Дикий селезень. Сиротская зима (повести)

Сны о войне. Даже не сны, а какая-то другая ее жизнь, которой она неизвестно когда успела промучиться. Мрачная, как запределье, и достоверная в своих подробностях, запахах, красках, звуках, ощущениях. И эта страшная жизнь являлась ей и до испуга. Правда, не так часто. С появлением Михаила еще одно мучение добавилось — запах бензина. Как только ни внушает себе Ирина, что увядшей травой пахнет бензин, ничего не получается. Вызывает этот запах смутную тревогу, и кажется, что он каким-то образом связан с ее снами, с недугом, тайну которого от нее скрывают. Как быть с Михаилом? Аккуратист, чистюля, и руки его отходчивы от работы, от бензина. Но иногда невыносим его запах, до одури невыносим. И тогда она сама не своя, и он места себе не находит. А парень хороший. Не первая любовь, но чувство к нему у нее есть. Говорят, первая любовь — не любовь, вторая — настоящая. Ей, видимо, не суждено испытать настоящую… Зачем парню жизнь ломать? Она больна неизвестно чем. Если скрывают, то серьезным чем-то. Вряд ли дети будут. Как ни дорог ей Миша — придется расстаться с ним. У него вся жизнь впереди. Найдет себе девушку здоровую, крепкую…

Горько оплакала Ирина свою несбывшуюся любовь, но не хватало сил расстаться с Михаилом. Напротив, выбрав одиночество, она последнее время была с Мишей особенно нежна, и запах бензина действительно казался ей запахом увядшей травы. Ирина не хотела думать о разрыве, но чувствовала его неумолимое приближение, ибо она дала себе твердое слово.

Сбросив диван с подоконника, Михаил пошел за шваброй, чтобы подтереть пол. Когда он вернулся, сердце его радостно вздрогнуло: возле магнитофона стояла Ирина и наматывала на прозрачно-красную кассету змеящуюся по полу ленту.

— Окно настежь, под окном диван — не удержалась, залезла… — озорно тряхнула головой Ирина. — Думаю, где хозяин, а он уборку затеял.

Михаил взял ее за руки, подвел к материнской кровати.

— Садись здесь. Диван выбросил. Ну ничего, с получки все будет…

Он сел рядом с ней, Ирина благодарно прижалась к нему и прошептала:

— Чуткий мой, сильный мой… — Но тут же испугалась нахлынувших чувств: «Что же я делаю? Еще чуть-чуть и назову его любимым, и уже не смогу уйти, и буду мучить его и терзаться сама. Нет, нет… Сейчас, сейчас…»

От Михаила исходил едва уловимый запах бензина, и она, все больше раздражаясь от своей нерешительности, от этого запаха, к которому уже привыкла и который не угнетал ее более, вдруг в страхе расширила глаза и отпрянула от Михаила.

— От тебя бензином пахнет! — плача вскричала она и попятилась к окну, с ужасом глядя на свои мокрые от слез руки, точно запачкала их об него, замазученного, грубого. Неужели это его Ирина?! Все так внезапно, нелепо, безжалостно, будто он служил вместо костыля, который подвернулся ей, нездоровой, шаткой, под руку. И вот теперь она встала на ноги и отшвырнула опостылевший костыль.

Он не мог поверить в происходящее. Все это напоминало их возвращение с прудов, когда Ирину неудержимо потянуло в мрачный проулок. И тем не менее он своими ушами все слышал и сейчас видел, как Ирина пятится от него, точно от прокаженного.

В синем сумеречном свете она, чудилось, двигалась не наяву, а как на экране, в замедленной съемке. Вот она садится на подоконник, подбирает ноги и, повернувшись спиной, словно проваливается в пустоту: не слышно скрипа, дребезжания, хруста старых диванных пружин.

Наконец оторопь отпустила Михаила, горячечная сумятица в голове улеглась и пришла пустота. Он медленно поднялся, подошел к окну. Дивана под окном не было.

16

В воскресенье Михаил проснулся по привычке рано, но теплого запаха печеного теста не учуял. И сразу на него навалилась непомерная тяжесть вчерашнего дня. Как будто жирные тени, влипнувшие с вечера в углы, вышли и тесно окружили, сдавили его.

Михаил, сгорбившись, пошел на кухню. Так оно и есть. Мать вчера квашонку не замесила: расстроилась из-за выброшенного дивана. И опять, вспомнив про диван и про дикий уход Ирины, Михаил почувствовал страшную усталость. Саднило душу, и он знал, что не уснет больше. И проклял обычно дорогой его сердцу день недели — воскресенье.

— На работу бы пойти, в деле забыться, — вслух отчаивался Михаил, — работа лечит.