Dilla Time

Семья Янси потеряла право на аренду большого белого дома у реки. К концу 2002 года они перебрались в скромный съемный дом в миле от Конант-Гарденс, на Роу и МакНиколс, за закусочной Зорбы "Кони-Айленд". Это не было неудобно: Морис играл с Джоном в обручи на подъездной дорожке, а Дьюитт - в подковы и гриль на заднем дворе. Но это был другой образ жизни.

Финансовые перспективы Джеймса сокращались. Всего за несколько лет до этого Джеймс получал до 60 000 долларов за трек за свою продюсерскую работу. Теперь же ему везло, если он получал больше 15 000 долларов. Это не столько свидетельствовало о снижении ценности Джеймса, сколько об изменении экономической ситуации в индустрии. Продажи компакт-дисков резко упали, а зарождение крошечного, легального рынка цифрового скачивания не могло сравниться с прибылью от продажи музыки на маленьких кусочках пластика. Всего годом ранее Фрэнк и Джеймс замышляли купить Chocolate City. Теперь они занимались небольшими проектами, чтобы получить немного денег и поддержать свой творческий процесс. Кристофер Рамос вовремя обратился к ним: он знал Бени Би, владельца небольшого хип-хоп лейбла ABB Records в Окленде, штат Калифорния, и Рамос предложил Бени выпустить кое-что из музыки Фрэнка и Денка, которая была отклонена MCA. Бени и Джеймс поговорили по телефону, и Рамос заключил сделку на выпуск виниловой двенадцатидюймовки, умалчивая о том, что технически MCA все еще владела записями. Несколько месяцев спустя Джеймс и Фрэнк связались с одним из европейских контактов Рамоса: Groove Attack, , дистрибьютору танцевального и хип-хоп винила из Кельна, Германия, которому Рамос помог запустить линию двенадцатидюймовых синглов с участием таких артистов, как Common и Phife, последний из которых был продюсером Джеймса. Groove Attack также выпустила несколько треков Slum Village с Fan-Tas-Tic под именем "J-88". 11 Когда основатель компании Фрэнк Стратманн услышал рассказы Джеймса о его горестях с MCA, он предложил ему, по сути, новый дом. Если Джеймс и Фрэнк смогут предоставить записи, Groove Attack будет создавать и продавать продукт. Фрэнк и Джеймс быстро придумали новый лейбл, Mummy Records. Они записали новый сингл Frank-n-Dank, "Push", а Джеймс за неделю подготовил шесть совершенно новых треков для EP, который он назвал Ruff Draft.

Положительным моментом в работе Фрэнка с MCA и McNasty стало расширение его деловых знаний. Поэтому он взял на себя роль связного и менеджера проекта Джеймса, следил за электронной почтой, хотя у него не было собственного компьютера, и поручил своему другу Роду отправлять и получать сообщения за него. Работа оказалась неблагодарной. Однажды рано утром у Фрэнка зазвонил телефон. Это был Джеймс, который кричал на него: "Почему все смотрят мою почту?".

"О чем ты, черт возьми, говоришь?" спросил Фрэнк, все еще не приходя в себя. Он быстро догадался, что Джеймс читает электронную почту на своем телефоне Blackberry, в которой кто-то по ошибке нажал "Ответить всем". Джеймс не понимал, как работает электронная почта, не понимал, что Фрэнк в этом не виноват, и ему было все равно. Он просто хотел бушевать. Наконец Фрэнк сорвался:

"Знаешь что? Я не знаю, через что ты проходишь, брат, но я сейчас надену штаны, приду к тебе домой и надеру твою гребаную задницу".

Фрэнк положил трубку. К тому времени как он добрался до своей подъездной дорожки, Данк уже подъезжал; Джеймс позвонил ему, чтобы он вмешался.

"Подождите, что за хрень происходит?" спросил Дэнк.

"Я сейчас выбью тормоза у твоего долбаного кузена", - проворчал Фрэнк. "Говоришь безрассудно, особенно когда он даже не знает, о чем, блядь, говорит. Мне плевать на это рэп-дерьмо, братан".

Данку удалось успокоить своего партнера. В глубине души Фрэнк очень заботился о своем друге; он действительно знал, через что проходит Джеймс, как в профессиональном, так и в личном плане. Он знал, что нетерпение и требовательность Джеймса не были просто желчью, а проистекали из его собственного, с таким трудом завоеванного чувства собственного достоинства, понимания того, что в бизнесе он сам является продуктом. И он знал, что последний год был тяжелым для Джеймса, даже после ухода Джой. В дом вломились. Несколько месяцев спустя Джеймс остался там один ночью, когда в дверь ворвались полицейские. Они надели на Джеймса наручники и черный капюшон в его собственной гостиной. И все из-за случайной жалобы соседа, который почувствовал запах марихуаны. Они нашли тубус и пару пакетиков и обвинили его в хранении. Фрэнк был единственным, кто получал звонки, когда Джеймс был в беде или в уязвимом положении.