Дилемма волшебника

Спустя пару секунд Нита уже поднималась по лестнице, чтобы посмотреть, не появилось ли чего-нибудь нового в ее Учебнике. Но последняя страница оставалась без изменений.

Я не могу поверить в это, подумала Нита. Мне стоит позвонить Тому и Карлу и спросить, что они думают об этом. Что это за место, где Учебник не может его найти?

Она взяла Учебник в руки и начала было спускаться вниз по лестнице, чтоб позвонить, но неожиданно остановилась. Ведь тогда ей пришлось бы рассказать Тому и Карлу о случившемся, что было бы весьма неловко.

Но где же Кит?

Внизу открылась дверь комнаты Дайрин, и сестра, одетая только в папину футболку с огромным Фордхэмом, побрела к ванной комнате. Она посмотрела на Ниту сонным взглядом.

— Что на завтрак?

— Замешательство, — кисло сказала Нита.

— Что?

— Ничего еще нет. Все спят. И я не могу найти Кита.

Дайрин остановилась, уставившись на нее, затем откинула волосы с лица и зевнула.

— Почему? Где он?

— Где-то, где его не может отыскать даже Учебник.

— Что??

— Взгляни-ка на это!

Беспокойство Ниты было достаточно велико, чтобы показать Дайрин свой Учебник, пусть даже это и означало, что та прочтет все предыдущие сообщения. Девочка посмотрела на последнюю страницу и покачала головой.

— Никогда раньше не видела ничего подобного, — заметила она. — Ты уверена, что он не сломался или что-нибудь подобное?

Нита фыркнула.

— Ты когда-нибудь слышала о том, чтобы Учебник мог сломаться?

— Должна признать, — медленно ответила Дайрин, — что если бы со мной произошло чтото похожее, то я бы заволновалась… учитывая, Какие силы приводят их в действие.

Пойдем посмотрим, как поведет себя мой.

Нита последовала за Дайрин в ее комнату, где большая часть хлама, оставшегося с прошлого дня, переместилась на пол.

— Тебе лучше прибраться до того, как мама проснется, — заметила Нита. — Она наверняка сможет придумать для тебя новые доселе невиданные методы наказания.

— Для этого еще есть время, — сказала Дайрин, подходя к столу и стуча пальцами по крышке ноутбука. — Она наверняка проспит до полудня после того, как полночи воевала с папиной макулатурой.

Лаптоп выпустил свои ножки и встал на них, потягиваясь и становясь неуловимо похожим на кота.

— Утречко, Спот, — поприветствовала его Дайрин.

— Утр, — ответил тот тоненьким скрипучим голоском.

— Ручное управление!

— Есть.

— Отправка сообщений.

Крышка лаптопа распахнулась, экран мигнул, демонстрируя обычный рисунок неоткушенного яблока, затем снова погас. Секунду спустя появился значок операционной системы, стилизованное изображение открытой книги с текстом. Оно пропало, когда на экране возникло меню отправки сообщений — мерцающий синий фон со списком адресов и едва намеченным водяными знаками логотипом Учебника.

— Основной список адресов, — произнесла Дайрин. — Тестовое сообщение.

Экран мигнул.

— Для Кита Родригеса. «Где ты?» Отослать.

Слова отобразились на экране в таком же виде, как и в Учебнике Ниты, мигнули, затем возникли в маленькой голубой рамке с надписью рядом на Речи: «Ошибка 539426010: получатель вне зоны доступа. Попробуйте послать сообщение позднее».

— Хм, — пробормотала Дайрин. — Дополнительная информация.

Синяя рамка слегка увеличилась.

Дополнительная информация отсутствует.

— Это мы еще посмотрим, — тихо сказала Дайрин. — Спасибо, малыш.

— Всгд пжлст, — ответил лаптоп и опустился обратно на стол, спрятав ножки.

— Он не склонен тратить слова попусту, не так ли? — Нита не удержалась от улыбки.

— Он стесняется, — ответила Дайрин, скривившись. — Если бы ты слышала его, когда мы наедине… Это стоит услышать.

Она прошла к блестящему кубу нового компьютера и положила руку на его крышку. За изображением яблока мигнул свет.

Нита прислушалась.

— Похоже, у него не работают вентиляторы.

— У него их просто нет. Там есть маленькая трубка для отвода тепла, так что в вентиляторах нет нужды.

— Или в вилке…

Дайрин усмехнулась и снова провела рукой по серебристому корпусу. Секунду спустя на главном корпусе процессора появился монитор с плоским экраном на основе Люсайт.

— У мамы определенно возникнут сложности с этим, — сказала Нита.

— О, он будет в порядке, когда я загружу нормальное программное обеспечение и отправлю его вниз. Вообще я не понимаю, почему он сидит тут, на этом столе, когда на свете есть бесчисленное множество миллиардов кубических парсеков пространства, идеально подходящих для того, чтобы там находиться.

На экране появился символ Учебника, такой же, какой был на экране лаптопа, но у этого были еще и небольшие стилизованные греческие буквы, три которых украшали изображение книги. Дайрин снова провела рукой по процессору, после чего появилась клавиатура, сделанная из металла.

— Зачем тебе понадобилось еще и это? — спросила Нита.

— Я печатаю быстрее, чем говорю.

— Невозможно.