Дитя ярости

– Но я сама этого хочу. Раньше я была такой же, как ты. Как Харкан. – Боже, Харкан. Она всхлипнула и смахнула слезы с глаз. – Проклятье, мои руки все еще дрожат. Я не могу такой оставаться, или меня убьют в первой же стычке и мы никогда не найдем мою мать.

Голос ее прервался. Она задыхалась от страха, волнами захлестывающего ее тело. Обхватив ноги руками, она уткнулась лбом в колени.

А потом чья-то теплая рука начала медленно поглаживать ее между лопатками, описывая круги. Так всегда делал Харкан, когда ей было трудно заснуть. Так делала ее мать, когда Элиана в детстве отказывалась есть, скучая по пропавшему отцу. Они вместе сидели при свете умирающих свечей и ночь за ночью ждали, когда, наконец, послышатся его шаги на пороге.

– Нави, – прошептала Элиана со сжатыми кулаками. – Я не знаю, как это делать.

– Что именно?

Стремиться к свету.

Сражаться в заведомо безнадежной войне.

Верить.

Она не ответила. Через какое-то время Нави пошевелилась, раскрыла объятия, и Элиана без раздумий ринулась в них. Она зарылась лицом в грудь Нави и закрыла глаза, слушая размеренный стук ее сердца и ровное дыхание – вдох, выдох, вдох, выдох…

Постепенно напряжение, от которого мышцы Элианы словно завязались в тугой узел, стало уходить.

– Расскажи мне о твоей матери, – попросила Нави.

Что она может рассказать о матери? Элиана закрыла глаза.

Из глубин памяти всплыло воспоминание – неожиданное и болезненное. Она сидит в объятиях матери у нее на коленях, и Розен проводит ее крошечными пальчиками по изображению у нее на кулоне.

– Это реликвия, которая была в твоей семье в течение очень долгого времени, – шепчет ей Розен.

– А что это значит?

– Это изображение Одрика Светоносного. Ты помнишь эту историю?

– Он был великим королем, – шепотом отвечает Элиана с широко раскрытыми глазами, поглаживая раскинутые крылья коня и почерневшую фигуру на его спине. – А это как называется?

Элиана смотрит на мать, смешно наморщив носик.

Розен хохочет.

– Это священное животное. Давным-давно, на заре мира такие волшебные создания летали в небесах, и плавали в море, и бегали по зеленой траве. Это существо называлось…

– Шаваль. Я вспомнила. – Она поднесла кулон к губам и запечатлела поцелуй на носу лошади. – Это моя любимая лошадка.

В объятиях Нави Элиана покачала головой. Ощущение горя и потери пронзило ее сердце.

– Не могу. Только не о ней. Я…

Она вспомнил отчаянный крик Линнет. Мама?

Если бы только она знала, что случится, то никогда не пошла бы охотиться на Волка. Она улеглась бы на постель рядом с матерью и крепко прижала ее к себе, и делала бы так каждую ночь. Она сдвинулась бы с места только затем, чтобы вспороть живот тем, кто попытался бы ее похитить.

– Ну, хорошо, – Нави принялась гладить ее по голове. – Расскажи тогда о Харкане.

– Он был не просто моим возлюбленным – в любви ему не было равных. За исключением разве что той женщины, Элис, из борделя «Светлые воды». Господи, я пару раз чуть чувств не лишилась, до такой степени она была хороша…

– Не надо, Элиана, – пожурила ее Нави. – Расскажи о чем-нибудь, что для тебя действительно важно.

Элиана долго не решалась заговорить. Она наслаждалась нежным ритмом пальцев Нави, гладящих ее голову, и постепенно ее дыхание становилось медленным и спокойным.

– Почему ты пытаешься мне помочь? – спросила она наконец.

– Потому что меня тоже мучают кошмары, – ответила Нави. – И я рада, что мы с тобой в одной лодке.

Элиана помедлила, а потом нащупала руку Нави и крепко ее сжала.

– Хорошо, о том, что для меня важно, – произнесла она. – Харкан мечтал о том, чтобы в один прекрасный день мы все сбежали в Аставар. Он собирался научить меня выращивать помидоры и хотел, чтобы я носила соломенную шляпу.

Нави рассмеялась, и Элиана была настолько удивлена, что не сдержала улыбку. Она сжала пальцы Нави и рассказывала ей о Харкане, пока они обе не погрузились в сон.

Наступило утро. Ночью они переместились в постель Нави, и Элиана лежала в объятиях спящей подруги с чувством небывалого и полного умиротворения, но этому не суждено было длиться долго.

Не успев проснуться, она вспомнила:

Идет война.

Аставар может в скором времени пасть.

Мы еще не нашли мать. И я…

Она выскользнула из постели, бросив последний взгляд на безмятежно спящую Нави, прежде чем вышла из комнаты.

Я по-прежнему не знаю, кто я. Ангел? Человек? Полукровка?

А может, просто чудовище?

В ее сердце снова разверзлась черная дыра, полная сомнений и зла, медленно пожиравшая то умиротворение, которое принесла ночь. Она отправилась на кухню. Надо поесть, сделать растяжку, а потом найти Саймона и потребовать помериться силами в поединке, чтобы размяться с утра.