Диковинные загадки отеля «Зимний дом»

– Этот дружок ужасно милый. И очень дружелюбный.

– Я тут немного помогаю Леоне, собираю разбросанные книги. Можете приглядеть за Милем, если хотите. А если у вас есть что-нибудь, что нужно вернуть на полку…

– О, нет, но спасибо. – Хайрам немного неловко улыбнулся, сажая Миля на плечо; у Элизабет появилось отчётливое чувство, что он был удивлён её появлению.

– Вы интересуетесь магией, – сказала она, кивая на стопку книг перед ним.

– Это для исследования. Для курсовой мне нужно изучить уйму всего. Может, в Хевенворте я твой учитель, но в университете я просто учусь, прямо как ты. Я постоянно чем-то занят.

– Вы всегда хотели стать учителем?

– Ну, в детстве я мечтал стать пожарным. А потом футболистом, укротителем львов, а ещё человеком, который даёт людям деньги в телепередачах. К тому времени, как я перешёл в старшие классы, я уже знал, что хочу быть учителем. Я просто подумал, что было бы здорово учить детей, так, как некоторые из моих любимых учителей учили меня. – Он пожал плечами. – Наверное, можно сказать, я начал чувствовать, что это моё призвание. А почему ты спрашиваешь?

Элизабет очень заворожил ответ Хайрама; раньше она никогда не думала о том, что у человека может быть «призвание».

– Просто любопытно, – ответила она. – Иногда я задумываюсь о том, чем я хочу заняться, когда вырасту.

Хайрам развёл руки ладонями вверх и огляделся вокруг, будто спрашивая: «Разве впереди тебя не ожидает жизнь здесь, в «Зимнем доме»?»

– Наверное, я всё ещё пытаюсь разобраться, как человек понимает, чем должен заниматься, – сказала Элизабет. – В смысле, а вдруг сделаешь неправильный выбор?

– Наверное, время всё расставит по своим местам. Нужно только немного веры.

Элизабет положила руку на свой кулон, обдумывая слова Хайрама. Она взглянула на книгу, которую он положил названием вниз на стол.

– А это тоже для исследования? – спросила она.

– А, – медленно ответил Хайрам. – Ладно, наверное, мой маленький секрет и так рано или поздно раскрылся бы. – Он поднял книгу и открыл её на странице с закладкой, но не успела Элизабет прочитать, что там написано, как он снова закрыл её. – Это личное.

– Дневник! – догадалась Элизабет. – Простите, не хотела быть настырной. Я тоже веду дневник.

– В моём в основном поэзия. Люблю сочинять стихи. – Он повернул книгу, демонстрируя обложку, на которой были аккуратно выведены слова «Хайрам Кроули – Отражения».

Элизабет словно током ударило.

– Отражения?

Хайрам улыбнулся.

– Мне нравится, как звучит это слово. Так что вместо того, чтобы называть это стихами, я называю их своими отражениями. Так у меня появляется чувство, что я экспериментирую.

– Я понимаю, о чём вы, – сказала Элизабет, хотя в её голове начали бешено крутиться мысли.

Миль принялся раскачиваться на плече Хайрама. Он стал приседать вверх-вниз и замахал крыльями, а потом вытянул голову и опять гаркнул:

– Грацелла!

Элизабет, снова поражённая до глубины души, уставилась на попугая. Хайрам тоже не сводил с него глаз.

– Он правда только что произнёс её имя? – спросил учитель.

Миль повернулся к нему, не переставая раскачиваться.

– Грацелла! – гаркнул он. – Грацелла!

Элизабет почувствовала, как внутри у неё что-то оборвалось. Она протянула руку к Милю.

– Я могу его забрать.

– Ты в порядке? – спросил Хайрам.

– Я не понимаю, почему он произносит её имя. – Попугай вспрыгнул на палец Элизабет.

– Я тоже. – Хайрам прищурился и некоторое время оглядывал книги на столе, прежде чем снова посмотреть на Элизабет. Он смерил Миля таким взглядом, будто видел его впервые. – Это очень странно.

Наступила напряжённая тишина – Элизабет ждала, что Хайрам скажет что-нибудь ещё. Наконец он слабо улыбнулся и слегка пожал плечами.

– Пожалуй, поработаю ещё немного.

– Удачи, – быстро сказала Элизабет. Она посадила Миля на плечо, взялась обеими руками за тележку и покатила её прочь. – Может, за ужином увидимся.

– Надеюсь на это, – ответил Хайрам.

Девочка обогнула ближайший стеллаж и покатила тележку по ряду, чувствуя такое беспокойство, как если бы ожидала, что из-за полок появится Эйвери Димлоу.

– Ты быстро, – заметила Леона, когда Элизабет приблизилась к ней.

– Ты слышала, что сказал Миль? – спросила Элизабет, а когда Леона покачала головой, объяснила.

– Я раньше от него такого не слышала, – сказала Леона, с опаской разглядывая Миля. – Должно быть, услышал это имя от кого-то.

– Но от кого? – Элизабет медленно повернула голову в ту сторону, откуда пришла. – Он сказал это перед Ноками и Хайрамом. Может, он услышал это от кого-то из них.

– Это маловероятно, – тихо ответила Леона. – Но нельзя знать наверняка.

– Сюда приходил кто-нибудь из тех людей, которые сидели с нами за столом тем вечером? Может, кто-то из них говорил о Грацелле.

– Был профессор Фаулз, конечно, – начала перечислять Леона. – И сэр Реджинальд Несу-Бредни… эм, Итон-Пэйли. Но к Милю они близко не подходили. – Она почесала пучок на голове. – Задачка. Настоящая задачка. Как всё это отразится на происходящем…