Дитя ярости

На сей раз глаза ее не застилал туман. Она чувствовала под ногами твердую землю, от которой поднимался дрожащий от жара воздух. Было невыносимо душно, ее ноздри горели от пепла, пепел застилал небо, и сам воздух от него казался черным.

Уголком глаза она уловила какое-то движение. Рядом стояла женщина и смотрела на нее в упор. Она была высокой и смуглой, на ней были доспехи из черненой платины. Роскошные серебристые волосы, заплетенные в косы, спадали ниже бедер, темные глаза были обведены золотой краской. За спиной у нее виднелись большие крылья, словно сотканные из света и тени и находящиеся в постоянном движении.

– Захра, это ты? – прошептала Элиана.

Даже легкий кивок получился у Захры величественным.

– Да, такой я была во время Ангельских войн. До того, как были воздвигнуты Врата. До того, как на нас наложили проклятье и навек заключили в Бездну, и я лишилась своего тела. – Потом она указала рукой куда-то. – Смотрите, моя королева.

Элиана стала вглядываться в долину, исполосованную лентами огня, и картина увеличилась, надвигаясь на нее, как в кошмарном сне.

Вдалеке, на плоской каменной плите стояла женщина. Она подняла руки и вырезала в небе светящийся портал.

Замок, стоявший неподалеку, вспыхнул белым светом и обрушился, а из образовавшейся на его месте пропасти фонтаном полетели каменные обломки. Раздались крики боли и страха, сливавшиеся в хор из тысяч – нет, миллионов – голосов, а потом наступила мертвая тишина.

Картинка изменилась.

Крики женщины в покрытой кровью постели. Младенец, которого крепко сжимал в руках какой-то светловолосый мальчик. Элиана заглянула через его плечо и, посмотрев на младенца, с изумлением поняла, что видит собственное лицо. Потом она повернулась, чтобы разглядеть мальчика, и…

Непроглядная тьма, наполненная дикими криками, звучащими слишком странно, чтобы принадлежать человеку или животному. Ослепительный свет на горизонте, и стоящая рядом с ним фигура. Элиана закричала от ужаса, ошеломленная тем, что увидела, и побежала к свету…

Она снова оказалась в объятой огнем долине и увидела женщину, стоявшую на коленях спиной к Элиане рядом с изрубленным, покрытым кровью телом. На ней были черные доспехи и алый плащ. Она водила бледными руками над телом – начиная с черепа и ключиц и опускаясь к груди, к отрубленным ногам, а потом откинулась назад с совершенно невозмутимым видом, и труп дернулся, с шумом втянул в себя воздух и, пошатываясь… поднялся на ноги. Мертвец ожил. На коже не было заметно никаких повреждений, конечности были целы. Он сделал несколько неуверенных шагов, а потом упал на колени. Бывший мертвец посмотрел на свое тело, а потом вскинул руки и закричал, взывая к небу, и в крике этом слышались безудержная радость, облегчение и ярость.

Женщина поднялась на ноги, спокойная и невозмутимая.

– Теперь это у тебя быстрее получается, – произнес стоящий рядом с ней мужчина, которого Элиана раньше не заметила. – Отличная работа. – Он привлек женщину к себе, и Элиана застыла от сковавшего ее ужаса, когда разглядела их лица.

Женщина с темными волосами была прекрасна. Ее бледное, безупречно красивое лицо, казалось, было вылеплено из фарфора, хотя под глазами залегли темные тени, а губы слегка кривились в хищной улыбке.

Элиана невольно поднесла дрожащие пальцы к губам.

Мой рот, подумала она, а потом прикоснулась к колючим кончикам собственных спутанных темных волос. Мои волосы.

А мужчина, стоявший рядом с ней… Ярко-голубые глаза, но при этом такое знакомое бледное, нечеловечески прекрасное лицо, и та же спокойная уверенность. Черные волосы, плащ с пятнами грязи, покрытый кровью меч на поясе. Он наклонился к женщине, приблизив губы к ее губам, и она страстно прижалась к нему, как будто в этом поцелуе заключалась вся ее жизнь.

Император.

Элиана в полном смятении шарахнулась назад, споткнулась о другое мертвое тело и упала на землю, сильно ударившись.

Мир перед ее глазами покачнулся, потемнел…

Она моргнула.

И пришла в себя в тюремной камере. Перед ней молчаливо парила в воздухе Захра – снова бесплотная тень, сотканная из колебаний воздуха, едва заметная и бескрылая.

– Пожалуйста, сделайте несколько вдохов, Элиана, – настойчиво произнесла Захра. – Я понимаю, вашему разуму сложно осознать все это.

Элиана задыхалась, ловя ртом воздух, по ее щекам струились слезы. Голова казалась слишком тяжелой для ослабевшего тела. Кожа еще горела от пламени на поле битвы.

– Это был он, – хриплым голосом произнесла она. – Это был Император. Но…

– Это Император до того, как он себя им провозгласил. Тогда его звали просто Кориен. Он был первым из нас, кому удалось сбежать. И я безумно сожалею, что это произошло.

Значит, Реми прав. Эта навязчивая мысль продолжала крутиться в голове Элианы. Они все-таки ангелы. Император, его военачальники, лорд Аркелион, лорд Морбрей. Реми прав.

– А женщина… – прошептала она. – Мне ее лицо кажется знакомым.