Дю Геклен

Не успела пройти первая волна чумы, как король Филипп VI умер 22 августа 1350 г. Новый король, Иоанн II, был того же возраста, что и Дю Геклен, — тридцать один год. Прозванный Иоанном Добрым за свой роскошный образ жизни, он был культурным и не лишенным достоинств человеком, но иногда нерешительным а иногда импульсивным и ему явно не хватало дальновидности. Авторитарный как правитель, он не очень-то преуспел в подчинении политических партий, которые действовали вокруг него. Его репутация, разрушенная на века из-за нескольких злополучных часов катастрофы при Пуатье, была реабилитирована, в частности, его последним биографом Жаном Девиссе.

Тем не менее, Иоанн II начал свое правление жестоким и неуклюжим поступком. В ноябре 1350 года он приказал арестовать коннетабля Франции Рауля де Бриенна и обезглавить его без суда и следствия. После этого король отдал должность коннетабля своему фавориту, другу юности, а некоторые даже шептались, что любовнику, Карлу де ла Серда. Потомок королевского дома Кастилии, Карл, хоть и отличался привлекательной внешностью, был не более чем жестоким интриганом, получившим владения противников короля: графство Монфор-л'Амори, отнятое у Жана де Монфора, и графство Ангулем, отнятое у Карла Наваррского.

Карл Наваррский стал непримиримым врагом Карла де ла Серда. Его несколько раз обкрадывали короли из рода Валуа, и, если его поведение заслуживало прозвища "Злой", то у Карла были этого основания. Будучи внуком Людовика X через свою мать Жанну Наваррскую, он претендовал на французский престол не без оснований. От матери по наследству ему досталось королевство Наварра и графство Шампань, от отца Филиппа графство Эвре. Однако в 1328 году король Филипп VI разделил это наследство, которое делало семью д'Эвре слишком могущественной: он конфисковал Шампань, отдав д'Эвре в качестве компенсации нормандское баронство Мортен и графство Ангулем, которое было гораздо менее значительным. Последнее вскоре был обменено на нормандские земли в Котантене и замки к западу от Парижа: Понтуаз, Бомон-сюр-Уаз, Асньер-сюр-Уаз. В 1337 году Филипп VI вмешался, чтобы предотвратить брак между молодым Карлом и Жанной де Пентьевр, тем самым расстроив его возможность стать бретонским герцогом. Карл получил в жены дочь Иоанна II, еще одну Жанну, восьми лет, но этот союз не принес ему никаких реальных преимуществ. В 1350 году, когда Карл стал королем Наварры, король Франции столкнулся с грозным противником, который, помимо своего пиренейского королевства, владел значительной частью Нижней Нормандии.

Начало войны за бретонское наследство (1341–1345)

В Бретани 1341–1353 годы также были довольно благоприятны для противников короля Франции. Но иногда ситуация менялась. Осенью 1341 года король Филипп VI собрал в Анже грозную армию с целью вторжения в Бретань от имени Карла де Блуа, для осуществления постановления суда пэров в Конфлане. Фруассар рассказывает, что в нем приняли участие пять тысяч рыцарей и оруженосцев, корпус арбалетчиков под командованием Галуа де Ла Бома и три тысячи генуэзцев под командованием Айтона Дориа и Карла Гримальди. Командовал армией старший сын Филиппа VI, Иоанн, герцог Нормандии, будущий король Иоанн II. Жан де Монфор находился в Нанте; в ноябре, столкнувшись с превосходящей французской армией, он капитулировал и согласился отправиться в Париж под гарантии безопасности. В ответ Филипп VI заключил его в тюрьму.

Поэтому Карл де Блуа обосновался в Нанте, где созвал представителей главных городов, а королевская армия в начале зимы была распущена. Сторонники Монфора были дезориентированы. Но жена Монфора, Жанна де Дампьер, перегруппировала их в Ванне, укрепила города на юге и западе и повсюду демонстрировала своего сына, двухлетнего Жана, чтобы сплотить колеблющихся сторонников. В декабре Эдуард III послал ей в Брест подкрепление во главе с Робертом д'Артуа.

Суровая зима 1341 года приостановила военные действия до весны. Как подтверждают официальные английские хартии, связи между Монфорами и Плантагенетами были тогда настолько тесными, что Бретань фактически находилась под управлением Эдуарда III. У Жанны де Дампьер был небольшой выбор ― подчиниться Англии или потерять герцогство. Она признала Эдуарда королем Франции, заявила о своей готовности принести ему оммаж, предоставила в его распоряжение все силы, ресурсы и порты герцогства и передала ему герцогскую казну, начиная с суммы в 1000 ливров, которые английские монетные дворы должны были чеканить с использованием бретонской валюты, чтобы использовать их для оплаты английских войск. Чтобы прийти на помощь партии Монфора, Эдуард снарядил флот в Оруэлле в Саффолке в феврале 1342 года. Для него это была хорошая возможность открыть второй фронт на западе Французского королевства.