Дилер реальности

Мое сердце начинает биться сильнее. Облокотившись на резное ограждение VIP-ложи, эти двое что-то оживленно обсуждают, время от времени указывая друг другу на ярких персонажей, клубящих внизу. Не думал, что встречу Катрин в подобном месте. Да еще и в обществе моего теперешнего босса.

Перехватив мой взгляд, Линн спрашивает: «Поднимешься к ним?»

Я предлагаю пойти вместе — поколебавшись пару секунд, она соглашается. Поднимаемся по резной лестнице на ощутимую высоту. При этом подмечаю, что изобретательно направленная акустика оставляет верх зала в относительной тишине, подходящей для разговоров.

— О, Золтан, как я рад вас видеть! — говорит Рамбан, который выглядит слегка выпившим. — Катрин, ты знакома с нашим новым сотрудником? Наша новая звезда, ни много ни мало.

Последнее, мне кажется, он произносит с оттенком сарказма. Или ревности.

— Да, мы уже виделись.

— Мой верный друг, — двусмысленно представляю я свою спутницу.

Девушки мельком сканируют друг друга, а старый развратник заключает Линн в объятия.

— Золтан уже рассказывал вам про свою новую работу? — спрашивает он ее.

— Мы это не обсуждали, — уклончиво отвечает Линн.

— Работа — не лучшая тема для беседы на вечеринке, — вклинивается в разговор Катрин.

— А о чем бы ты хотела поговорить, моя дорогая? — обхватив за талию, Рамбан привлекает ее к себе.

«Он ведет себя с ней как с любовницей», — невольно отмечаю я.

— Мне, к примеру, кажется, что открывать ночной клуб на месте храма — это дешевая провокация, — произносит Катрин, очень аккуратно отодвигаясь от своего друга. — А наш демократичный Паоло со мной категорически не согласен.

— Просто я не нахожу в этом ничего необычного, — пожимает плечами Рамбан. — Так было во все времена. Языческие святилища переделывали в буддистские храмы, православные соборы — в мечети, синагоги — в театры. А вы, Золтан, что об этом думаете?

— Предпочитаю не иметь мнения по этому вопросу.

— Если бы я не был такого высокого мнения о вас, мой мальчик, то решил бы, что вы мне грубите, — смеется Паоло в ответ. — Послушай, Линн, не взять ли нам чего-нибудь выпить?

Взяв мою спутницу под руку, Рамбан увлекает ее вслед за собой, и мы с Катрин остаемся одни, если не считать нескольких сотен людей, отплясывающих вокруг нас.

— Тебе тоже до смерти скучно на подобных вечеринках? — спрашивает Катрин.

— Стало поживее, когда встретил вас с Рамбаном.

Уже догадываюсь, что эта случайная встреча с ней — не такая уж и случайная. Только как мой наниматель Харон мог привлечь к этой операции самого Рамбана? Вот уж кто полон сюрпризов. Какое-то время мы молча рассматриваем веселящийся народ. При этом я испытываю острое желание прикоснуться к Катрин, но это может обрушить успех всей моей операции. Будто в ответ на мои колебания она задумчиво произносит:

— Похоже, ты даже не понимаешь, во что ввязываешься.

Мы смотрим друг другу в глаза, и я собираюсь спросить, что Катрин имеет в виду — мои отношения с корпорацией или мое отношение к ней самой. В это время ее что-то отвлекает — по толпе внизу пробегает волнение. Мы заглядываем за ограждение ВИП-ложи. Среди танцующих образовалась проплешина, посреди которой стоит щуплый человек в черном худи, с капюшоном, накинутым на голову, в темных очках и белой марлевой повязке, закрывающей половину лица. Неожиданно человек в черном поднимает руку с изрыгающим алое пламя сигнальным факелом.

Толпа в испуге расступается еще шире, и возле человека в повязке появляются еще несколько так же одетых хулиганов. Сверкают вспышки, факелы летят в толпу, один, крутясь в воздухе и разбрасывая пламя, отправляется в сторону диджейского пульта. Раздаются крики, молодежь начинает разбегаться, дым стелется по залу. Катрин вскрикивает и нервно хватает меня за руку. Я судорожно соображаю. Рамбана нет, Линн тоже исчезла. Мы стоим одни, высоко над залом, где происходит что-то зловещее.

— Надо убираться отсюда! — перекрикиваю я шум, затем бросаю взгляд на ее туфли. — Под хорами есть другой выход, осилишь лестницу?

— Я не знаю! — она еще сильнее прижимается ко мне. — Кто эти люди?

— Грабители, террористы — какая разница? Надо отсюда валить. Прямо сейчас.

Я замечаю, что диджей, сбросив свою маску, исчезает в нише за пультом. Внизу царят паника и переполох, люди бросаются в разные стороны, создают толкотню в дверях, сбивают друг друга с ног. Включается пожарная сигнализация, звенит разбитое стекло. Катрин оторопело смотрит на происходящее.

— Катрин! Отойди от перил! — кричу я ей, что-то заподозрив.

Поздно. Черный человек поднимает голову и смотрит на нашу ложу. Он вскидывает руку, что-то кричит своим, указывая прямо на нас с Катрин. Все шестеро бегом бросаются к нашей винтовой лестнице. Черт, да что же происходит?!