Дилемма

Кейд вошел в систему и нашел настройки режима «Брюс Ли». Он не раз играл в игру, с которой Ранган содрал этот режим, и знал, что здесь есть библиотека особых движений. Он начал рыться в поисках нужного… Так, так… Вот! Кейд поставил нужное движение в очередь – его необходимо совершить в строго определенный момент – и врубил автоматический режим. Затем начал последний подъем.

Шива обернулся к лестнице, по которой поднимался Кейд, и сжал нечеловечески крепкие руки в кулаки. Он забьет мальчишку и заставит его подчиниться.

Убивать буду только в крайнем случае, подумал он.

Тут на лестнице показался Кейд: он еле-еле шевелил ногами. Шива покачал головой. Тоже мне, поединок…

Брис приготовился: Иосия Шеппард стал заканчивать молитву. Зрители стояли с закрытыми глазами и слегка покачивались – сторонники Дэниела Чэндлера, каждый из которых пожертвовал пять тысяч долларов на его предвыборную кампанию, чтобы попасть на это мероприятие. Когда Шеппард произнес «аминь», они дружно открыли глаза.

– А теперь, – сказал священник, – я хочу представить вам моего друга. Человека, который открыто борется с демонами, с этими богопротивными тварями, с этими франкенштейнами. Встречайте следующего губернатора Техаса – моего дорогого друга Дэниела Чэндлера!

Зал взорвался апплодисментами и одобрительными криками.

Брис с улыбкой поднес палец к экрану планшета.

* * *

Кейд с трудом выбрался на крышу. Морской бриз приятно холодил обожженную кожу. На небе сверкали звезды. Футах в тридцати от него стоял Шива в белой рубахе, серебристые волосы развевались на ветру. За его спиной в небо взлетали языки пламени и клубы дыма.

Нет, надо подойти ближе.

Кейд оторвался от перил. Внутри все болело, словно его кололи ножом. Со всех сторон гремел оглушительный приказ Шивы. Ближе… надо подойти ближе…

Он сделал шаг, потом второй и третий.

А в следующий миг Шива сам на него набросился. В его взгляде пылал гнев. Кейд в страхе распахнул глаза и тут же получил мощный удар в живот. Невыносимая боль пронзила все тело.

[Брюс_Ли: Специальный захват выполнен! +10 очков!]

Кейд посмотрел вниз и обнаружил, что крепко, обеими руками, держит Шиву за руку. Теперь он чувствовал его сознание даже сквозь грохот усиленного сигнала. Он посмотрел Шиве в глаза и прочел там ужас.

Кейд активировал вторую лазейку еще до того, как Шива крутанулся на месте в попытке освободиться.

Шива был силен и без труда поднял Кейда в воздух, но Брюс Ли не отпускал: крепко держал его за руку. Уже в воздухе Кейд ввел пароль и почувствовал, как распахнулось ему навстречу сознание Шивы. Он попытался перехватить контроль над телом противника…

Но не успел. В самый ответственный миг Шива с размаху ударил его кулаком в лицо. В голове у Кейда что-то взорвалась, мир завертелся как бешеный, руки ослабли, и он со всего маху рухнул на крышу.

Боль была всюду. Боль и смятение, боль и хаос. Рвотный позыв заставил свернуться калачиком. Кейд повернул голову, и его вырвало желчью и кровью. Неужели это конец? Смерть?

И тут он почувствовал… дивную, сладостную тишину. Сознание Шивы, усиленное множеством устройств, бесследно исчезло. Он обернулся и увидел индуса: тот стоял на коленях и пустыми глазами смотрел на Кейда. Его разум был потрясен, ошарашен ментальной атакой.

Кейд опять забрался ему в голову, проник поглубже и захватил абсолютную власть над его телом и мыслями.

Вдруг крыша под ногами завибрировала, где-то прогремел очередной взрыв – Кейд услышал его даже сквозь звон в ушах. Он начал рыться в сознании Шивы, нашел там доступ к многочисленным трансляторам нексуса, снова активировал вторую лазейку, ввел пароль, послал сигнал… и десятки сознаний выключились, как одно.

Кейд почувствовал, как люди падают на землю, словно марионетки, которым перерезали нити.

Он тяжело дышал. Сердце болезненно колотилось. Тело сотрясала мучительная боль. Нечеловеческим усилием воли он подполз к Шиве и тоже встал на колени. Они оказались лицом к лицу.

Через сознание Шивы Кейд вышел в мировую Сеть – чтобы в последний раз воспользоваться лазейкой.

Дрожь постепенно утихала, в доме тоже воцарилась тишина. Сэм все еще держала пистолет прямо перед собой – совсем близко, при желании можно поцеловать. Смерть, любовь ее жизни.

Она услышала голос. Голос Фенга:

– Кейд! КЕЙД!!!

Нет ответа.

Капюшон костюма начинал ее душить, очки запотели. Она стянула с себя капюшон и маску, встала и пошла на знакомый голос.

* * *

Кейд обнаружил в Сети нужное сознание – цифровую подпись он тогда успел раздобыть у Хироси. Миранда Шеппард. Он вошел – украдкой, чтобы она ничего не заметила. Миранда стояла за главным столом, вокруг было полно людей – все радостно аплодировали. Миранда тоже хлопала в ладоши. Она не сводила глаз с мужа: тот стоял на сцене, улыбался и пожимал руку Дэниелу Чэндлеру.

Где же бомба? Как она устроена? Как остановить взрыв?