Дитя чудовища

Прохожие удивлённо наблюдали за битвой, что развернулась рядом с перекрёстком, откуда видна вывеска магазина LoFt.

— Э? Что такое?

— Кино снимают?

Я не мог даже на секунду отвлечься, чтобы крикнуть им: «Бегите!» Итирохико давил на меч с чудовищной силой. Я едва держался. Клинки зловеще скрежетали.

— Кх!..

Я уступал по силе и потому пятился назад. Не выдержав, я убрал меч, и тут же Итирохико нанёс горизонтальный удар. В последний момент я успел увернуться от лезвия, но повторный взмах всё же задел левую щёку и оставил на ней царапину в три сантиметра, похожую на порез бумагой. Крови пока не было.

— О-о-о-о! — взревел Итирохико и высоко занёс клинок.

Я едва успел выставить перед собой меч, из царапины на щеке потекла кровь. Итирохико таращил на меня безумные глаза и давил с такой силой, словно пытался переломить мой меч вместе с ножнами.

Тогда я впервые ощутил страх смерти. Ведь это был не тренировочный бой, где всё происходит по правилам. Против меня сражался Итирохико, но в него будто кто-то вселился. Противник настолько обезумел, что пытался убить меня. Я широко распахнул глаза. Ждать больше нечего: если сейчас не выложусь по полной, мне конец!

— О-о-о-о!..

Я изо всех сил налёг на Итирохико, он пошатнулся и выронил меч. Клинок с тихим звуком упал на плитку Центральной улицы. Не теряя ни секунды, я занёс меч и опустил его, вкладывая в движение всю свою силу.

— О-о-о-о-о-о-о!

Раздался негромкий удар. Я метил в ключицу, но Итирохико в последнее мгновение выставил запястье левой руки. Впрочем, удар есть удар. Я не сомневался, что проломлю кость.

Но…

Я не поверил своим глазам! Левая рука моего врага внезапно увеличилась до размеров слоновьей ноги и с лёгкостью отразила удар.

— Кюта!..

Итирохико улыбнулся. Шапка в виде головы кабана сползла на лицо. На меня уставилась бездушная морда с глазами и носом из пуговиц и вышитыми клыками. Это было настолько жутко, что я вздрогнул. Дыра в груди Итирохико загудела и начала расти.

В следующее мгновение он вскинул правую руку, увеличил кулак до размеров человека и нанёс сокрушительный удар. Я прикрылся, не успев понять, что происходит. Удар откинул меня метров на пятьдесят. Если бы я впечатался в голую стену, на этом бы всё закончилось. Но, к счастью, я угодил в арку из связанных друг с другом и украшенных к Танабате бамбуковых деревьев. Я перевернулся вниз головой, упал на навес магазина фототехники, отлетел от него и грохнулся на землю.

— У-у-у-у!

От боли я даже дышать перестал, лишь корчился на земле и стонал.

— Рэн-кун! — воскликнула подбежавшая Каэдэ.

Со всех сторон раздавались пронзительные вопли. Наконец-то зеваки поняли, что Итирохико опасен, и стали разбегаться в разные стороны.

Лишь сам Итирохико продолжал стоять на месте со съехавшей на глаза шапкой и зловеще улыбался. Глаза-пуговицы холодно сверкнули. Дыра в его груди становилась всё больше, а свечение, окутавшее тело, — интенсивней.

— А-а-а… — услышал я испуганный голос Каэдэ.

По всей видимости, Итирохико собирался преследовать меня во что бы то ни стало, ради победы он был готов принять любую невообразимую форму. Сдаваться он и не думал.

Каэдэ помогла мне подняться, и я неуверенной походкой повёл её в переулок.

— Чёрт. Мы не должны оставаться здесь. Нужно найти безлюдное пространство…

Но разве есть в Сибуе такое место, где можно сразиться, не навредив случайным прохожим?

Итирохико подобрал лежавшую на дороге толстую книгу, которую, падая, выронила Каэдэ. Обложка гласила: «Белый кит».

— Хм… Кит?.. — пробормотал Итирохико и начал превращаться…

Как только мы покинули Центральную улицу и оказались на проспекте, я закричал что было сил:

— Тревога! Не ходите туда! Спасайтесь!

Я бегал от прохожего к прохожему и громко предупреждал их об опасности, но меня никто не слушал. Шёл девятый час вечера, поток машин и пешеходов в Сибуе даже не думал иссякать.

И тогда…

Под ногами людей, ожидавших зелёный свет на пешеходном переходе Догэндзаки, внезапно показалась зловещая тень. Затем фантом скользнул под стоявшие в пробке машины и автобусы.

— М?

— Что это?

— Вы видели?

Люди замерли и уставились себе под ноги, хотя ясности это не добавляло. Они не могли понять, откуда взялась тень, и даже не представляли её размеров. А затем улицу наполнил громкий, протяжный звук, похожий на звериный вой. Прохожие начали озираться по сторонам в поисках источника звука. Неужели его издаёт загадочная тень? И правда ли она… неспешно плывёт под ногами?

Огромная, шириной в три дорожных полосы, тень медленно продефилировала в сторону перекрёстка, что рядом со станцией, и остановилась. Только люди, смотревшие на неё из окон небоскрёбов, могли заметить, что формой она была точно как…

— Кит?

Прохожие заворожённо глядели на гигантское чудовище, не пойми откуда взявшееся на улицах Сибуи.

Мы с Каэдэ успели добежать до железнодорожного моста, но обернулись, чтобы взглянуть на перекрёсток. Похоже, тень заметила нас, а значит, мы снова находились в опасности.

Я что было мочи крикнул водителям грузовика и других машин под мостом:

— Выходите на улицу! Быстро!