Дилемма волшебника

— Дорогая, скажи мне честно. Неужели другие девушки действительно носят подобные вещи? — она подняла с ближайшей полки черную юбку, похожую на те, которые несла Нита, и держала ее в руке с неодобрительным выражением лица.

— Именно такие, мама. Некоторые даже короче. Эта еще немного консервативна.

Потому что я не решилась бы надеть действительно короткую.

— И директор не отправляет домой школьниц в таких коротких юбках?

— Верно.

— Тебе не стоит кривить душой ради модных шмоток.

Нита только рассмеялась на это.

— Если бы я имела обыкновение лгать тебе, мама, то неужели я бы это не сделала, говоря о вещах гораздо более значимых, например, о Гигантских белых акулах или о Спасении мира? — И она улыбнулась.

— Я начинаю задаваться вопросом, — сказала ее мама, кладя юбку обратно на стойку, — сколько всего ты не рассказываешь, о чем мне стоило бы знать.

— Массу всего, — сказала Нита. — С чего же начать? Я тебе рассказывала про динозавра в Центральном парке?

Мать взглянула на Ниту, не уверенная, шутит ли Нита или говорит правду. Но по тону дочери она поняла, что это не шутка, а маме это не понравилось.

— Это недавно случилось?

— Ну, в принципе, да. За исключением того, что мы сделали так, что этого никогда не происходило, наверно, «недавно» — самое подходящее слово.

Мама Ниты нахмурилась, озадаченная. Нита это проигнорировала; перевод того, что волшебница сказала, её не устроил.

— Потенциально недавно? — произнесла Нита, чтобы проверить, как это прозвучит. К несчастью, в английском языке было недостаточно правильных временных форм глаголов, чтобы описать проблему, которую с лёгкостью бы выразила волшебная Речь. — Нет, больше это не случится, я думаю. Хотя бы не в тот раз. Некогда недавно?

— Остановись, — прервала её мама. — Прежде, чем это заведет меня, тебя и динозавра в кучу мест, куда никто из нас не хотел бы отправиться, и давай вернёмся к юбке.

Она снова взялась за неё.

— Дорогая, твоя бедная старая мама очень старается, чтобы совсем не застрять в прошлом веке, но эта юбка едва ли шире, чем широкий спасательный круг.

— Мама, помнишь, ты мне доверяла, когда я рассказала тебе про акулу?

— Да-а-а, — протянула её мама с сомнением в голосе.

— Поэтому доверяй мне, когда я говорю тебе про юбку!

Мама искоса взглянула на Ниту.

— Меня беспокоят не акулы, — добавила она, — а волки.

— Мама, я обещаю, никто из «волков» ко мне не прикоснётся. Я просто хочу нормально выглядеть. Если я не могу быть нормальной, позволь мне хотя бы создать впечатление нормальной!

Родительница взглянула на девочку с долей удивления.

— У тебя же нет проблем в школе?

— Нет, я в порядке.

— А домашние задания?

— Это не вопрос. Могли бы быть сложности, но пока что я не перегружена.

— Но у тебя всё равно какие-то проблемы.

— Мама! — вздохнула Нита. — Меня больше никто не бьёт, если это то, о чём ты беспокоишься. Они просто не могут. Но куча детей до сих пор думает, что я — что-то вроде яйцеголовой принцессы с налётом кретинизма, — она скривилась.

Когда-то Нита думала, что в старших классах чтение будет считаться нормальным для её ровесников. Она до сих пор ждала, что эта идея дойдёт до кого-нибудь из её одноклассников.

— Волшебство тут не поможет. Просто верь мне, когда я тебе говорю, что модная одежда хоть немного поможет мне быть похожей на других. Я знаю, что в средних классах я не сильно заботилась об одежде, но сейчас это важнее. Что касается длины юбки, то если тебя беспокоит моральное разложение, я обещаю, что дам тебе знать, если увижу какие-то признаки.

Мама Ниты слабо улыбнулась.

— Хорошо, — сказала она, положила назад выбранную юбку и взяла ту, что держала в руках Нита. — Моральное разложение в твоём случае большой проблемой не было. Так что это эксперимент. Но если я услышу что-нибудь от твоего учителя, ты будешь ходить в робе до окончания школы. Тебе и твоему динозавру это лучше взять на заметку.

— Ага, мам, — ответила волшебница. — Спасибо.

Она наклонилась, чтобы положить две другие юбки, которые она взяла, туда, где они лежали. Эта юбка — начало. Мама смягчится через пару недель, и мы сможем вернуться за двумя другими.

Они подошли к кассе и заплатили за юбку. Потом Нитина мама отвезла их в супермаркет, и пока они ходили с тележкой вверх и вниз по проходам, Нита почти успокоилась, даже практически против её воли. Но потом, когда она стояла с бутылкой жидкости для полоскания рта и раздумывала, не лучше ли будет взять одну из тех, что рядом, Нитина мама повернулась и сказала:

— А какой породы динозавр?

Боже мой, подумала Нита, может быть, хорошо, что я не сказала про гигантского кальмара!