Дикий Восток. 1910. Часть 2

— Значит, не уследил… Ну да ладно, что с тебя взять… Хорошо, что только одна машина накрылась. Вишь, как шатун загнуло? Теперь всё под переборку. Пошли наверх. Тут пока нечего делать. — Обернувшись к сопровождавшему их матросу, — Показывай, где тут умывальник… Да и поесть чего-нибудь не мешало бы.

Не прошло и получаса, как приятели, смыв с себя сажу, шли по коридору в поисках кают-компании, поскольку Артём, совершенно вжившись в роль капитана-инспектора, отправил матроса на поиски провизии. Толкнув очередную дверь, они попали в довольно большое по корабельным меркам помещение. Диван, стол, занавески на иллюминаторах и большой сейф в углу.

— Стопудняк, капитанская каюта. Вот тут и расположимся.

— С чего ты взял? Может это и есть кают-компания?

— Не-а. — Артём сделал довольное лицо старого морского волка. — В кают-компании сейфов нет. Там обычно длинный стол со стульями и на стенке горлышко от бутылки висит, которую разбили о борт при спуске на воду. Тут есть горлышко?

— А вот сейчас и посмотрим. — Славка потряс связкой ключей, которую поднял с дивана, и направился к сейфу.

— Слышь, краевед, может, не будем превращать спасательную операцию в банальный грабёж? Тем более что втихую с этой посудины не смыться.

— Спокуха, Тёмыч, деньги у нас и так есть. К тому же, мы не медвежатники какие. У нас ключи имеются… Просто интересно, что там может быть.

— Пустота. Самое вероятное после бегства кинутого на зарплату капитана. — Иронично бросил Торопов. После недолгой возни с ключами, сейф с тихим скрипом открылся. Верхняя полка предсказуемо оказалась пуста, зато на нижней ворохом лежали какие-то бумаги. Славка с интересом исследователя стал их перебирать.

— Молодой человек, а Вам в детстве говорили, что читать чужие письма нехорошо? — Сидящий на диване Артём не унимался. Ситуация была ему не по душе и поэтому он заметно нервничал. — Вот сейчас зайдёт кто-нибудь…

— Да ладно, ладно. Зато смотри, что под ними отыскалось. — Славка прикрыл дверцу сейфа и поставил на стол бутылку коньяка. Приятели успели сделать по паре глотков, когда дверь распахнулась.

— Господа… Это не кают-компания… Дмитрий Иванович будет недоволен. Извольте пройти… — Заглянувший в каюту давешний матрос растерянно замолчал. Он не знал что делать.

— Что?! Отставить! Как с инспекторами разговариваешь? — Коньяк вернул Торопову погоны. — Неси всё сюда! А то будет вам инспекция.

— Прозит! А хорошо зашла, армянская вещь. Шустов, однако, не фуфло. Нормальная конина. — Славка вертел в руках ополовиненную бутылку, сидя на диване.

Артем лишь молча кивнул, откинувшись к переборке. Он смог впервые за последние часы расслабиться, напряжение отпускало, и только теперь начал осознавать масштаб авантюры, в которую они вписались. Выдержанный в дубовых бочках сорокаградусный бренди теплой волной пошел по телу. Подхватив вилкой кусок сардины с удовольствием зажевал с сухарем, смачно похрустывая.

Неугомонный Славка вскочил с дивана, высунулся почти по пояс в иллюминатор и окликнул матросов:

— Эй, мужики, подьте сюды. Угощу вас от щедрот капитанских.

Четверо бравых погорельцев, включая и черного от угольной пыли кочегара, тут же оживились и заинтересованно подтянулись к оконному проему.

— Мы с вами такое дело провернули. Да, Артем, скажи? Это надо отметить. Бухло качественное, не самогон палёный. Вот, берите, — он достал из шкафчика еще стаканы и налил каждому. Подмигнул Артему, мол, давай, гони тост. Тот подумал немного, чуть нехотя оторвался от удобного диванчика и, поднявшись, выдал:

— Ну, что. Дело вышло жарким, но мы его вывезли! Пусть так будет и дальше! За речной флот и этот пароход! За нас, речников!

— Молодца! — одобрил его речь Славка. — От себя добавлю, не знаю, что там скажет ваше начальство, а я бы вас наградил.

Матросы чинно и не спеша выцедили дорогой «барский» напиток, выдохнули почти разом и хором поблагодарили «господ начальников».

— Не за что, братцы, не за что. — Вяче оглянулся в сторону берега, где заметил размахивающего руками человека, только что прикатившего в пролетке и даже не успевшего из нее вылезти.

— А кто это там ручонками машет? Может, знакомый ваш какой? — бросил он словно между делом.

Матросы разом обернулись и вгляделись в еще тусклый предрассветный сумрак.

— Так это наш хозяин и есть. Господин Мошкин Дмитрий Иванович. Видать усмотрел пожар и до зорьки прикатил, — ответил самый глазастый из мужиков.

— Кричит чего-то. Видно, желает узнать, как дела на борту. Вы бы за ним ялик послали, а то надорвется еще, болезный.

У Вяче по отношению к заочно знакомому собственнику речного буксира сложилось довольно негативное отношение. Факты говорили против него. Денег не платит, люди увольняются, вахта осталась без офицера, в пароходе чего-то сломалось, машина до предела изношена, да и в целом посудина выглядела потрепанно и устало. Да и сам факт пожара тоже, по мнению Хворостинина, шел в незачёт владельцу. Товар потерял, баржу они едва спасли, опять же не благодаря, а вопреки. Форменный разгильдяй!