— Нет, — волчица покачала головой, — я зло и останусь им. Может, когда-нибудь наступит мир, которого ты хочешь. Тогда рассказывай обо мне маленьким волчатам сказки в ночи, и пусть они помнят, всегда помнят, какой мрак может царить в душе. Ты спасла мне жизнь, Динь. Может, ты спасешь жизнь целому миру, кто знает. Я не могу убить тебя и не хочу этого делать. Прощай, Динь. Все, что ты будешь слышать обо мне, будет правдой.
— Ита, пожалуйста… Не уходи! — Динь шагнула к волчице, но та уже повернулась и направилась к выходу.
Динь встретилась взглядом с Натиушем. Иту нельзя было отпускать, ибо только Змей знал, сколько еще убийств она совершит. Но эта просьба никак не могла сорваться с ее языка, ей казалось, что она сделала не все, совершила ошибку, и Иту еще можно остановить… Не хотелось верить, что единственный способ остановить ее — это убийство. Ведь чего тогда стоили ее слова?
Гаер сидел в норе и тупо смотрел на корни, свисающие со стены. А потом шепнул себе:
— Пора! — и ворвался в разум Иты черной волной, безудержным штормом истребив все ее мысли, оставив только чистую черную ярость.
Когда лавина улеглась, в голове остался только приказ, ясный, как летнее небо.
«Убить волчицу Динь».
— Динь, берегись! — крикнул Вент.
Ита резко развернулась на всех четырех лапах и издала такой леденящий душу рык, что мелкие камушки на полу пещеры подскочили.
— Ита? — Динь снова видела в глазах волчицы пустоту.
Черная стрела пролетела через пещеру, Ита целилась Динь сразу в горло, Гаер хотел покончить со всем этим побыстрее. Аграэль, уже оправившийся от удара, метнулся волчице наперехват, но он был слишком слаб и слишком далеко.
Натиуш, непоколебимый Натиуш, встал стеной перед Динь, и Ита врезалась в его плечо с чудовищной силой и рухнула на землю. В ее лапе что-то хрустнуло, она неестественно изогнулась, обнажив из-под шкуры белый обломок кости. Но Ита не чувствовала боли, Гаер заморозил боль внутри нее.
— Отойди! — прорычала она. Натиуш помотал косматой головой:
— Уходи, если хочешь. Н-но ты не заб-берешь жизни.
— Это приказ Гаера, он возьмет свое! — истерично выкрикнула Ита. Она не сознавала, что это не ее слова, что тело и пасть движутся чужой волей, в голове ее была пустота, и слова шли напрямую, не волнуя разума, — отойди, изменник! — прорычала она чужим голосом, — это мой приказ. Мой и нашего господина, которого ты предал.
— Он не мой г-господин, — Нат смотрел на Иту, но Гаеру в норе казалось, что он видит его. Он никогда не понимал этого холодного выродка, боялся его, хотя тот и был всегда послушен. Но теперь он взбунтовался. И против Ната у Иты были слишком неравные шансы. Ита могла взять внезапностью, могла скоростью, но теперь Нат был готов к нападению, а в скорости волчица со сломанной лапой уступала даже его неповоротливой туше.
— Ух-ходи, Ита, — спокойно сказал Нат, — если т-ты нападешь снова, я уб-бью тебя.
Гаер зарычал от отчаяния. Ита была его последним шансом, он не знал, успеет ли еще отправить убийц за Динь до того момента, как туман накроет все. Змей покарает его, и при мысли об этом ожоги снова полыхнули огнем. Он снова вцепился в тело Иты челюстями и направил его под живот Натаниэля.
Легко, словно тушку кролика, Нат подхватил волчицу за шкирку и запрокинул голову, готовясь встряхнуть ее. От такой тряски Ита определенно сломала бы себе шею.
— Нет! — крикнула Динь, — Натиуш, нет! НЕТ, Я СКАЗАЛА! ОТПУСТИ ЕЕ!
Она встала перед черным волком, маленькая, упрямая, и в голосе ее было столько власти, что Нат замешкался. Многие годы, проведенные в роли слуги, сказались на нем, и тело отреагировало быстрее мозга. Челюсти волка разжались прежде, чем он понял, что делает. Ита снова упала, звук получился глухой и очень страшный.
Не теряя времени, Гаер вцепился пастью волчицы в лапу Динь и, напрягая последние силы своей изможденной рабыни, потащил ее к выходу из пещеры.
Динь задергала лапой, но все было тщетно. Перед собой она видела черный загривок Иты и вцепилась в него, но хватка у нее была слабее, ведь Динь никогда не была воином! Она дергала то лапу, то челюсти, стараясь освободиться, а выход был все ближе и ближе. За выходом — очень узкая тропа, ей ни за что не уцепиться за нее, нет… Вент бил клювом по носу Иты изо всех сил, но та не замечала этого.
— Помоги ей! — крикнул Аграэль Нату. Волк очень медленно повернулся к нему:
— Она н-не хочет п-помощи.
— Она не хочет, чтобы ты убивал этот кусок мяса! — прорычал Аграэль, — но помочь ты ей можешь?
Нат пожал плечами и медленно пошел вперед. Аграэль метнулся к Динь сам и вцепился в ее загривок, бешено задергал, но даже со сломанной лапой, истекающая кровью, черная волчица была сильнее их двоих.
Гаер заторопился, Ита поползла быстрее. Она уже почти перевалила за край и тащила, тащила за собой белую волчицу. Аграэль тянул Динь на себя, а Ита на себя, а Нат шел так медленно, словно пещера была размером с целый лес. Динь казалось, что ее разрывают на части, она громко завизжала от боли и выпустила загривок волчицы.