Династия зла

Харт понятия не имел, зачем она вломилась к нему домой. Он даже не мог взять в толк, зачем она оставила его в живых. Но полон был решимости заставить ее пожалеть об этом.

Осторожно расширяя рамки сознания, Сет стал обшаривать комнату в поисках своего светового меча. Оружие лежало на туалетном столике в другом конце комнаты. Женщина сидела в кресле рядом с кроватью и терпеливо ждала, когда он проснется. Сможет ли он с помощью Силы притянуть меч к себе через всю комнату, прежде чем она отреагирует?

«Ну и что дальше? Один раз она уже уделала тебя».

Может быть, в этот раз удастся застать ее врасплох. Харт начал осторожно накапливать энергию.

— Я считала тебя умнее, — проговорила женщина.

Сет замер.

«Похоже, придется выбираться при помощи разговоров. Пора пустить в ход все свое очарование».

Он открыл глаза и издал легкий смешок.

— Надо же было попытаться. — Харт пожал плечами и сел.

Он оставался в той же одежде, что и на вечеринке.

— Должен признать, твое появление прошлой ночью было весьма эффектным, — заметил Сет.

— Три ночи назад, — поправила женщина, ответив на его улыбку суровым взглядом. — Я уже начала думать, что ты никогда не вернешься из своих кошмаров.

Ее слова заставили его вспомнить ужасы, которые он все еще пытался взять под контроль. Сет невольно вздрогнул.

— Я смог найти дорогу назад. — Голос его прозвучал более мрачно, чем он ожидал. — Что ты мне вколола? Какой-то наркотик?

— Если ты и вправду так думаешь, — губы незванной гостьи скривились в презрительной усмешке, — значит я впустую трачу свое время.

В ее голосе промелькнули угрожающие нотки, и инстинкт самосохранения Харта забил тревогу.

«Ну же, Сет! Ты же не хочешь разозлить эту дамочку».

— Колдовство, — сказал он после недолгого раздумья. — Ты сказала, что ты ситх. Оглушила меня каким-то заклинанием.

Она кивнула, и Сет заметил, что ее плечи расслабились. Итак, она готова была прикончить его за невежество.

— Это ты убила Медда Тандара? — спросил он, все еще пытаясь составить картину событий.

Женщина покачала головой, слегка тряхнув светлыми кудрями.

«А она довольно симпатичная… если не обращать внимания, что колдунья».

— Ты следовала за мной от Доана, — предположил Сет, отчаянно пытаясь вытянуть из нее любую полезную информацию. Если он поймет, что ей нужно, то сможет торговаться. — Тебе нужны талисманы.

— Ты угадал наполовину. Я следовала за тобой с Доана, но талисманы меня не интересуют.

Сет не привык оказываться в невыгодном положении. Если ему чего-то недоставало, он был достаточно умен, чтобы найти способ заполучить желаемое. Но мотивы и цели этой женщины оставались за гранью его понимания. Делать нечего, придется прибегнуть к самому нелюбимому методу — полной откровенности.

— Я абсолютно не представляю, чего ты от меня хочешь.

— Меня зовут Дарт Занна, — сообщила женщина, — и я ищу себе ученика.

Теперь Сет запутался еще больше. Но часть его разума — та часть, что помогала ему быть на шаг впереди джедаев прошедшие десять лет, — ухватилась за ее слова.

«Теперь ты знаешь, чего она хочет. Найди способ использовать это».

— И зачем ты ищешь ученика? — спросил он осторожно, стараясь не вывести ее из себя своим непониманием.

— Джедаи верят, что ситхи исчезли, — начала Занна. — Но, как ты можешь судить по моему присутствию здесь, они ошибаются. Ситхи существуют, но теперь их только двое: один учитель и один ученик. Один воплощает могущество, второй к нему стремится.

— То есть вы хотите пополнить свои ряды, — предположил Сет. — Вы ищете новобранцев, которые примкнут к вам и помогут восстановить армию ситхов.

— Этот путь ведет в тупик! — выпалила Занна. — История ситхов подтверждает: если их много, они всегда направляют свою ненависть друг против друга. Это неизбежно — такова природа темной стороны. Единственный способ выжить — это следовать Правилу двух. Наше число не должно превышать двух. Учитель обучает ученика искусствам ситхов, пока однажды тот не заменит его. Если ученик окажется недостойным, учитель уничтожает его и берет себе нового. Если ученик окажется сильнее, учитель падет, а ученик станет новым темным повелителем ситхов и выберет своего ученика.

Теперь все стало проясняться.

— Ты — ученица. Ты думаешь, что пришло время бросить вызов учителю. И хочешь, чтобы я тебе помог.

— Нет! — вскричала Занна, заставив Сета вздрогнуть. — Этот путь в прошлом. Раньше слабые последователи могли объединиться и одолеть более сильного лидера, тем самым ослабив Орден. Это противоречит всему, ради чего существует Правило двух. Чтобы стать темным владыкой ситхов, я должна встретиться со своим учителем один на один. Если я окажусь недостойной, я проиграю… но Орден останется сильным под его руководством. Ты понимаешь?

Харт понимал слишком хорошо.

— Правило двух гарантирует, что каждый учитель будет сильнее предыдущего. Оно убирает слабых.

«Хорошо для Ордена в целом, но плохо для тех, кого отбраковывают».

Может, Занна и была счастлива пожертвовать собой ради блага Ордена ситхов, но отнюдь не Сет. Разумеется, ему хватило ума, чтобы не озвучить эту мысль. Вместо этого он спросил: