Директор Арк

— Взгляните на тех, кто решил этот потенциал реализовать и отдал ради него всё. Пирры Никос и Жаки Шни нашего мира — атлеты и предприниматели. Люди, которые каждый час своей жизни усердно трудятся над достижением поставленной цели, отказывают себе в любой мелочи и проливают целые реки пота. Счастливы ли они? Нет! Им приходится выдавливать из самих себя последние соки. А кто тогда счастлив? Вы! Жирные ублюдки, которые за всем этим наблюдают!

— Вот уж точно подмечено... — усмехнулась Салем. — Вкладываешь в дело все силы, а в итоге у тебя остается только тоска и желание жить как-нибудь попроще. И он это прекрасно понимает, Хазел. Потенциал — вовсе не дар, а такая линейка, которой тебя, скорее всего, забьют до смерти. Ты либо не сумеешь сравняться с выставленной на ней отметкой и всю жизнь проживешь в горьких сожалениях, либо будешь постоянно стремиться к заветному числу и ни на секунду не сможешь расслабиться. Ну, или поймешь, что про твой "потенциал" тебе изначально наврали, что окончательно сокрушит любую веру в себя.

Салем повернулась к нему, поудобнее устроившись на подушке и указав бутылкой в сторону комедианта на экране телевизора.

— Найди его, Хазел. Отыщи этого мужчину и скажи ему, что он прав.

— Моя Королева... Вы пьяны?

— Пьяна? — переспросила Салем, удивленно посмотрев на бутылку в своей руке и внезапно икнув. — Не знаю... Но я знаю, как в этом можно удостовериться!

Она поднесла к губам горлышко и опрокинула в себя остаток вина, а затем швырнула опустевшую емкость прочь. Бутылка упала на мягкую траву и громко звякнула, но не разбилась.

— Моя Королева...

— Ты так и будешь это повторять? — поинтересовалась Салем. — Моя Королева, Моя Королева, Моя Королева — как заевшая пластинка. Хазел, у вас есть огромный потенциал. У всех вас.

— У всех нас?..

— Да, у всех троих Хазелов. Нет, подожди... Почему вас теперь четверо? Забавно. Вы скрывали от меня позволяющее создавать клонов Проявление?

Он вздохнул.

— Нет у меня такого Проявления.

— Т-тогда получается, что среди нас завелись самозванцы! — воскликнула Салем, ткнув пальцем в левого Хазела. — Вот этот кажется мне каким-то подозрительным. Убейте его.

"Похоже, она слишком много времени провела в сети", — мрачно подумал Хазел. — "Просто замечательно..."

Он забрал две оставшиеся бутылки и переложил туда, где Салем не могла о них споткнуться. Пусть она и была бессмертной, но такое происшествие вряд ли бы смогло поднять ей настроение. К тому же алкоголь на нее долго не действовал, а потому Салем вскоре наверняка протрезвеет.

— Моя Королева, мне кажется, что враги пытаются вас отвлечь...

"Причем довольно успешно", — мысленно добавил Хазел.

— Разве это имеет хоть какое-то значение? — пробормотала Салем, потянувшись за одной из бутылок, которые он только что убрал подальше от нее.

Так и не добившись какого-либо результата своими силами, она оскалилась и взглядом заставила Хазела переместить вино обратно. Как-либо помешать ей и дальше напиваться он попросту не мог.

— Гриммы по-прежнему штурмуют город, ведь так? Я им для этого не нужна. Целую вечность ждала нынешнего момента, но каким же он оказался скучным, Хазел. Невероятно скучным!

Она ткнула пальцем в сторону стен Вейла, на которые пытались взобраться орды монстров.

— Я не сражаюсь, не веду их в бой и даже не придумываю для них стратегию. Когда они победят, то это будет моя победа или Бога Тьмы? В конце концов, Гриммы принадлежат именно ему, а я просто бросаю их вперед в надежде на то, что у них что-нибудь получится.

Салем сделала паузу, вытащила из бутылки пробку и жадно приложилась к горлышку.

— Потенциал, Хазел, — продолжила она. — Есть ли у меня вообще какой-нибудь потенциал? Думаю, что есть. Достаточно большой, чтобы прожить неплохую жизнь, полюбить, вырастить детей и умереть. Чтобы они потом вспоминали обо мне с теплотой... А вместо этого я получила то, что получила!

Салем обвела окрестности рукой с зажатой в ней бутылкой и пояснила:

— Я оказалась заперта в отвратительном теле в окружении монстров!

— Я тоже здесь нахожусь, — напомнил Хазел.

— Знаю, — кивнула Салем. — Ты входишь в понятие "монстры".

Он поморщился.

— Моя Королева, — произнес Хазел, решив попытаться прибегнуть к дипломатии. — Сдается мне, что вы угодили в ловушку Жона Арка. Знакомя вас с плодами цивилизации, он увеличивает количество причин, по которым вы можете отказаться от уничтожения человечества. Поскольку ему точно не удастся победить в открытом бою, Арк решил пойти на хитрость.

— Хазел, ты сегодня необычайно красноречив. Неужели тренировался? — улыбнулась Салем, после чего посмотрела в небо и покачала головой. — Я вовсе не идиотка, чтобы не понимать, что он делает. И мое понимание, к слову, ничуть не отменяет его правоты: если я полностью уничтожу человечество, то что тогда останется для меня? Облака? Животные? Растения? Гриммы? Я буду окружена ими вечность. Похоже это на идиллию? Возможно, на некоторое время они и принесут мне покой, но не на всю мою бесконечную жизнь!

Она вновь приложилась к бутылке, после чего продолжила: