Дикий Восток. 1910. Часть 2

Помочь ему было некому, поскольку весь экипаж, как и положено, находился на буксире, и было понятно, что искусством хождения по канату, скорее всего, никто из них не обладает. Физической мощи у Вяче имелось в избытке, вот он, весь в дыму, копоти и пыли, надсадно чихая, кашляя и матерясь, и занимался «силовым экстримом» на свежем воздухе. Тюки плюхались в тёмные предрассветные воды Иртыша, поднимая изрядное количество мелких брызг, толпились у борта, словно жалуясь друг другу на собачий холод. Течение реки, лёгкими водоворотами огибая обводы баржи, подхватывало и уносило в туман тонущий груз, играя с ним, словно сытая кошка с мышью.

Управившись и изрядно взмокнув, Славке как никогда захотелось оказаться в своей квартире на диванчике перед телевизором. «Да что там такое! Мы сегодня к берегу пристанем или нет?!» — возмущённо подумал он.

— Эй! На буксире! Рули к берегу, боцман хренов! — Затем, поняв, что его никто не слышит, добавил себе под нос, — Нафига было столько пакли на баржу грузить? Нет, чтобы коньяка… Бутылку… Или фуфаек…

Холодало. Вячеслав не сразу понял, что баржа остановилась. Да она и несколько секунд еще по инерции пыталась, едва шевелясь, катиться против течения, но быстро исчерпав импульс, встала и потянулась назад, до предела натянув швартовы.

— Ага, значит, приехали, — вслух сформулировал вывод Хворостинин.

В предрассветных потемках он, поёживаясь, наблюдал, как суетятся на пароходе члены его команды. Потом все затихло.

— Это меня что же, забыли что ли? Черти полосатые! Мореманы, едрена-матрена! — И уже во весь голос заорал на всю реку, — Эй, там, на буксире! Срочно доставьте героя или на берег, или к себе заберите! Мне тут холодно и выпить нечего!

Не увидев ни малейшей реакции, он разозлился и принялся шарить глазами вокруг, собираясь швырнуть чем-нибудь тяжелым. Но тут ему пришла в голову светлая идея. Цапнув пистолет, он передернул затвор и, подняв оружие стволом вверх, нажал спуск. Сухо щелкнуло. Осечка.

— Да что такое, ёпрст! Вот непруха… — Ругаясь, он клацнул затвором еще раз, и снова выстрелил. На этот раз успешно. Грохот разлетелся по реке, заставив команду буксира вздрогнуть и разом обернуться.

— Вот так-то лучше. — Удовлетворенно пробормотал Славка и уже громко добавил, — Заберите меня отсюда!

На палубу выскочил и Торопов. Быстро разобравшись в ситуации, он махнул другу рукой, метнулся обратно в рубку и выбрался оттуда с блестящим медным рупором.

— Сейчас отправлю ялик! — прокричал он.

Славке оставалось только сесть и мирно созерцать, как матросы занимаются спешным спуском лодки на воду. Процедура оказалась хоть и не особо сложная, но все же технически замысловатая.

Вскоре друзья снова оказались вместе.

Вяче с чувством и с некой долей самоиронии продекламировал четверостишие Николая Гумилева:

«И взойдя на трепещущий мостик,

Вспоминая покинутый порт,

Отряхая ударами трости

Клочья пены с высоких ботфорт»

И добавил уже прозой:

— Мы прям капитаны, открыватели новых земель…

— И времён, — поддакнул ему Тёма.

— Слушая, я смерть как хочу умыться, пожрать и промочить горло. Как думаешь, есть на этой, спасенной нами посудине все вышеперечисленное?

— Сейчас узнаем. — Кивнул Торопов и с начальственным видом подозвал стоящего неподалеку матроса.

— А что, братишка, есть тут перекусить чем и где умыться? — Матрос опешил от такого обращения со стороны «господ инспекторов» и растерянно промолвил:

— Да, конечно… Пожалте за мной…

По пути им навстречу попался чумазый Петруха.

— Ну и что там у тебя случилось? — Строго спросил у него Артём.

— Не могу знать!

— Во! Видал? — Обратился Торопов к Славке, показывая жестом на Петруху, — Мы ему доверили машину, а он «не могу знать»… Так что пока не помылись и не поели, придётся спуститься в трюм для освидетельствования, так сказать, и составления актов дефектовки. А ты, Петро, тащи лампу и веди нас в своё Аидово царство.

Машинное отделение было тесным, жарким, с низким потолком. Переборки и потолок были покрыты сажей, на полу было много мелких угольных кусочков, хрустящих под ногами, словно ореховые скорлупки.

— Ну и бардак же тут у тебя, Пётр Батькович! — Начальственно заявил Артём, — Никакой противопожарной безопасности! Где цилиндр правого борта?

— Пожалте сюда. — Петро старательно освещал керосинкой путь для друзей. — Вот. Извольте.

В тусклом неровном свете огонька лампы взору Торопова предстал Его Величество Паровой Цилиндр. Массивный, поблёскивающий латунным боком и трубками паропроводов, он внушал какое-то чувство тепла и почтения пришельцам из будущего.

Артём провёл ладонью по ещё не остывшему металлу, при помощи керосинки осмотрел крепления, шатун, маховик, золотниковый механизм… Затем открыл краны, что были снизу цилиндра. На палубу хлынула вода, образовав небольшую лужу.

— Ну и что это, друг сердешный? — Обратился Торопов к кочегару.

— Знамо дело, вода.