Дикие Куры

— Ну бабушкин клад, мам, — сказала она. — Но я лучше начну по порядку, не то полицейские вернутся, а ты еще не будешь знать, что нужно им сказать.

* * *

— Ну хорошо, — сказала мама Шпроты, когда выслушала от начала до конца запутанную историю о Диких Курах и Пигмеях и узнала о них почти все. — Это дело я для вас улажу. Но только при одном условии.

— Сейчас начнется… — буркнул Тортик.

— Я хочу, — продолжала мать Шпроты, — чтобы вы заключили мир. Причем прямо сейчас, здесь, за этим столом. К сожалению, никогда не знаешь, как долго такой мир продержится, но это мое условие.

Дикие Куры поглядели на Пигмеев, а Пигмеи поглядели на Диких Кур.

Потом Фред сказал:

— Нам надо посовещаться.

— Нам тоже, — сказала Шпрота.

— Пожалуйста, совещайтесь, — сказала мать. — Но у вас мало времени.

И вот по одну сторону стола бабушки Слетберг, склонившись друг к другу, зашушукались Шпрота, Фрида, Мелани и Труда, а по другую — Фред, Тортик и Стив.

Наконец Шпрота подняла голову.

— Мы согласны, — объявила она. — А то эта игра в вечных мстителей… То одни мстят, то другие… Как будто нам больше нечем заниматься.

— Мы тоже согласны, — сказал Фред. — И заявляем об этом также от имени Вилли. Мир.

— Если только вы опять не начнете задираться, — добавил Тортик.

— С чего это вдруг мы? — огрызнулась Шпрота. — Это же вы до сих пор всегда первыми начинали. Это же вы…

— Опять за свое? — перебила ее мать.

Забияки виновато уткнулись взглядами в цветочки, вышитые на скатерти бабушки Слетберг.

— Нет-нет, — сказала Шпрота. — Мир.

— Мир, — повторил Фред и протянул через стол руку.

Шпрота пожала ее. Мелани, Фрида и Труда, а за ними Тортик и Стив протянули руки и положили их сверху.

— Вот и хорошо, — заключила мать Шпроты. — А теперь и полиция может приезжать.

17

Мать Шпроты справилась со своей задачей просто превосходно. Полиции она объяснила, что одному из детей захотелось домой, и она лишь ненадолго отлучилась, чтобы его отвезти, а теперь снова будет здесь. После этого она пригласила господ полицейских заглянуть в дом на чашечку кофе.

Высокий и низенький вежливо отказались и уехали довольные.

Фред пробормотал, что Шпроте можно только позавидовать, так крупно повезло ей с матерью. Остальные были с ним вполне согласны, и Шпроту просто распирало от гордости за свою маму.

Затем все вместе принялись раздумывать над тем, как в маленьком домике бабушки Слетберг разместить на ночлег четырех Диких Кур, трех Пигмеев и одну маму. Возвращаться домой никому из детей было нельзя, ведь тогда бы их хитрость сразу вскрылась.

В итоге Шпрота с матерью улеглись на большой бабушкиной кровати, Мелани и Труда поделили постель, в которой обычно спала Шпрота, а Фрида устроилась на кухонном диванчике — она нашла его замечательно уютным.

Ребята провели ночь на чердаке, где с помощью девочек соорудили себе из старых ковров, одеял и вязаных подушек огромную роскошную постель. Пигмеям пришлось поклясться своей бандитской честью, что шарить в вещах бабушки Слетберг они не будут.

Но даже когда все в доме давным-давно стихло, Шпрота еще слышала над своей головой возню и хихиканье.

«А что, если они все-таки не сдержат своего слова? — подумала она озабоченно. — Может, стоит на всякий случай прокрасться наверх и проверить?»

Но не успела Шпрота и одну ногу с кровати свесить, как уже заснула.

* * *

Пигмеи сдержали свое слово. Во всяком случае, когда на следующее утро девочки пришли будить мальчиков, сундуки и ящики бабушки Слетберг выглядели нетронутыми.

— За-втрак!! — изо всех сил прокричала Шпрота перед тем, как вместе с остальными девочками взбежать вверх по лесенке. С вязаных подушек бабушки Слетберг с мучительным трудом приподнялись три совершенно заспанные физиономии.

— Иду, иду! — пробормотал Фред и открыл заплывший глаз. — Который вообще час?

— Шесть утра! — воскликнула Мелани и без церемоний стянула с него одеяло. — Курицы Шпроты уже давным-давно на ногах.

— Мы их даже уже покормили, — сказала Фрида и пощекотала Стиву голые пятки. Тот захихикал и спрятался под одеялом.

— Шесть?! — взвизгнул Тортик. — Вы в своем уме? Я встаю не раньше половины восьмого. Полвосьмого, ясно вам?

— Пожалуйста, можешь дрыхнуть хоть до полдесятого, — сказала Шпрота. — Если хочешь идти в школу в моих шмотках.

Тортик с ужасом посмотрел на нее.

— Как это, разве наши вещи не высохли?

Мелани засмеялась.

— Высохнуть-то они высохли. Только от грязи твердые, как доска.

— Ага, тут и щетка не поможет, — добавила Фрида. — Вот мы и подумали: вдруг вы перед школой еще захотите заглянуть домой — переодеться. Но раз вы предпочитаете спать дальше… — Она пожала плечами.

— Верно, если им хочется еще поспать, — Шпрота потянула Мелани и Фриду за собой к лестнице, — пусть себе спят спокойно.

И девочки, посмеиваясь, начали спускаться по лесенке.

— Так уж и быть! — крикнул им Фред вдогонку. — Мы сейчас придем!

Все трое принялись спешно натягивать на себя чересчур узкие брюки.