она согласилась бы на это.