Дикий остров

– А можешь…

Лиззи оборвал резкий крик, раздавшийся откуда-то слева. Я обернулся. Через болота с той стороны реки, прижав голову и отчаянно визжа, несся парнишка. Жадными глазами следя за своей жертвой, словно гончие псы, его окружали ребята из команды Аня. Двое зашли спереди и теперь только дожидались, когда Ань загонит парня в ловушку. Поняв, что его обступили со всех сторон, он кинулся к реке.

Сзади его нагнала высокая девушка и ткнула в спину, так что он споткнулся и упал в воду. Парнишка попытался было отползти еще дальше в реку, но его, отчаянно барахтающегося и кричащего, втащили на берег.

Уилл сгреб Кармен в охапку и зажал ей глаза и уши, чтобы она ничего не видела и не слышала. Лиззи схватила меня за руку. Грейди глядел во все глаза. Я не видел этого парня раньше, и поблизости не было никого, кто сошел бы за члена его команды. Либо он отстал, либо их намеренно разделили.

Остальные крепко держали жертву, пока Ань вынимал зазубренный нож.

– Пустите! Умоляю, – просил парень, – я не хочу умирать!

– П-поможем ему? – Голос Лиззи дрожал.

Он взревел и страшно забился. Лиззи дернулась к реке, но было слишком поздно. Лезвие ножа блеснуло на солнце.

– Что там? – шептала Кармен, сотрясаясь в руках Уилла. – Что они с ним сделали?

– Ухо, – ответил Грейди, – оттяпали все-таки.

– Значит, они отстают, – с мрачным удовлетворением констатировал Уилл.

– Уилл! – Лиззи с ужасом отшатнулась. – Как ты можешь сейчас об этом думать?

Мы молча наблюдали, как Ань поднял жертву на ноги. Парень стонал, прижимая руку к голове в том месте, где раньше было ухо. Сквозь его пальцы струилась кровь.

Сверившись с картой, Ань обернулся и посмотрел прямо на нас. Он с самого начала знал о нашем присутствии. Я вскочил на ноги, и мы угрожающе уставились друг на друга, разделяемые рекой. Губы его шевельнулись, но слов я не расслышал. Как по команде, вся его шайка обернулась вслед за вожаком. Высокая девушка помахала нам рукой, потом Ань кивнул, и они направились в сторону леса, таща за собой стонущего парнишку.

– Господи, когда же это кончится, – всхлипнула Кармен.

– Еще эта и следующая – и все. – И Грейди неловко похлопал ее по плечу.

– Кстати о птичках. – Уилл осмотрел окрестности озера.

Я показал рукой на противоположный берег, с которого в воду врезался небольшой деревянный мостик. Еще раньше я приметил, что прямо под ним к сваям примотан цепью очередной тайник.

– Давайте покончим с этим, – произнесла Лиззи.

Медленно, с опаской обогнули мы озеро и очутились на другом берегу. Спрятаться было негде, но и врасплох нас было не застать.

– А вдруг они прячутся под водой? – произнес Грейди.

Мы остановились, а затем Уилл от души рассмеялся:

– Сомневаюсь, что кто-то додумался прихватить с собой акваланг.

Я испустил нервный смешок, во всех красках представив, как едва мы подойдем к месту, и со дна озера, поднимая фонтан брызг, выскочит неприятель.

Дойдя до уже прохудившегося местами пирса, мы застучали ботинками по деревянному настилу.

– Как думаешь, Кёртис сильно отстал?

Я облизнул губы.

– Им нужно раздобыть руку… или что-то равной ценности… – Я вздрогнул. – Не догонят.

Уилл кивнул, но все так же смотрел на пригорок, за которым скрывался мыс.

Он остался на страже, Грейди предпочел присмотреть за Кармен, так что мы с Лиззи разулись и спустились в воду. Я потянул за цепь, и вот коробка очутилась у меня в руках. Она оказалась намного меньше своих предшественников. Лиззи прижала к экрану палец и тот приветливо загорелся. Затем я ввел букву «X», и на экране появилась запертая дверь.

– И что дальше? – уставилась на нее Лиззи. – Что делать с этой «X»?

– Проведи из левого верхнего угла к правому нижнему и из правого верхнего к левому нижнему, – окликнул ее Грейди.

Лиззи вывела пальцем букву «X», дверь открылась, и раздался знакомый щелчок. Вслед за ним крышка коробки слегка приоткрылась.

Лиззи вручила контейнер мне:

– Лучше ты.

Сглотнув, я принял коробку из ее рук. Цепь болталась у меня между ног.

– Давай же, чико, – зашипела Кармен, неотрывно следя за линией горизонта.

Я откинул крышку. Под ней были выгравированы координаты – на этот раз последние – и загадка.

Я прочел ее вслух: «Пораним тебя мы легко без движенья и отравляем прикосновеньем. Несем мы тебе и правду, и ложь. Хоть мал, хоть велик, но ты нас не трожь».

– Грейди, запиши. – Лиззи подала ему свой блокнот.

– Так, где последняя точка? – посмотрела на нас Кармен.

Уилл поднял карту так, чтобы я тоже ее видел.

– Ну конечно, – фыркнул я, – где ж еще.

– Где? – нахмурился Грейди.

– На самой верхотуре, – я указал на юг, – недалеко от старта. Шикарный будет вид.

– А как же коробочка? – спросил Грейди. – Что в ней?

– Я не хочу этого знать. – Лиззи покачала головой.

– Я тоже. – Я уставился на крышку, вспомнив скрюченную, без одного пальца кисть Кармен, валяющуюся на мокрых камнях. – Маленькая. Там точно какая-то жесть.

Уилл не шелохнулся.

– Глаз.

– Чего?

– Она маленькая. Что же еще?