Дю Геклен

Эдуард находится в обороне. Провокации Филиппа истощали его терпение. Честь короля не позволяла ему терпеть постоянные унижения со стороны своего коллеги и сюзерена. Он готов был принести оммаж и сделал это 6 июня 1329 года, но с ограничениями и оговорками. Филипп хотел большего; его агенты умножали провокации. В то же время король Франции укрепил свои связи с шотландской монархией, своим традиционным союзником, который был очень полезен в оказании давления на англичан. Эдуард, со своей стороны, действовал во Фландрии, где граф, еще один вассал короля Франции, с 1323 года столкнулся с восстанием крупных городов производящих сукно. Фламандская текстильная промышленность не могла обойтись без английской шерсти. Запрет на экспорт этого сырья означал разорение для Брюгге, Гента и других промышленных центров. Эдуард прибегал к запрету, чтобы заставить фламандцев выступить на его стороне. Брабант, столкнувшись с той же проблемой, также встал на сторону Плантагенета, как и Эно, граф которого был тестем Эдуарда. Голландия, Зеландия и Рейнские княжества, подкупленные английским золотом, дополнили союзы короля Англии, который таким образом имел хорошие средства давления на Филиппа VI.

Последний, как сюзерен, не мог терпеть враждебное поведение своего вассала. Более того, обращения из Гиени множились; аквитанские сеньоры, побуждаемые французскими агентами, просили суд короля Франции исправить несправедливости, жертвами которой они себя считали со стороны короля Англии. Филипп призвал своего вассала Эдуарда предстать перед его судом, чтобы объясниться. Эдуард не приехал и 24 мая 1337 года Филипп объявил о конфискации герцогства Гиень. В начале ноября Эдуард отправил епископа Линкольна в Париж с письмом с отказом в повиновении "Филиппу Валуа, который называет себя королем Франции". Начинается Столетняя война.

Война была не только феодальной, но и династической, поскольку в 1328 году во Франции произошла смена правящей династии. Последний сын Филиппа IV Красивого, Карл IV, умер бездетным. Его сменил кузен, Филипп Валуа, племянник Филиппа IV и внук Филиппа III, который принял имя Филипп VI. Наследование не встретило никаких трудностей, но права на корону Изабеллы, дочери Филиппа IV и сестры трех последних королей Франции, должны были быть официально отменены. Изабелла была королевой Англии и матерью Эдуарда III. Феодальное право никоим образом не исключало женщин из наследования; во многих фьефах герцогини или графини были полноправными сеньорами, которые передавали наследство своим потомкам. Так зачем же было исключать женщин из наследования французской короны? Этот вопрос задавался и раньше. В 1314 году Филипп IV решил, что графство Пуатье, которое было апанажем, перейдет к короне, если у графа не будет детей мужского пола. В 1316 году, когда умер Людовик X, он оставил маленькую дочь Жанну Наваррскую и беременную жену, которая родила маленького Иоанна I Посмертного. Поскольку Иоанн умер через несколько часов после рождения, Жанна должна была стать королевой. Однако она была оттеснена от престола своим дядей, Филиппом де Пуатье, младшим братом Людовика X. Жанна, впоследствии вышедшая замуж за графа Филиппа д'Эврё, стала матерью Карла Наваррского, известного как Карл Злой который не хотел забывать, что корона Франции могла бы принадлежать ему.

Поэтому прецеденты были. В 1328 году, однако, права Изабеллы были действительно неоспоримы. Но бароны Франции предпочли ее кузена Филиппа Валуа. С одной стороны, потому что вопрос о Жанне и ее потомках мог возникнуть снова; с другой стороны, потому что эти великие бароны не очень хотели, чтобы могущественный король Эдуард III стал их сюзереном. Лучше было отдать корону одному из своих; Филипп Валуа был обнадеживающим, достаточно хорошим рыцарем, чтобы защитить трон, но не настолько сильным, чтобы угрожать правам феодалов.

В Англии Эдуард был не в состоянии бросить вызов выбору великих французских баронов. Но при первой же возможности он стал отстаивать права Плантагенетов. Формулировка в его письме ясно показывала это: обращаясь к королю Франции как "Филиппу Валуа, который называет себя королем Франции", он косвенно оспаривал королевский титул последнего.

^{Короли Франции, Англии и Наварры}

Отныне у французских вассалов, недовольных Филиппом VI, появился альтернативный сюзерен: перейдя на сторону Эдуарда III, они могли надеяться на уступки, заявляя при этом о верности феодальному праву. Роберт д'Артуа, чьи претензии на графство, имя которого он носил, были отвергнуты в 1332 году, поспешил отправиться в Англию и предложить свои услуги Эдуарду, убеждая его в том, что он является истинным королем Франции.