Дилемма волшебника

Кит показал ему заклинание. Пока Понч смотрел, он произнес пятнадцать или шестнадцать слогов на Речи, которые содержали в себе видимую версию имени Понча, здесь были такие детали как его возраст и порода (довольно плотный набор из более чем десяти нитей с множеством ответвлений). Понч обнюхал цепь символов, она сразу ожила, наливаясь светом. «Это ошейник,» — сказал Кит, завязывая конец заклинания в магический узел, создавая широкую петлю. Такая же, находящаяся на противоположном конце цепи и содержащая имя Кита и его личную информацию, обвивалась вокруг его запястья.

Понч просунул голову в более широкую петлю, затем встряхнулся. Петля затянулась.

— Вроде бы все в порядке. Не душит?

— Нормально. Пойдем уже.

— Окей, — сказал Кит и поднялся на ноги. Он просунул руку в другую петлю и произнес шесть слов, призванных запустить возвратное заклинание, связанное с этим местом и части которого притянули бы их сюда в случае, если что-нибудь пойдет не так или будет угрожать их жизням. «Цепь» замерцала, показывая, что дополнительные функции заработали. — Давай, покажи мне, как.

— Вот так!

Понч сделал шажок вперед и моментально тьма сомкнулась вокруг них. На этот раз, по крайней мере, Кит был уверен, что ему и Пончу есть чем дышать, он держал кислородное заклинание наготове, чтобы сразу же пустить его в ход, если вдруг их тела охватит любое подобие паралича. Тем не менее, Кит снова не мог двигаться и снова не мог ничегошеньки разглядеть.

Или он мог…

Кит моргнул бы, если бы мог, или хотя бы прищурился. Частенько до этого в очень темных местах ему чудилось, что он видит проблеск света, хотя на самом деле никакого света не было и в помине. Этот же выглядел немного по-другому, не был рассеянным. Кит мог разглядеть крохотную вспышку света где-то далеко-далеко, словно маленькую звездочку…

Она исчезла. А может, ее вообще не было. Ну что ж, не важно.

Понч?

Я здесь.

И неожиданно Кит смог что-то увидеть, хотя и по-прежнему был скован неподвижностью. Что-то, что он мог разглядеть с помощью простого, «нормального» зрения, хотя это и только слегка поблескивало в темноте, но все же теперь он мог с уверенностью сказать, что «поводок» был здесь, длинная светящаяся цепь казалась живой из-за всплесков силы, пробегающих по ней вверх и вниз, она обвивалась вокруг его руки и исчезала внизу. Было довольно необычно наблюдать за тем, как это происходит, с помощью обычного зрения, а не так, как он делал обычно. Время в этом месте определенно двигалось по-другому. Возможно, это и было причиной того, что он не ощущал своего дыхания.

Кит снова попытался что-то сказать и снова обнаружил, что не в состоянии этого сделать. Впрочем, это не имело значения; «поводок» заклинания с легкостью мог донести его мысли до Понча.

Что будем делать? тихо спросил Кит.

Быть где-то.

Обычно Кит подумал бы, что это нормально. Сейчас он не был так уверен.

Хорошо, «где» именно ты имеешь в виду?

Здесь.

Неожиданно перед ним возник некий предмет. Сначала сложно было разглядеть его с такого большого расстояния, пока Кит не смог понять, что же это было: нечто небольших размеров, светло-серое, местами темнее, за исключением белого подбрюшья.

Это была белка.

Увиденное настолько поразило его, что, если бы он и так вынужденно не стоял бы неподвижно, то от этого замер бы, как громом пораженный. Киту и так до сих пор не удалось ничего иного, кроме как стоять и смотреть. Это была, без сомнения, самая обычная белка, сидевшая на задних лапках и глядевшая на них с выражением интересноно-не-опасно, которое вы можете увидеть у любой белки в любой точке мира, находящейся вне досягаемости, и вы ничего не можете с этим поделать.

Окей, выдавил Кит, окончательно сконфуженный. Теперь что…

Тсссссс!

Этот шепот позабавил Кита. Уже давно его пес не указывал ему, что делать. Но внезапно вдали появилось еще что-то: это была еще одна белка, снующая в траве в поисках чего-нибудь вроде ореха.

Еще белка… и еще. Все они занимались разными вещами, но каждая существовала как бы отдельно от остальных, в освещенном пятне посреди темноты. Рядом с ним Понч переминался с ноги на ноги, скуля в нарастающем возбуждении.

С каждой секундой появлялось все больше белок… десять, двадцать, пятьдесят. Но чтото еще начало происходить. Не только белки, другие вещи стали появляться. Сначала деревья. Я полагаю, в этом есть смысл, ведь везде, где есть белки, есть и деревья. Их стволы были необычно широкими, с огромными олиственными кронами. И вот потихоньку появилась трава, расширяющаяся ковром от корней деревьев. Постепенно образовался подлинный пейзаж с пронизанной солнечными лучами листвой и колеблющимися тенями ветвей на траве. Небо, видимое между ветвями, было сливочно-голубого цвета, обычного для пригорода большого города, оно постепенно распространялось от горизонта вверх, пока, наконец, не засияло солнце. Кит ощутил на коже легкий ветерок.