Летнее солнцестояние – 1899
Нестор,
Поскольку миновал уже почти год с того дня, как я покинул «Зимний дом», и в надежде, что возникшие у нас недопонимания – которые привели к нашей прискорбной размолвке – могут быть сглажены, я пишу тебе это письмо. Во-первых, я хотел бы извиниться за те споры, которые разгорелись между нами во время последних проведённых мною в твоём отеле месяцев; также мне хотелось бы объяснить «наследие», которое я оставил в «Зимнем доме», если ты позволишь. Я делаю это, чтобы почтить нашу дружбу и в память о тех годах, что мы провели в горном монастыре.
Мы оба понимаем, что наши взгляды на жизнь и подход к ней кардинально отличаются. Ты считаешь, что в этом мире есть чёткое разделение между добром и злом и что мы можем наверняка отличить одно от другого и жить сообразно этому. Я же считаю, что всё непрерывно меняется – даже то, что мы называем «добром» или «злом» – и поэтому мы должны держать глаза открытыми и принимать мудрые решения. Можно ли раз и навсегда сказать, что что-то является добром, а что-то – злом? Кто знает? Быть может, мы живём во вселенной, которую не заботят человеческие потребности и желания. Потому я и считаю, что мы должны неусыпно защищать то, что нам дорого, и тех, кого мы любим. Как и ты, я придаю большое значение вере, но я также считаю, что со временем наши взгляды на жизнь должны меняться.
Чтобы проиллюстрировать своё мнение, я создал в твоём отеле то, что можно назвать «играми», – чтобы ты и те, кто придёт после тебя, не сделались безразличными. Внутри «Зимнего дома» я спрятал несколько предметов, в каждом из которых таится частица магии из нашего монастыря. Со временем они вступят в полную силу и привлекут внимание разных членов семьи – через десятилетие ли, через век ли, а то и позднее. Предметы эти рано или поздно будут обнаружены – быть может, какой-то особенно целеустремлённый или одарённый член твоей семьи даже сможет обнаружить их все. Найдя их, он должен решить, что делать с каждым из этих предметов: использовать ли, чтобы увеличить собственные силы, или оставить нетронутыми. Первый вариант позволит этому человеку овладеть громадной силой; второй же «обезвредит» предмет и сделает его не мощнее куска глины или камня. Суть в том, что должен быть сделан выбор. Более того, последний предмет обладает исключительной мощью и наиболее интересен: как в старых сказках, он дарует нашедшему его три желания, поэтому я сделал так, чтобы найти его было особенно трудно.
Сколько предметов я спрятал в «Зимнем доме»? Ищи – и обрящешь. Я не раскрою число в этом письме, хотя я оставил подсказку на видном месте кое-где в твоём отеле. Считай это первой загадкой. Также я сохранил немного так называемых «волшебных чернил», которые мы получили в монастыре, и, возможно, использовал их для украшения одной книги, которую создал. Также я взял кусочек мрамора, найденный возле нашего монастыря, чтобы сотворить изящный маленький… Что ж, больше я не пророню ни слова. Я указал тебе начало пути, и, быть может, ты, или твои дети, или дети твоих детей разгадают мои подсказки и овладеют силой этих предметов. А может, не овладеют. Кто знает? Потому что в этом мире нельзя ни в чём быть уверенным, мой старый друг, – в этом и заключается вся суть моей игры.
Искренне твой,Райли Смих Грейнджер
