Дилемма волшебника

Дайрин одарила Ниту неодобрительным взглядом, и ее пальцы забегали по клавиатуре, на которую Нита с интересом уставилась. Она ничем не отличалась от обычной североамериканской QWERTY.

— Не лучший вариант для использования Речи.

Дайрин нажала на Enter и покачала головой.

— Ниточка, ну чего ты как маленькая, в самом деле!

Она щелкнула пальцами над клавиатурой, и та преобразилась: растянулась, клавиши засветились, и на них появились 418 символов Речи.

— В принципе, это нам не нужно, но беспроводные прозрачные нейротрансляционные алгоритмы все еще в преальфа.

Она посмотрела на Ниту с хитрой усмешкой.

— Если заинтересовалась, я могу сделать для тебя копию Спота.

— Спасибо, но я уже как-то привыкла к своему Учебнику.

Дайрин с жалостью покачала головой.

— Луддит[3].

— Технопсих, — отозвалась Нита. — Ты можешь считать меня сентиментальной, но я люблю книги. Они не ломаются.

— Хмпф, — сказала Дайрин, когда монитор сначала мигнул, и на нем появился длинный-предлинный список, потом она взглянула на Спота. — Можешь проследить последнюю ошибку?

Секунду спустя на мониторе появился маленький голубой экран.

— Верно, — сказала Дайрин. Она глянула через плечо на Ниту. — Иногда бета показывает информацию, которую обычная версия не может или обычно не может обнаружить. Всю доступную информацию об этом, — приказала она компьютеру.

На экране появилась новая рамка, светло-голубого цвета. Она содержала следующее сообщение: Для точной и безопасной доставки и хранения сообщений при задействованной функции ручного управления требуется точное указание координат каждой из сторон, содержащее личное описание волшебника на Речи и его координаты в данной вселенной. Отправка и хранение сообщений не могут быть достигнуты, если одна или обе локации находятся в промежуточном состоянии в пути между или в разных временных отрезках разных вселенных. Рекомендуется отправить сообщение заново, когда данные условия будут изменены.

— Ну, уф, я полагаю, тогда все в порядке, — сказала Дайрин удивленным голосом, в котором слышались нотки иронии. Она покосилась на Ниту, — Другая вселенная… Это не самое обычное место для путешествий, и такого обычно не происходит без разрешения кого-то повыше.

— Ага, — ответила Нита. Она снова открыла свой Учебник на странице, где был отмечен статус Кита.

Дайрин нажала пару клавиш и на мониторе отобразилось то же самое. После информации о совершенном водном колдовстве репорт о статусе Кита гласил: Данный проект: стандартное расследование и стабилизация, развитие способностей с учетом дополнительного таланта. Подробности: неопределено в связи с возможным эффектом Гейзенберга; ожидаемое обновление информации 2451796.6. по Юлианскому календарю.

— Дополнительная информация, — пробормотала Дайрин.

Неожиданная мысль копьем пронзила Ниту: он работает с кем-то еще! Сначала это показалось ей смешным. Но учитывая, как я относилась к нему в последнее время… в том, что он захотел работать с другим человеком, виновата я сама. Идиотка! Какая идиотка!

— Что бы там ни происходило, Существующие Силы знают об этом, — сказала Дайрин. — Видишь, код авторизации. У них есть какой-то свой метод слежки за ним… Тут даже отмечено запланированное время обновления. Точка шесть… это после обеда, полагаю.

Вот тогда и попробуешь снова.

Нита закрыла Учебник с чувством облегчения.

— Ага…

— Послушай, Ниточка, — сказала Дайрин, — если ты так беспокоишься, почему бы просто не попробовать поговорить с ним мысленно? Не имеет значения, чего там болтает Учебник, это вовсе не похоже на взрыв мозга.

— Звучит поразительно сентиментально из твоих уст.

Улыбка Дайрин была довольно сардонической.

— Наверно, я стала мягче на старости лет, — ответила она. Это выражение было уже более привычно, но у Ниты возникло ощущение, что оно не было направлено на нее… как ни странно.

Она уселась на кровать, опершись ногами о коврик.

— Ничего не выйдет. Если он и правда в другой вселенной, то у меня не хватит сил докричаться до него.

— Может быть, ты и права, — сказала Дайрин. — Но это не повод не попытаться.

Нита взглянула на сестру и заметила, что та смотрит на нее с выражением лица, которое можно было расшифровать как понимание.

— Ты боишься, что в итоге обнаружишь, что он ушел намеренно, — сказала Дайрин, — и это невыносимо для тебя.

Нита ничего не ответила на это. Дайрин отвернулась к компьютеру и нажала на кнопку, очищая экран.

— Хорошо… — в итоге сказала Нита, — так или иначе, в последнее время было довольно сложно слышать его мысли. Как и ему — мои.

Были вещи, которые много значили для волшебников, особенно если те довольно долго работали вместе и за это время сблизились… и Нита знала, что Дайрин прекрасно понимает последствия.

— Ниточка, — наконец произнесла Дайрин, — если тебя и вправду это беспокоит, тебе стоит воспользоваться шансом в любом случае. Это лучше, чем сидеть здесь и страдать.