Дикий селезень. Сиротская зима (повести)

— Пей, земеля, мы еще ящик можем закупить. — Белобрысый вместе с мятым носовым платком достал из замазученного кармана скомканные, как грязные тряпицы, денежные бумажки, взвесил их на черной клешневатой ручище и по-доминошному впечатал в стол: — Раз пошла такая пьянка — режь последний огурец!

Ритка по-свойски подмигнула Михаилу, мол, раскололся мужик, теперь гульнем без оглядки. Прип вбил в Михаила, точно гвоздь, свой презрительный, с ленцой взгляд. Тот отвел Риткину руку со стаканом.

Белобрысый, похоже, увидел в Михаиле соперника и как-то трезво, оценивающе посмотрел на него. Искоса жестким взглядом Михаил отвел настырный прищур белобрысого и отодвинул ворох денег, который тот подсунул ему под руки: не сгоняешь ли за горючим?

— Что с Витаминычем? — не спросил, а потребовал ответа Михаил.

Ритка вопросительно взглянула на Припа: расскажи, дескать, что стряслось, но тот лениво скривился и еще шире развалился на диване, буду, мол, перед всякими рот раскрывать.

— Холостая я, Мишенька, свободная. — Ритка еще раз подмигнула и обняла белобрысого.

— А ты что, за Витаминычем замужем была? — Михаила начинали злить ее довольные, неуместные ужимки.

Девица на какое-то время смешалась, покраснела.

— Сам знаешь, как Витаминыч пас меня, продыху не давал, хуже мужа. — И вдруг сгребла с комода какие-то тряпки и швырнула их на стол: — Полюбуйся, чем братец занимался. Достукался полковничек. Покроет Припа — полчервонца схлопочет. Заложит — половину скостят. Хотя такого ветродуя попробуй залови. — Ритка обласкала Припа взглядом.

Тот осклабился и помаячил белобрысому: дескать, дай закурить. Мужик оторопело переводил потухшие, уже не масленые глаза с девицы на Припа, с того на Михаила и на жест Припа сжался и отдернул руку от денег, которые, видно, собирался забрать.

— Бери, бери, мужик. Твои — чего ты? — успокоил его Михаил. — Домой неси, домой. Дети поди есть.

Белобрысый суетливо стал рассовывать по карманам замусоленные бумажки.

— Ну ты, положь на место, гегемон, — лениво выжевал Прип. Хотя этого Михаил ждал, он не помнил, как выдохнул: «Н-не в-вякай!» — и наотмашь с оттягом хрястнул Припа кулаком в переносицу.

Хватаясь за глаза, Прип откинулся назад, вздрыгнул ногами и подковкой каблука задел Михаила за коленную чашечку.

Глаза у Припа были целые, но, к его ужасу, не видели: он их заляпал кровью, которая, загустев, тяжело слепила веки. Ожидая, что Забутин нападет снова, Прип сучил ногами и закрывал локтем ощеренное, залитое кровью лицо.

Ритка, скользнувшая к нему на диван, попала в «ножницы», когда приятель ее, подумавший, что на него нападают, отчаянно стриганул ногами. Она выскользнула у него из ног под стол и выползла уже рядом с помертвевшим от страха белобрысым и, цепляясь за него, стала подниматься.

Прыгающим голосом Михаил едва выговорил:

— Ритка, смойте ему кровь и выпроводите. А ты, дядя, помоги.

Всунулась в двери Анна Федоровна. Увидев в крови Припа, опирающегося на Ритку и слепо ощупывающего свое лицо, ойкнула и тихо вскрикнула: «Миша-а!» Уж если этот за глаза хватается, то Мишенька ее наверняка при смерти.

— Ты что, мам? Перепил человек, кровь носом пошла. Иди, мам, иди, посиди еще на лавочке.

18

Михаил был на работе, когда на дом с опозданием принесли повестку в суд и поторопили свидетелей, предупредив, что дело будет слушаться через два часа.

Анна Федоровна разволновалась, бестолково зашаркала по комнате, не зная, во что и вырядиться. Шутка ли — суд!

— Ты уж, Рита, меня подожди, вместе пойдем. А то одна-то я боюсь, да и не дойти мне одной-то. — Надевала, снимала и опять надевала она свое любимое модное полупальто. — Раздеваются в суде или нет, ты, случаем, не знаешь? Да ладно, пущай все сымают с себя польта, а я не стану. Замерзла, скажу. Что с меня, старухи, возьмешь? Ладно, не буду сымать — и все тут. Суд-то рядом, через остановку — можно и в тапках пойти, а то в туфлях шибко ноги немеют. Рита, ничего, ежели я в тапках?

Ритка, пригнувшись, затравленно носилась из комнаты в уборную, из уборной в ванную и на вопросы старухи запоздало кричала:

— Я сейчас, теть Нюр! Я сейчас! Конечно, вместе. А как же.

Анна Федоровна, одетая и серьезная, уже с полчаса парилась на кухне, а девка все бегала, будто не могла найти себе места.

Наконец она тоже села, нервно закурила.

— Ты, теть Нюр, подожди меня, я сейчас. Здесь духота, вы бы лучше у себя в комнате подождали, у вас прохладней. Я скоро, подкрашусь немного, а то страшнее атомной…