Dilla Time

У Q-Tip было плохое предчувствие по поводу этого соглашения, и он сказал об этом в своей просьбе к Джеймсу в последнюю минуту. Если ты хочешь пойти туда на A&M с R. J., хорошо, - сказал он. Но они не знают, как делать хип-хоп". Тем не менее Джеймсу было необходимо, чтобы какая-то часть его карьеры проходила вне влияния его наставника. Трое участников Slum Village решили принять предложение A&M. Они подписали контракт с Barak Records через пять лет после того, как их сделка с Hoops провалилась. Племянник Райса, Тим Мэйнор, стал менеджером группы. У Т3 и Баатина теперь были свои деньги. А у Джеймса теперь был бюджет на запись альбома, новые цифровые многодорожечные рекордеры Alesis ADAT, которые Р. Дж. купил для подвальной студии Джеймса на МакДугалл, и его собственный Akai MPC3000. Они отпраздновали это событие, отметив первый день записи 10 февраля 1998 года.

 

Джойлетт пробыла в "Тиграх" сравнительно недолго - меньше года. Морин дала Джой работу в своем детском саду, где Джой вместе с Мартой Янси присматривала за младенцами и малышами. Но это продолжалось недолго. Денег не хватало, а Джой все равно не нравилось каждый день находиться под матерью Джеймса, поэтому она устроилась продавать обувь в пригородный магазин Nordstrom, где белый коллега по имени Джон оказался большим поклонником Slum Village. Через несколько месяцев она поступила на заочное отделение в Государственный университет Уэйна, изучая компьютерные науки, и устроилась работать в некоммерческую церковную молодежную программу The Safe Center.

Они вместе с Джеймсом нашли таунхаус недалеко от Детройта, на Ренсселер-стрит в Оук-Парке. Джой чувствовала, что Морин недовольна тем, что Джеймс уехал за ней в пригород. Джой больше не занималась стриптизом, и она решила, что дискомфорт Морин должен быть связан с чем-то другим.

Тем не менее остальные члены семьи, похоже, тепло относились к Джой, и семья расширялась. У Марты тоже появились новые отношения. Она познакомилась с общительным молодым человеком из Ист-Сайда, Морисом "Бобо" Лэмбом, ветераном военно-морского флота, который выступал со стендапом в небольшом местном комедийном кружке. Морис даже присоединился к семейной команде по боулингу, игравшей каждое воскресенье в клубе Bonanza Lanes на 10 Mile Road; там он и познакомился с Джеймсом, который часто заходил посмотреть. Джеймс пригласил сестру и ее парня на двойное свидание с ним и Джой, на ужин в ресторан Mountain Jack's на 16 Mile Road. Марте и Морису она понравилась - с Джой было весело.

Джой приобщилась ко многим привычкам Джеймса: искала диски, пока он копался в ящиках с винилом в музыкальных магазинах, ела монгольское барбекю и ходила в кино. Джеймс мог быть спонтанным. Летом они заезжали на придорожные карнавалы, катались на аттракционах и фотографировались вместе в фотобудке или проводили несколько часов, бродя по Детройтскому зоопарку. Джой училась готовить и спрашивала Джеймса, что он хочет съесть. Он ответил: "Что угодно, только не курицу", потому что именно ее каждый день требовал от Морин его отец. Ему нравились слоппи-джоу от Джой, и он хотел их хотя бы раз в неделю. В тихие минуты Джеймс говорил о том, о чем редко рассказывал кому-либо еще. Они говорили о совместном будущем: пожениться, завести детей после того, как им исполнится тридцать. У них было много времени.

 

Slum Village работали над своим новым альбомом всю зиму и весну 1998 года, записывая музыку в подвале Конант Гарденс, добавляя вокал и делая сведение либо в студии Р. Джея - где молодой Р. Джей, Теперь, учась в старших классах, он наблюдал, как Джеймс заканчивал одни треки за считанные минуты, а на другие тратил часы, оттачивая ритм, или в Studio A в соседнем Дирборне ( ), где владелец и инженер Тодд Фэйролл (Todd Fairall) удивлялся мастерству Джеймса за пультом - он настраивал звуки элементов по мере их записи, пропускал сэмплы через устройства звуковых эффектов, такие как фленджеры и даже эффект вау-вау, трюк Пита Рока (Pete Rock). Обычно, когда артисты получают контракт с крупным лейблом, они чувствуют давление, заставляющее их соответствовать. Джеймс же становился все более экспериментальным.

Помогло то, что их человек в A&M Records был настоящим фанатом. Вице-президент по связям с общественностью Джуниор Реджисфорд, уроженец Нью-Йорка, говорил о них на голливудской площадке лейбла как о "Tribe нового уровня". Ему нравились их характерные песнопения, а как бывший барабанщик, он любил ритмы Джея Ди. Реджисфорд также представлял рэпера Курупта, которого Джон МакКлейн забрал из лагеря Доктора Дре и заключил с ним сольный контракт, и попросил его написать куплет для одной из песен Slum. Но Реджисфорд понял, что ему не нужно налаживать связи, потому что Джеймс и Slum Village уже имели такую репутацию, которая позволила им легко получить камео от Басты Раймса, Пита Рока и, что немаловажно, Q-Tip.