Дилемма волшебника

— Я ожидал, что твоя версия Учебника сможет объяснить это.

Том откинулся назад.

— Никогда не стоит на это полностью полагаться. Мы постоянно получаем новые знания о вселенной. Но зачастую не можем точно понять, что они означают. Волшебство это в определенном смысле наука. Необработанные данные как они есть.

— Так что же мне делать?

— Окей, что ты собирался делать?

— Поскольку дело касается Понча, — ответил Кит. — То пойти… пойти туда снова, я полагаю, и посмотреть, смогу ли я тоже это сделать: разные вещи.

— Не самая плохая мысль, — сказал Том. — Ты кажешься тем, кто может справиться… но не будь беспечным. Исследовательское волшебство может быть опасными, даже если работаешь на Хороших Ребят.

Дверь патио тихонько отворилась и в ее проеме появился Карл в джинсах, шлепанцах и футболке Полицейского Департамента.

— Мне показалось, я слышал голоса, — сказал он.

— Прости, мы не хотели тебя побеспокоить.

— Не ваши голоса, — печально отозвался он, — но неких пушистых личностей, которые проникли на кухню и едят все, что недостаточно быстро двигается, чтобы убежать от них.

— Собачье печенье! — рявкнул Понч, вскочил и подбежал к Карлу, чтобы по-соседски поприветствовать его.

— Беги в дом. Они покажут тебе, где оно хранится, — сказал Карл, и Понч помчался в дом.

— Если они что и знают, то только это.

— А где наше?! — донесся хор голосов из пруда с золотыми рыбками.

— Рановато. К тому же вы все в любом случае не отличаетесь худобой, — ответил Карл, присаживаясь на стул.

Из пруда донесся булькающий ворчливый шум.

— Все только и критикуют, — сказал Карл. — Ну, что тут у нас?

— Взгляни-ка, — сказал Том и толкнул копию своего Учебника к Карлу.

— Ого, — хмыкнул Карл после быстрого прочтения. Затем взглянул через плечо в направлении непрекращающегося шума. — Когда же вы, наконец, умолкнете, ребята?! — Он перевел взгляд на Кита. — Эй, если ты подождешь еще полчаса, то сможешь получить все дыхание рыбы, которое тебе нужно.

Кит рассмеялся.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Том.

Карл покачал головой.

— В очередной раз вселенные напоминают нам о своих основных законах; они не настолько странные, как нам кажется, но гораздо страннее, чем мы можем себе даже вообразить. И именно это делает их такими забавными, — он перевернул страницу. — Я действительно не понимаю, что это такое, но есть парочка человек, которым могу позвонить чуть попозже. Ты собираешься туда снова? — обратился он к Киту.

— Да, когда приду домой.

— Отлично. Поэкспериментируй. Попробуй подобно Пончу воздействовать на пространство, в которое ты отправишься, и посмотри, что получится. Еще посмотри, не получится ли у тебя захватить что-нибудь с собой. Не обязательно большое. Листок, камешек. Просто что-то, что можно будет проанализировать на предмет определения природы этого пространства или, в любом случае, его происхождения.

— Только будь уверен, что это не антиматерия, — добавил Том.

— Угу, — ответил Кит. У него не было ни малейшего желания быть уничтоженным.

— Я просто подумал, — сказал Карл. — Антиматериальные вселенные превосходят в численности ортоматериальные, но ты не сможешь определить это, просто взглянув.

— Я запомню, — сказал Кит.

— Что-нибудь от Ниты? — спросил Том.

— Ух… пока нет, — ответил Кит. — Я думаю вне зависимости от того, над чем она работает сейчас, ей, возможно, захочется отдохнуть от совместного волшебства. У нас тяжелый период сейчас.

— Со всеми бывает, — сказал Карл, откидываясь на спинку стула. — Вы проходите разные этапы волшебства, так что отношения могут стать слегка неровными. Как правило, это проходит. Но встряска может быть довольно жесткой, если один из партнеров или членов группы работает быстрее, чем другие, или в ином направлении.

Кит тоже думал об этом.

— Это… вы, ребята, когда-нибудь ссорились?

Карл и Том в изумлении посмотрели друг на друга, затем на Кита и одновременно расхохотались.

— О, господи! Да постоянно! — сказал Том, отсмеявшись. — И речь идет не только о совместной практике. У нас не хватает часов в сутках, чтобы переделать все дела, которые нужно сделать. Бывает довольно сложно выкроить время для того, чтобы просто быть друзьями, но это необходимо… и когда у нас не получается, сделать друг другу больно более чем легко.

— С Нитой это всегда происходило так естественно, — пробормотал Кит. — Я и не предполагал, даже не думал практически о том, что над этим надо работать.

— Поверь мне, ты должен это делать, — сказал Карл. — И плюс у нас есть еще то, что называется «нормальной жизнью». У меня есть работа в офисе, куда надо ходить, Том сидит здесь и разгребает свои дедлайны, и все эти счета, которые надо оплачивать, и работа по дому, и черт знает что еще. Но на первом месте всегда стоит волшебство, и сделать его частью «нормальной жизни» — это всегда вызов. Конечно, мы грыземся иногда.

Иногда требуется некоторое время, чтобы снова вернуть все к норме. Но не позволяй этому сломить тебя. И еще: лучше, если это не длится слишком долго, в любом случае.