Дитя ярости

– Пророк то, Пророк се, с языка он у вас не сходит, – буркнула Элиана, в растерянности потирая виски. – Кто этот тип и почему все испытывают перед ним такое благоговение? И чего он добивается, в конце концов? Наверняка у него есть и какие-то скрытые мотивы, помимо всего этого трепа про бескорыстное желание спасти мир от жестокого тирана. Как давно он появился? Один человек скрывается под личиной Пророка или их несколько?

– Подумать только, сколько вопросов! – Захра подплыла к двери и наклонила голову, явно прислушиваясь. – Но, полагаю, нам следует на какое-то время отложить лекцию по истории Красной Короны.

– Так ты работаешь на Красную Корону?

– Разве это не очевидно? Как я уже сказала, я служу Пророку.

Элиана терпеливо выждала несколько минут, а потом все же взорвалась.

– Так чего же мы ждем? Обещаю, я не буду действовать безрассудно. Ведь ты это хочешь услышать, моя воображаемая подружка? Клянусь, я буду предельно осторожна – сейчас не та ситуация, чтобы демонстрировать свою лихость.

Захра поджала губы.

– Несмотря на то что я довольно много времени провела среди людей, я все же иногда забываю, что нужно проговаривать свои мысли вслух, чтобы вы их понимали.

– А что, есть кто-то, кто понимает тебя без слов?

– Когда я беседую со своими сородичами, – объяснила Захра, – мне не нужны слова.

– Ты имеешь в виду… что можешь говорить с ними мысленно, без слов?

Захра кивнула.

Кровь похолодела у Элианы в жилах. Внезапно мысль о том, что она говорит с галлюцинацией, являющейся порождением ее собственного воспаленного разума, перестала ее забавлять.

– Значит, ты ангел.

– Действительно, когда-то я была ангелом. Но теперь уже нет.

– В таком случае, – произнесла Элиана, поднимая с пола поднос, – если до этого я сомневалась, доверять тебе или нет, то сейчас уверена, что этого не следует делать.

– Я понимаю, ваше недоверие обоснованно. Наши две расы не всегда были в дружественных отношениях.

– Чего ты от меня хочешь?

– Отвести вас домой, – терпеливо произнесла Захра, – как я раньше уже говорила.

– В Орлин? Но почему?

– Нет, не в Орлин. В Селдарию. Конечно, мы не можем туда немедленно отправиться, но…

– Я никогда не бывала в Селдарии, – рявкнула Элиана, хотя сердце ее болезненно сжалось при упоминании далекого восточного королевства. Перед глазами снова предстал образ Императора, словно он навсегда врезался в ее сознание и всего лишь скрывался под слоем пыли, которую внезапно снес резкий порыв ветра.

– Но когда-то вы там были, – возразила Захра. – Моя королева, вы были рождены именно там.

– Понятно. С чем я нас и поздравляю.

Захра нахмурилась.

– Вы смеетесь надо мной.

– Можешь потчевать меня своими россказнями, сколько влезет, и я со всем соглашусь, обещаю, поверю во все что угодно, если только ты поможешь мне выбраться из этой камеры и найти Нави.

– Боюсь, я не могу этого сделать.

– Но ты только что сказала…

– Спасение принцессы Наваны не является нашей главной задачей, как и спасение Розен Ферракора. Все, что имеет значение, – это ваша жизнь, Элиана. Нет никого важнее вас для Красной Короны, для Пророка, для всех, кто противостоит Империи.

– Если ты не поможешь мне вызволить отсюда Нави, я сделаю каждую секунду твоей жалкой жизни невыносимой и заставлю тебя страдать так, как ты себе представить не можешь.

– Сильно в этом сомневаюсь, – невозмутимо произнесла Захра. – Ведь, к сожалению, вы умрете гораздо раньше меня.

Элиана застыла на месте.

– Это что, угроза?

– Увы, это неоспоримый факт. Вы относитесь к человеческой расе. Я когда-то была ангелом, а теперь навеки заключена в эту бестелесную форму. – Захра с тоской провела длинными пальцами по призрачным складкам своего одеяния. – Я без сомнения доживу до тех времен, когда последний человек исчезнет с лица земли. И все же, если бы мне представилась возможность вернуться в прошлое и все изменить, я бы все равно сделала тот же самый выбор.

Элиана прищурила глаза.

– О каком выборе идет речь?

– Я бы предпочла остаться такой, как сейчас, – полностью бестелесной, – отказавшись от возрождения. То, что творили мои сородичи на земле, просто чудовищно.

Захра горестно вздохнула, глядя на Элиану, которая явно ничего не понимала.

– Судя по выражению вашего лица, моя Солнечная Королева, могу предположить, что вы незнакомы с легендами о том, каков был мир когда-то, в стародавние времена.

– Я прекрасно знаю эти истории, – нетерпеливо выпалила Элиана. – Мой братец без умолку рассказывает их.

Выражение лица Захры смягчилось, и на нем промелькнуло что-то типа жалости.

– Да, Саймон сообщил мне о нем. Его зовут Реми, не так ли?

Глаза Элианы внезапно наполнились горячими слезами.

– Не смей произносить его имя.

Захра протянула было к ней руку, но потом отдернула ее и отплыла назад.

– Как бы мне хотелось, чтобы я могла дотронуться до вас, чтобы утешить, моя королева. Из-за этого я больше всего сожалею о том, что лишена тела.

Элиана уставилась на потолок, желая, чтобы слезы поскорее высохли.

– Называй меня Элиана. И никак иначе.