Дитя Бунта

Ярко-синее платье прямого покроя — льняное, с небольшим добавлением шелковой нити и какой-то хитрой синтетики, а потому не мялось. Для официального мероприятия длина была оптимальной, чуть ниже колен. Квадратный вырез открывал ключицы, но, как и обещал Оустилл, на мне не было того самого колье, предназначение которого являлось столь очевидным… Я была благодарна хотя бы за это. Белый жакет прикрывал татуировку на руках, она была заметна только на ребре ладони. Когда я сяду, сложив перед собой руки на столе (а это придется сделать), рукава слегка приподнимутся. Тогда будут видны запястья: вместе с эльфийскими браслетами и тонкой черной вязью, убегающей под рукава.

— Если хочешь, купим тебе темные очки. — Добавил Оустилл, когда доставили заказанные вещи. — Снимешь их уже в зале.

Я покачала головой, отказываясь. Какой смысл прятать глаза? Чужих взглядов будет много: любопытствующих, пренебрежительных, сожалеющих, раздраженных. Их все нужно будет встречать с открытым лицом, и только так…

Ни слова эльф не прибавил про то, что я должна говорить. Не было никакой репетиции или чего-то подобного, не было заранее заготовленного текста речи, и я мучилась вопросом, почему? На что рассчитывал полковник Оустилл, на мое вдохновение или же просто доверял мне до такой степени, что понимал: воззвания к новому Бунту не будет, равно как и упоминания о правдивых причинах Бунта старого?..

«Валькирия» вместе с двумя броневиками въехала за оцепление. Живой коридор из вооруженных гвардейцев в черных шлемах не давал ни малейшего шанса приблизиться представителям СМИ. Их пустят в зал только тогда, когда мы займем свои места за столом: Президент Шотландии Леннокс, Палач Оустилл, и я сама.

Солнце и синее небо над Эдинбургом. Отдаленный гул толпы, свист, журналисты выкрикивают вопросы. Чей-то звонкий, женский голос:

— Давай, сестра! Только скажи, что делать, мы тут!

Мне понадобилось усилие над собой, чтобы не втянуть голову в плечи. Никто не получит от меня напутствий или призывов к неповиновению властям. Я здесь для того, чтобы меня вычеркнули из памяти — раз и навсегда, как и сам Бунт, так и не ставший подлинной Войной Достоинства. Бунт за деньги и ради еще больших денег той части общества, которая не насытится никогда.

Лестницы и коридоры. Зал пресс-центра при Парламенте, оформленный в так и не принятом эльфами стиле модерн: ведь это здание предназначено для людей… Мужчины ждут, пока я сяду: Оустилл и Леннокс. Президент, некогда объявивший награду за мою голову, смотрит на меня дежурно-вежливо. Конечно, он опытный политик, и привык следить за каждым своим шагом, словом, жестом. Не могу понять, что он чувствует сейчас. Полковник сказал, что первое лицо государства и главы спецслужб в курсе подлинной подоплеки Бунта, несколько человек и несколько эльфов — тех, кто знает всю правду.

Я села. Мужчины заняли свои места. Сзади нас была дверь, куда мне полагалось быстро выйти после произнесенной речи, пока вместо меня будут отвечать на вопросы мужчины. Перед дверью было двое гвардейцев-дроу в черном, за дверью — еще двое охранников, уже люди. Никто не сможет войти в зал с этой стороны, для представителей прессы имелся другой вход, через который уже запускали тех самых представителей. И у меня была единственная ассоциация — пустынные грифы, слетевшиеся в предчувствии чьей-то скорой кончины. «Орочье семя», как выразился полковник. Среди них немного таких, как убитый Маб-Ридан… Рассудок Дугласа Макфи не выдержал диалога с совестью, так выдержит ли мой рассудок наедине с той свободой, которую обещает мне Оустилл?!

Вся эта братия расселась по местам, приготовив кучу записывающих устройств, и менее чем через пару часов сказанное мной разнесется по всем новостным лентам. Что начнется дальше, догадаться не трудно. В лучшем случае мое имя просто вымажут грязью. В худшем оно станет синонимом проклятия всем, кто предает дело, начатое им самим.

Наступила тишина, и я поняла, что пора. Пора спрыгнуть с той самой табуретки, которой я попрекала Палача Оустилла в день несостоявшегося трибунала. Сейчас я чувствовала исходящую от него ауру спокойной уверенности, как будто подставленное мне для опоры плечо, то самое, на котором белеет рисунок скорпиона.

Пора. Я глубоко вдохнула, мысленно расслабляясь, и почему-то представляя живописные нагромождения камней на утесе Данноттар, среди которых резвится Харт…

— Мои сограждане… Я хотела бы выступить с официальным заявлением. Я обращаюсь ко всем, и, прежде всего, к представителям тех кланов, которые оказались рядом со мной в этой бессмысленной борьбе, превратившейся в разгул насилия…