Диковинные загадки отеля «Зимний дом»

Вечер вторника и утро среды принесли Элизабет и Фредди лишь досаду: они никак не могли продвинуться в решении загадки Райли Грейнджера, несмотря на то, что провели два часа в картинной галерее, дотошно разглядывая нарисованные им портреты; а кроме того, они здорово опаздывали со своим проектом. Они собирались завершить брошюру днём в четверг, чтобы она была у Норбриджа уже к Пасхе, но, судя по всему, им требовалось больше времени. С локациями «Зимнего дома» они определились уже давно, но оказалось, что написать о каждой завлекательно и кратко оказалось сложнее, чем они думали. За час до обеда в среду ребята сидели в мастерской и усиленно писали.

– Как тебе такое? – спросила Элизабет и зачитала, глядя в свой блокнот: – В коридоре девятого этажа в витрине в юго-западном крыле можно найти подписанный экземпляр «Шестилетних скитаний на плантациях Сахреевы» Пакстона Румиделло. Эта книга представляет особый интерес, поскольку через десять лет после её выхода в 1952 году Пакстон Румиделло побил мировой рекорд по самому продолжительному пребыванию в закрытом ледяном коробе (сорок семь часов тридцать две минуты). Он совершил это в Каспере, штат Вайоминг, а после того, как лёд вокруг него распилили, три недели провёл в больнице и всю оставшуюся жизнь никогда не ел мороженого. Он посетил «Зимний дом» в 1974 году и ни разу не вышел на улицу.

– Мне нравится, – ответил Фредди. – Думаю, ты здорово угадала с тоном повествования.

– Кратко и свежо, – кивнула Элизабет, а потом вздохнула. – Но работы ещё навалом.

– Мы справимся. Чего тут действительно навалом, так это разных загадок. – Фредди посмотрел на экран ноутбука. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но я веду список. «Кто украл книгу? О каком полотне говорит Райли Грейнджер? Почему Лена бродит по отелю и что она хочет сделать для Ланы?»

– А ещё – «Кто поджёг хижину Грацеллы?» – добавила Элизабет.

– Я это запишу.

– Или вот – «Где Миль услышал имя Грацеллы?»

– Это я уже записал, – кивнул Фредди, – плюс «Что вызывает землетрясения?»

– Ого, – сказала Элизабет. – Как много всего. И мы даже не записали «Кто отец Лены?»

– Или «Сколько из историй сэра Реджинальда правдивы?»

Элизабет засмеялась, а Фредди многозначительно потряс свой ноутбук.

– По крайней мере сегодня ничего странного не произошло, – сказала Элизабет.

– Пока что, – уточнил Фредди.

– Если бы мы просто могли найти третью вещь или сделать так, чтобы её не нашёл кто-то другой…

– Эй! – воскликнул Фредди, выпрямляясь. – У меня есть идея. Ты же помнишь, что Дредфорское Знание нужно применить ночью в субботу, когда взойдёт полная луна? Почему бы нам не попросить Норбриджа устроить особую вечеринку? Он мог бы пригласить всех, кто есть в нашем списке, и таким образом приглядывать за всеми разом. Например, он мог бы закатить шикарный ужин в своих апартаментах, организовать какое-нибудь особое развлечение. Все пробудут там до полуночи, и никто не сможет провести обряд, чтобы вернуть Грацеллу, потому что они будут с Норбриджем.

– Хорошая идея, – сказала Элизабет, рисуя это в голове. – Очень хорошая идея.

– Можешь сказать это ещё разок? – попросил Фредди. – Чуточку громче? И записать, если можно?

Элизабет уже обдумывала, как будут развиваться события, если они последуют плану Фредди, и что это решит сразу несколько их проблем. Если никто не сможет воспользоваться Дредфорским Знанием, то будет неважно, кто украл книгу про Анну Люкс или что за полотно имел в виду Райли Грейнджер: Грацелла не сможет вернуться и больше не станет угрожать «Зимнему дому». Если план Фредди сработает, он изящно избавит их от всех беспокойств.

– Обещаю сказать Норбриджу, что это твоя идея, чтобы он тебя похвалил, – заверила друга Элизабет.

– Хвала, – произнёс Фредди. – Халва.

Элизабет потёрла лоб в притворной досаде.

– Просто работай над брошюрой, ладно?

* * *

Тем вечером, после увлекательной демонстрации искусства складывания бумаги прославленным оригамистом Аристотелем Шлиманном в Грейс-холле, Элизабет пожелала Фредди доброй ночи. Днём она так усердно работала над пазлом и брошюрой – а потом ещё час каталась на катке возле озера Луны, – что была совершенно вымотана. Однако она передала идею Фредди Норбриджу, и тот заявил, что немедленно начнёт планировать субботний вечер.

– Великолепный план, – сказал он. – Так мы и сделаем. Я даже могу попросить Фуонг Нгуен дать нам частный концерт на литофоне. Она будет выступать на Пасху в Грейс-холле, но я попрошу её приехать на день раньше, чтобы ужин стал ещё более особенным.

– На литофоне? – переспросила Элизабет.

– Это что-то вроде вибрафона, но с камнями. Она одна из лучших во всём мире исполнительниц, и нам очень повезло, что она приедет в «Зимний дом» на выходных, потому что через три дня после этого у неё дела в Новосибирске. В общем, план мне нравится. Так мы и поступим!

* * *