Динь. История одной волчицы (СИ)

Когда Динь вступила в лагерь Тристана, она была удивлена огромному количеству волков, собравшихся в одном месте. Степь перед логовом вожака казалась живой от волчьих спин: серых, рыжих, черных, бурых. Динь заметила даже несколько белых спин и, радуясь, подобралась к этим волкам поближе, но оказалось, что они — лесные волки с очень светлым окрасом.

Мимо нее, рядом с матерым волком прошел Аграэль, и Динь, хоть и давно жившая в стае, поняла, что второй — Тристан, вожак. Это виделось в его шаге и осанке, в том, как он держал хвост и как смотрел на волков, то и дело обращающихся к нему с просьбами и вопросами.

— Хватит ли у нас пищи? — услышала Динь обрывок разговора. Голос у вожака был приятный, низкий и бархатный.

— Местные стада напуганы, но Туман и Черные Волки гонят их в наши клыки, — отвечал Аграэль, — пожалуй, этой зимой здесь даже больше пищи, чем обычно. После войны нас может ожидать пара голодных лет, но Призрачные вернутся в свои охотничьи места, и они уже пообещали нам помощь. Пока главное — победить в войне… Черные Волки придвинулись еще на дневной переход, как докладывают разведчики. Туман поджимает их, и скоро вся эта орда рванется к нам. Их ничего больше не сдерживает, рекруты обучены, стай, которые они могут захватить нет, гнезда и норы мелкой дичи они разорили, а саму ее убили или распугали. Их волки скучают без развлечений.

— Гм, — ответил Тристан, — что же, мы позаботимся о том, чтобы следующим их развлечением стало вытягивание собственных хвостов из своих же глоток. Призрачные?

Аграэль скривился:

— Большая часть, как говорят они сами, присоединилась к нам… Но это такой сброд… Они…

Динь пихнули два волка, катящихся кубарем по траве, в которых волчица по запаху узнала Призрачных. Они выпихнули ее прямо под лапы Тристану.

— О, — Аграэль покачал головой, — о чем я и говорил. Динь, поднимайся? Ты в порядке?

Волчица виновато вздохнула и поднялась. Ей хотелось отряхнуться от снега, но она боялась, что капли воды попадут на вожака, что в общем-то довольно неприлично.

— Это Динь. Она целительница из одиночек.

— Целитель — это хорошо, — с достаточной для такого обыденного знакомства долей заинтересованности ответил Тристан, — целители у нас справа от моего логова, пусть тебя про…

Он осекся, заметив Вента. Стерн, сбитый со спины волчицы, теперь ковылял обратно и выглядел довольно забавно, если бы не смотрел так сурово.

— Кто ты? — спросил Тристан, и Динь заметила, что вожаки всегда обращаются к Венту напрямую, тогда как простые волки удивленно и испуганно прячут взгляды.

— Меня зовут Вент, я Стерн северной волчицы Динь, — спокойно ответила птица. Тристан покачал косматой головой.

— Надо же, не думал, что увижу настоящего северного Стерна вживую. Итак, целители справа от моего логова, пусть тебя проводит… — он пошарил глазами по снующим туда-сюда волкам и крикнул, — Гиро!

Динь вздрогнула от радости и повернулась. К ней бежал, смешно вскидывая длинные лапы повзрослевший старый знакомый.

— Ох, привет! — воскликнула она, как я рада тебя видеть!

— И я очень рад, Динь! Отец тоже здесь, я провожу тебя и скажу ему! Мы зайдем к тебе в нору!

— Конечно, — Динь прилегла, чтобы Стерн вскарабкался ей на спину, — будет здорово!

Уходя, Динь слышала обрывок разговоров Аграэля и Тристана:

— А ловушки готовы?

— Да, — отвечал Правая Лапа, — с ними все в порядке.

Следующие несколько дней Динь с другими целителями училась у мудрого седого волка лекарскому военному делу. Многое из того, что она узнала, она услышала впервые. Хельвинга не рассказывала об этом своей ученице, видимо в надежде, что на ее долю не выпадет столь сурового испытания. Гиро был тут же, он выполнял то роль посыльного между целителями и вожаком, то просто помогал им перекладывать травы, и все время шутил и смеялся так задорно, что можно было забыть о том, что все они готовятся к смертельной битве.

Все началось внезапно, на закате. Аграэль вошел с докладом к вожаку в нору.

— Тристан, — сказал он, — у меня плохие вести.

Вожак поднял на Правую Лапу усталый взгляд. За те несколько дней, что они ожидали битвы, у него на морде прибавилось серебристых шерстинок, и внезапно Аграэль понял, что не знает, сколько вожаку Туманных волков лет. А ведь теперь он выглядел не просто матерым, но старым…

— Боюсь, мой друг мы не скоро услышим добрые вести, — вздохнул Тристан, — что случилось?

— Разведчики не вернулись, — Аграэль смотрел в глаза вожаку прямо. То, что запрещал ему делать Винтер, превратив Правую Лапу из советника в глашатая своей воли.

— Ни один? — спросил Тристан.

— Ни один, — выдохнул Аграэль.

Тристан прикрыл глаза и кивнул, отвечая на какой-то свой внутренний вопрос.

— Это начало войны… — молвил он, — прикажи приготовиться отряду по правую сторону. Я пойду по левую. Прячем волков. Это наша земля, и покуда я жив, она скроет наши следы.

Они поклонились друг другу и разошлись.