Дирижабли бизнесмена Лильероза

Четыре дня спустя Милла и Хемми вернулись на берега озера Баден. В аудитории музея уже набилось около ста человек, остальным пришлось стоять в коридоре. Благодаря новостям дирижабли стали самой горячей темой, а в музей пришло больше народу, чем когда-либо. Директор поставил в первом ряду стулья для Миллы и Хемми. Перед началом выступления он представил гостей, сказав, что господин Элстела лично был свидетелем того, как дирижабль Лильероза исчез на китайской стороне, перелетев границу Казахстана. Лекцию должен был читать тот самый Ханнес Раутиайнен, вовсе не швед, даже не финский швед, а сухощавый старик, финн до мозга костей, сколько его ни мой и ни три. Лицо аптекаря избороздили бесчисленные морщины – ясно, что он любил посмеяться от души. Голубые глаза, как у египетского кота, и белые, аккуратно подстриженные усики. Аптекарь был одет в серый костюм, на шее – красный шелковый платок с вышитым дирижаблем. Ему было лет восемьдесят, джентльмен до кончиков ногтей. Раутиайнен, начав свое выступление, сказал, что он как старый аптекарь хотел напомнить, что на дирижаблях всегда находится чемоданчик с лекарствами на случай аварийной посадки, например, на Северном полюсе, где экипажу пришлось бы питаться только мясом белых медведей, содержащим опасных червей, трихинов. В 1897 году известный шведский смельчак, инженер Саломон Август Андре полетел на воздушном шаре к леднику с амбициозной целью покорить Северный полюс. Но буря так потрепала его дирижабль, что пришлось совершить вынужденную посадку, он выжил, а помер позже – отравился вместе с напарником трихином в мясе белого медведя, ну, и, разумеется, от холода.

Аптекарь поведал также об итальянских дирижаблях, на которых многие смельчаки пытались завоевать Северный полюс. Дело было в 1928 году, когда известный генерал Умберто Нобеле также попытался совершить аварийную посадку на ледник. Его дирижабль «Италия» развалился надвое, одну половину унесло ветром с восемью членами экипажа, и о них больше никогда не слышали. Остальных десять человек и генеральскую собаку удалось спасти, при этом девять спасателей погибли от суровых климатических условий, среди них – известный норвежский исследователь и искатель приключений Рональд Амудсен, который к тому времени успел открыть Южный полюс.

Амудсен был хорошим другом Нобеле. За несколько лет до этого на дирижабле, построенном Нобеле, Амудсен пересек Северный полюс. Аппарат по имени «Норге», с тремя моторами, сто пять метров в длину и двадцать в диаметре, спроектированный специально для полетов на полюс, весил добрых десять тонн. Экипаж состоял из шестнадцати человек. Путешествие началось в тогдашнем Ленинграде, далее через Куусамо в Салмиярви, Петсамо и оттуда на Северный полюс. На Северном полюсе был водружен норвежский флаг, и экипаж полетел дальше, покорять Аляску.

В перерыве старый аптекарь показал Милле, Хемми и остальной публике диковинную фотографию дирижабля генерала Нобеле, сделанную в час пятнадцать пополудни 3 мая 1921 года лейтенантом Раухамаа, служившим в информационном отделе ВВС Финляндии. Прекрасное судно парило над полями Похьолы. Раутиайнен заметил, что в тот момент экипаж дирижабля как раз обедал, и даже годы спустя в полях и лесах Лапуа находили пустые бутылки из-под итальянского вина, в основном кьянти, насколько могли понять по промокшим этикеткам удрученные сухим законом финны.

Во второй части выступления Раутиайнен дал исторический обзор северных полетов на дирижаблях в xviii веке. В конце августа 1784 года умелый аптекарь из Оулу Йохан Эрикссон Юлин запустил с башни города воздушный шар, который построил своими руками. Это случилось всего лишь год спустя, после того как братья Монтгольфье отправили в полет воздушный шар с единственным пассажиром – французской полосатой кошкой, открыв историю дирижаблестроения. В корзине Юлина не было пассажиров, но это нисколько не волновало народ на башне, который с воодушевлением аплодировал аптекарю, известному также как метеоролог, химик и физик. В честь такого события управа города Оулу приказала выстрелить 128 раз из береговых пушек, на что корабли, стоявшие в гавани, ответили праздничным флаговым приветом.

От бурных аплодисментов публики стены музея чуть не рухнули. Было единогласно утверждено, что аптекарское дело и дирижабли имеют много общего, особенно в северных широтах, и отмечена важность фармакологии и благородных газов в деле освоения небесных пространств.

Аптекарь Ханнес Раутиайнен остался вполне доволен произведенным фурором. Он попросил тишины, чтобы рассказать, что еще сотни лет назад его коллега, аптекарь Юлин, подчеркивал не только важность воздухоплавания, но и необходимость ограничить попадания в небесную сферу преступных или сомнительных элементов. Его чистые надежды не сбылись, ведь все мы помним вероломную атаку с воздуха на башни Нью-Йорка. Насколько было бы меньше вреда, если бы эту кровавую акцию осуществляли на дирижабле.