Дю Геклен

Турнир в Ренне дал ему возможность раскрыть себя. Поскольку ему не разрешили участвовать в турнире в его посредственном снаряжении, он одолжил коня, доспехи и оружие у более удачливого кузена, возможно, Оливье, сына своего дяди Бертрана. Экипированный с ног до головы, он появлялся на ристалище, но анонимно, без щита и с опущенным забралом. Считается, что он это сделал для того, чтобы его не узнал отец, который тоже участвовал в турнире. Возможно также, что Кювелье воспользовался темой неизвестного рыцаря, которая была модной в аристократической литературе позднего Средневековья. В куртуазных романах фигурируют "неизвестный рыцарь", "рыцарь в плаще пилигрима", "белый рыцарь", чтобы придать истории ореол таинственности.

Тем не менее, в этот день Бертран Дю Геклен раскрыл свои качества перед своими сверстниками. Он принял вызов рыцаря и отправил его на землю удивительно точным ударом копья. Та же участь постигает еще четырнадцать человек, и все присутствующие задавались вопросом о личности таинственного чемпиона. Когда жребий свел его лицом к лицу с отцом, он отказался от поединка. Наконец, одному нормандскому рыцарю удается сбить с Дю Геклена забрало, и его все узнали. Ему был устроен триумф. Он стал героем. Слава о юноше распространилась по всей провинции благодаря участникам турнира, рассказывавшим о его подвигах, и даже дошла до герцога. Что касается Роберта Дю Геклена, то он обещал забыть все обиды на своего беспутного сына. По словам Кювелье, он обещал предоставить в его распоряжение все свое имущество, чтобы он мог продолжить свою карьеру турнирного чемпиона:

Конечно, прекрасный сын, уверяю вас,
Никогда больше я не сделаю тебе ничего плохого
Как я и делал до сих пор.
Я буду давать тебе лошадей по желанию,
Я не откажу тебе в золоте или серебре,
Чтобы ты мог искать свою удачу повсюду,
Хотя бы мне пришлось заложить свои земли,
Ведь сегодня ты оказал мне такую честь.

Впечатляющий поворот в судьбе. Утвердившись в рыцарских поединках, Дю Геклен теперь был признан окружающими и уважаем как отличный турнирный боец. Начало войны в 1341 году придало его карьере еще более крутой взлет.

Истоки Столетней войны

Почти одновременно вспыхнуло два конфликта. В более крупном из них Филипп VI Валуа, король Франции, противостоял Эдуарду III, королю Англии. Вторым, более локальным, была война за бретонское наследство, в которой боролись два претендента: Карл де Блуа и Жан де Монфор. Этот второй конфликт был тесно связан с первым, поскольку оба короля поддерживали каждый своего кандидата на герцогскую корону, которое было для них пешкой в большой игре, которую они вели.

Конфликт между Филиппом VI и Эдуардом III — это ни в коем случае не война между Францией и Англией, это война между двумя людьми, которые вели за собой своих вассалов, не заботясь о границах. Филипп VI, король Франции, был верховным сюзереном всех сеньоров, владевших фьефами в его королевстве и обязанных ему оммажем и верностью. Однако Эдуард III, король Англии, также является герцогом Гиени, или Аквитании, поскольку в XII веке наследница герцогства, Элеонора, вышла замуж за Генриха II Плантагенета ставшего королем Англии. Филипп VI, не доверяя столь могущественному вассалу, потребовал от него принесения оммажа, который запрещала ему, при любых обстоятельствах, идти войной против своего сюзерена. На самом деле Филипп стремился довести своего вассала Эдуарда до предела, поставить его в ситуацию нарушения феодальных обязательств, чтобы объявить его преступником и конфисковать у него герцогство, как того требовало феодальное право. Филипп не мог стать настоящим хозяином своего королевства, пока не воссоединит Аквитанию с королевским доменом.