Дю Геклен

Расстояния были огромны, и новости распространялись медленно, по пути серьезно искажаясь. События становились известны благодаря частной переписке; купцы также распространяли информацию, которая дополнялась и искажалась общественными слухами. В Англии XV века даже были введены суровые наказания для тех, кто распространял ложные новости. В 1381 году курьер поставил своеобразный рекорд, за три дня добравшись из Авиньона в Париж, расстояние между которыми составляло более 600 километров, чтобы сообщить королю, что Хуан II Кастильский признал Папу Климента VII. Но в обычное время курьеры преодолевали по 50 километров в день по пересеченной местности, иногда до 100 по ровной. Армия могла проходить до 40 километров в день, купеческие повозки — 25–30 километров. Дороги были в очень плохом состоянии, особенно зимой: во время кампании 1359 года Эдуард III использовал пятьсот рабочих, чтобы выровнять дорогу перед армией, засыпая ямы и срезая покрывавшие ее заросли. Поэтому сухопутные коммуникации были ненадежными, и при любой возможности использовались водные пути. По морю, при благоприятном ветре, бретонское побережье находилось в двух-трех днях плавания от Англии.

Именно в этих условиях в 1337 году началась Столетняя война. Первые военные операции проходили во Фландрии: 24 июня 1340 года Эдуард III добился решающего успеха в морском сражении при Л'Эклюзе (Слейсе), где он уничтожил разношерстный флот, собранный французским королем. Теперь, получив контроль над Ла-Маншем, англичане могли были перенести войну во Францию.

Истоки войны за бретонское наследство (1341)

Герцог Бретани Иоанн III честно выполнял свои феодальные обязанности по отношению к своему сюзерену, лично участвуя во Фландрской кампании 1340 года в составе королевской армии. Входил ли Бертран Дю Геклен в герцогский контингент в том году? Нет никаких доказательств в пользу этого. После заключенного 25 сентября 1340 года перемирия между Эдуардом III и Филиппом VI, герцог Иоанн III провел зиму в Париже со своим сюзереном. В апреле 1341 года он вернулся в Бретань, проехав через Нормандию. В Кане он заболел и вскоре умер бездетным, не оставив никаких распоряжений относительно наследства.

Нерешительность Иоанна III создала большие проблемы. После смерти его брата Ги де Пентьевра в 1331 году было два кандидата на герцогскую корону: Жан де Монфор, единокровный брат Иоанна III, и Жанна де Пентьевр, племянница того же Иоанна III. Жан де Монфор, сын от второго брака герцога Артура II с Иоландой де Дрё, носил имя графства Монфор-л'Амори в регионе Иль-де-Франс, которое он унаследовал от своей матери. Иоанн III не любил единокровного брата и всегда давал ему это почувствовать. Но у сторонников Жана де Монфора было два сильных аргумента. Во-первых, Жан был мужчиной сорока восьми лет, вполне пригодным для выполнения феодальных обязанностей владетеля большого герцогства. Во-вторых, существовал юридический аргумент: Бретань недавно стала герцогством-пэрством и, как таковое, должна была применять законодательство, действующее в королевском домене. В последнем случае права сыновей имели приоритет над правами дочерей умершего старшего родственника. Более того, бароны Франции только что решили вопрос о престолонаследии, как мы только что видели, в пользу Филиппа Валуа, исключив Изабеллу.

Сторонники Жанны де Пентьевр, с другой стороны, указывали на традиционный бретонский обычай позволять женщинам править, оставляя управление герцогством их мужьям. Такое уже происходило несколько раз. Бретонский обычай также допускал право представительства: дочь могла представлять своего умершего отца и претендовать на наследство. Если бы отец Жанны, Ги де Пентьевр, был жив, все бы приняли его как герцога, поскольку он был младшим братом Иоанна III. Таким образом, Жанна, представляя своего отца, могла претендовать на герцогство.