Дитя среди чужих

Мать падает на землю перед безжизненным телом своего ребенка. Ее руки лихорадочно ощупывают его конечности, живот, залитую кровью голову.

Она первый раз видит своего малыша. Первый раз прикасается к нему.

Она лихорадочно пытается установить связь, пытается вернуть его мыслями, использовать все силы, чтобы вдохнуть жизнь в его неподвижное сердце, надеясь увидеть искру в единственном оставшемся пустом глазу.

Она берет безжизненное тело на руки и баюкает, постанывая и укачивая мертвого ребенка, которого так сильно хотела видеть живым, ребенка, который существовал бы с ней в этом мире — мире, в котором она была ужасно одинока.

* * *

Джим наблюдает за существом сверху, слушает его жалобные крики и ничего не чувствует. Он небрежно направляет пистолет на покрытую панцирем спину.

— НЕ-Е-ЕТ!

Он поднимает глаза и видит, как неуклюже бежит Генри, размахивая руками и крича.

— ПОЖАЛУЙСТА! НЕ СТРЕЛЯЙ!

Джим слегка машет Генри, затем снова опускает взгляд, чтобы закончить работу.

Но матери уже нет.

Обезумев, он оглядывается по сторонам и видит черную вспышку, несущуюся к деревьям. У него есть доля секунды, чтобы заметить конечности мертвого отпрыска, свисающие с ее рук.

Отсюда трудно попасть, но он и не с таким справлялся.

Когда Джим прицеливается, она прыгает, вытянув одну руку, чтобы ухватиться за тяжелую ветку. Затем дико раскачивается и исчезает в тени.

Взбешенный, Джим поворачивается и топает обратно к окну спальни.

Он возвращается внутрь, оглядывает пустую комнату сердитыми глазами быка, готового броситься в атаку.

— Лиа-а-ам! — ревет он.

Но ответа нет.

Часть десятая: Генри жмет на газ

1

По мнению Сали, рейнджер парка похож на помесь ветерана войны и полузащитника «Сан-Диего Чарджерс». Когда рейнджер пожал руку каждому из членов спасательной команды — где каждый и правда был ветераном, — те поприветствовали его с братским уважением. Так же они отнеслись к спецназу и местной полиции, прибывшим на подмогу, включая детективов Нопп и Дэвиса.

С Дэйвом тихо говорил штурмовик команды, Джим Паркер (которого можно принять за серфера из-за сильного загара, небритого лица и длинных волос, если бы не жуткая винтовка M4, которую тот небрежно держал в руках). Сали не понял, о чем там говорили, но судя по тому, как Дэйв дважды похлопал командира по плечу и кивнул, видимо, ему пообещали вернуть Генри живым или, возможно, в противном случае убить всех виновных.

Сали надеялся на первое.

Как только Паркер проинструктировал полицию (по сути, просто обрисовал возможные пути эвакуации вдоль дорог и тропинок, ведущих из леса), рейнджер, Сали, Паркер и командир спецназа собрались вокруг карты, разложенной на выветренном столе для пикника на общественной площадке, временно оккупированной ФБР.

Рейнджер, который представился Сали просто как «рейнджер Боб», показывает Паркеру местоположение заброшенного дома, заросшую тропинку, по которой преступники, видимо, туда и доехали, и лучшие пути пешком.

— Уже почти десять, если не будем сбавлять темп, то доберемся до дома за час, — говорит рейнджер Боб, обращаясь непосредственно к Паркеру. — Если я правильно помню, где-то в тридцати ярдах от дома есть поляна, низко заросшая кустарниками и сорняками, а дальше идут деревья. Там можно укрыться спецназу и снайперам.

Паркер кивает и впервые после аэродрома поворачивается к Сали.

— Агент Эспиноза, есть теории, что происходит в этом доме?

— Нам известно по меньшей мере о трех преступниках, но их может быть и пятеро. Вы уже видели рапорты, так что знаете о наших подозреваемых. Скорее всего, мальчик заперт, но может находиться как в подвале, так и на чердаке, если они вообще есть. Придется обыскивать все помещение.

Паркер снова бесстрашно кивает и указывает на карту.

— Отлично. Я размещу снайперов Фаулера, Дэвиса и Леба здесь, здесь, здесь. Спецназ?

Командир спецназа поднимает глаза.

— Ребята, закройте периметр с севера от дома здесь, здесь, и пусть кто-то встанет с востока, здесь. Стрелять будете только по моей команде, ясно?

— Есть, сэр.

— Сначала я хочу проверить все как можно тщательнее, думаю, только так мы вернем заложника целым и невредимым. Если подожжем фитиль слишком рано, все рванет прямо у нас перед носом.

Рейнджер складывает карту и уходит с Паркером, чтобы рассказать остальной команде обо всех деталях пути. Сали подходит к Дэйву, Нопп и Дэвису, тихо стоящим в стороне.

— Мы выезжаем. Дэйв, останетесь со мной, будем прикрывать тыл и, по сути, просто не мешаться этим парням. Нопп, Дэвис, можете присоединиться.

Дэвис закуривает сигарету и качает головой.

— У вас столько огневой мощи, что можно разбомбить Иран, я вам не нужен. Удачи.

Нопп кивает, соглашаясь.

— Мы останемся, будем следить за офицерами и любыми возможными изменениями. Капитан Харрис — хороший командир, он поставит всех там, где нужно.