Диковинница

Текли минуты. Солнце неторопливо увязало в облаках на горизонте, раскрашивая их удивительными оранжево-красными оттенками. Они молчали, прислушиваясь к вечерней трели соловья вдали, шороху листвы и перешёптыванию трав. Какой-то неясный звук послышался в воздухе, и оба, как по команде, подняли глаза.

- Летит, - прошептала Светлана, слегка отстраняясь от парня.

Тот недовольно пропыхтел что-то нечленораздельное, но тоже отодвинулся. Описав в воздухе грациозный полукруг, на землю опустилась Ступка, сверкнув в закатных лучах отполированными до блеска боками.

- Виртуозно! - похвалил Богдан ловко выскользнувшую из летающего чуда Беляну.

Та благодарно улыбнулась в ответ, присаживаясь рядом с друзьями:

- Какой бесконечный день... - устало промолвила, с блаженным видом вытягивая ноги.

- Мне тоже кажется, что прошла как минимум неделя, - согласилась с ней Светлана.

- Или целая жизнь, - угрюмо добавил Богдан.

- Как поговорили? - не скрывая иронии, поинтересовалась деванка.

Нахмурившись, Беляна с досадой махнула рукой, пытаясь сдержать глубокий вздох сожаления.

Сорвав травинку, Богдан неосознанно сжал её зубами, но тут же выплюнул:

- Проклятье! - с мукой на лице прошипел, отворачиваясь от солнца.

Вновь повисла тишина. Густая, как желе, и весом в небесный свод. Даже Светлана растеряла свою язвительность, всем сердцем чувствуя удручённое состояние друзей.

- Словно нож в спину, - проворчала она, свирепо вонзив меч в землю. Сжав ладонями виски, с грозным видом уставилась на ставший кровавым закат.

Белка засопела и развернулась, опираясь о спины друзей. Не сговариваясь, они сели так, как делали, когда их было четверо - Юг, Запад, Восток... но на этот раз Север оказался пуст, и девушка с грустью смотрела на примятую, словно Рослав только что встал, траву.

- Что ты молчишь? - тихо окликнул её Богдан, - Белка?

- Я волнуюсь за него, - ответила Беляна, пересаживаясь так, чтобы занять слишком большое пустующее место.

- Хм, - хмыкнула Светлана, - Ты в своём репертуаре.

- Не трудись, - убитым тоном произнёс Богдан, заметив её перемещения, - Север останется пуст.

- Он бессмертный. Сын самого Змиулана. Что с ним станется? - криво усмехнулась Светка.

- Бессмертного тоже можно убить, - прошептала Беляна, перестав, наконец, ёрзать, - На сердце как-то беспокойно.

- Знаешь, я тебе удивляюсь! - начала, было, возмущаться подруга.

- Ну не могу я в это поверить! - воскликнула Белка, - Всё понимаю, но сил нет - просто так взять и вычеркнуть его из нашей жизни!

- Её там не было, Свет, - тихо обратился к деванке Богдан, - Она не осознаёт, каков он на самом деле. И что представляет собой в настоящем сражении.

- Да, а ещё она не видела тебя истекающим кровью! - съязвила Светка.

- Не говорите так, словно меня здесь нет! - всхлипнула Беляна, - Да, меня там не было. Я не дралась, и не видела... Я в это время...

"А что я в это время? Липла к Лесогору, как полоумная мартовская кошка".

- Беляна тоже пострадала, - продолжил защищать подругу Богдан, - Мы с тобой хотя бы сражались с тем, у кого есть тело. Ей же достался бесплотный дух, которого невозможно победить. Плюс все ловушки портала.

- Хм... сражалась, - проворчала Белка, - Вся моя заслуга в том, что я, как ты верно подметил, Богдан, умудрилась пострадать. Остальное сделал Лесогор и вы двое.

- Скромница ты наша, - насмешливо пропела Светка, - Не знаю, каким чудом занесло в портал Лихарда, но кроме тебя никто бы не догадался, как справиться с Одноглазым. Мы все только и делали, что выполняли твои инструкции.

Беляна вздохнула, обняв колени руками, и положила на них подбородок. Ей не хотелось отвечать. Несмотря ни на что, она отчаянно скучала по Росу. Может, есть какой-то способ внушить себе к нему ненависть, а ещё лучше презрение, как у Светки...

- У нас была шикарная четвёрка, - глухим голосом произнёс Богдан.

- Да уж, - согласилась Светлана, - Ты из Заветного княжества, я деванка, Рос, как выяснилось, сын Подземного Владыки, а Белка... - девушка осеклась.

- Да ладно тебе, Свет, - невозмутимо отозвался Богдан, - Не такой уж я тупой.

Беляна растерянно прокашлялась, напоминая, что она всё ещё здесь. Светлана легонько подтолкнула её плечом.

- А... он тоже догадался? - смущённо промолвила Белка.

Кто бы мог подумать? Мучительно даже произносить его имя.

- Не знаю, мы это не обсуждали, - признался Славер, - Но он не дурак.

- Он умнее нас всех, - язвительным тоном вмешалась Светлана. И в ответ на напряжённое молчание друзей добавила, - Что? Только я так зла на него?

- Нет, - коротко ответил Богдан и продолжил после паузы, - Не только ты. Но он был моим лучшим другом.

- Он не был тебе другом, никому из нас! - громко возмутилась Светлана, - Это мы сидим здесь втроём и рвём себе души на куски. А у него за пазухой всегда был припасён здоровенный булыжник, способный удавить не только всех нас, но и тех, кого мы любим!

- Ты права, Свет, - тихо ответила Белка, - Во всём. Но всё равно больно.

- Зачем ему понадобился этот Огненный Щит? - поинтересовался Богдан, - Он ведь и так наследник Подземного Владыки.