Дикий селезень. Сиротская зима (повести)

Клюкой собирая половики, Анна Федоровна перебралась к себе в комнату и недвижно, точно находясь уже в суде, уселась на краешек стула и полой припахнула, припрятала клюку. Ишь, забегала девка. Чисто смертушка исхудала. А то как же. Какой-никакой, а брат все-таки. Родная кровушка. Хотя больно не испереживалась. Только сегодня дошло до шалопутки, что с братом взаправду беда. Могла и давеча сыспотиха свиданку выхлопотать. «Под следствием, под следствием…» Сколько уже мужика манежат. У Федорки всегда отговорки. Сама бы передачку снесла, да силов нет. И куревом-то поди его некому обеспечить. Мишка, упертый, про Витаминовича и слышать не хочет. Никому худа не прощает, сам бы только не прохудился. Ирину вот отвадил…

От нечего делать старуха преждевременно оторвала листок от численника, долго близоруко разглядывала его. Вот уже Октябрьские на носу — надо будет Михаила к Таське послать. Те последнее время без особых приглашений не наведываются, зачванились: не так мать стала пироги печь. Ограмотели больно. С демонстрации небось зайдут всем гамузом погреться. На Майскую тоже заходили. Но послать за ними надо, а то и с парада не заглянут. Не по чину загордились. Ни на кого надежи нет. До сиротства рукой подать. Разве что Михаил повзрослеет… Слава богу, хоть сама оклемалась чуток. Спасибо, сердце безотказное. Тукает. Ладное, сильное, ровно новехонький мотор в изрубленной развалюхе. Тук-тук, тук-тук…

Старуха приложила к сердцу ладонь, и оно, словно благодарное ей за внимание и доверие к нему, как-то по-особому мягко и сильно толкнуло кровь в ее тесном малоподвижном теле. Кровеносные веточки и стебли расширились, и кровь побежала бойче и свободнее, будто случилась в осени весна и стылую воду стронула ноябрьская оттепель.

Туканье сердца и шум крови, омоложенной им, заглушили ходики, и мать кинулась к часам и, подтягивая их, привстала на цыпочки, вытянулась, чтобы разглядеть время. Сколько же она грезила? Непутящая, ох непутящая. Опоздает ведь. А там с ними чикаться не будут. Штрафанут да еще пристыдят при всем честном народе. Срам-то какой. Связалась на свою голову. Сама бы уже давно дотепала потихоньку. Да где же эта свиристелка?

— Рита! — торопясь и задыхаясь, закричала Анна Федоровна. — Ритка! — Она постучала клюкой в соседскую комнату и вошла в нее. Ни Ритки, ни ее допотопного ридикюля не было. Неужто эта вертихвостка не дождалась и умотала? Подумала поди, тетя Нюра одна подалась. Нет чтоб заглянуть. Торопыжка, даже комнату свою не заперла.

Не запертой оказалась и квартира, и у Анны Федоровны мелькнула мыслишка: не забоялась ли чего преподобная сестра Витаминовича. Может, грешки за собой почуяла, а в суде ведь могут до всего докопаться. Но тут же усомнилась в своей догадке. Просто растерялась девка: никогда поди в суде не бывала. Да и вообще она без царя в голове.

После больницы старуха впервые так далеко отошла от дома и была оглушена городским шумом: трезвонили, грохотали по рельсам трамваи, пугая шипящими рассыпчатыми молниями. По улице, которую ей надо было перейти, нескончаемым потоком — откуда только брались? — ползли, отдуваясь и кряхтя, машины, будто река едва ворочала железные глыбины.

Старуха долго топталась на берегу этой страшной угарной реки, боясь сунуться в нее даже тогда, когда при зеленом огоньке светофора между машинами образовывался проход наподобие хлипкого мостка. Ей казалось: втиснись она между (машинами, они тут же сомкнутся, и от нее останется только мокрое место. А ей сына женить надо, внучат потетешкать. Да и трусоват был зелененький огонечек, при котором машины не успевали как следует отчихаться, отфыркаться от копоти и гари. Не успеет взмигнуть, а его уж красный перебивает. А ведь было времечко, еще и года не минуло, тоже летала от зеленого до красного и успевала. Тогда зеленый был заглавный, а не красный — он дольше держался.

Старуха сгорбилась, слезящимися глазами посмотрела на железную лаву и повернулась уже назад, но в этот момент двое патлатых парней в вельветовых брючках со смехом подхватили ее и мигом вынесли на другой берег страшной уличной реки — она даже и не задохнулась от угара.

— Ох и легка ты, бабка, — изумился один из парней.

— На, подкрепись, птичий твой вес. — Другой сунул ей пирожок в бумажной промасленной ленточке. — А то ветром унесет.

Народу в зале суда было немного, и старуха боязливо присела на краешек скамьи, в одной руке держа пирожок, другой опираясь на клюку.

На сцене за длинным столом в кожаных креслах с высоченными узкими спинками сидели три человека. Седоглавый посерединке, точно драгоценными камешками, посверкивал орденскими планками под плексигласом и что-то монотонно читал по бумажке. Двое с боков, мужчина и женщина, вертели в руках карандаши и строго посматривали в зал. Казалась, вот застучат карандашами и попросят выйти старушку с запашистым пирожком. Она подоткнула ленточку-обертку под пирожок и отодвинула его от себя подальше: вроде не имеет к нему никакого отношения.