Дю Геклен

Эти устройства, весившие от 40 до 700 фунтов, имели в основном психологический эффект, чтобы "ошарашить" противника, как говорит Фруассар. В сражениях они были относительно малопригодны, и хотя Черный Принц использовал их при Нахере, Дю Геклен, похоже, не беспокоился об этих неудобных устройствах, которые перевозились на телегах и должны были устанавливаться на заранее подготовленных позициях для использования. Используя ограниченные силы, главным достоинством которых была мобильность, будущий коннетабль пренебрегал этим новым оружием, за исключением осад, где удары пушечных ядер о стены начинали приобретать интересные последствия. В 1375 году при осаде Сен-Север-ле-Виконт в Нормандии было двадцать четыре медных и пять железных пушек, стрелявших свинцовыми ядрами, и три большие железные пушки, стрелявшие каменными.

Большинство войн проходило за осадой замков и крепостей. Дю Геклен, вероятно, принимал участие в нескольких сотнях осад. Он начал свою карьеру с захвата одного замка, Фужер, а закончил ее захватом другого, Шатонеф-де-Рандон, ключи от которого были принесены ему на смертном одре. Этот факт показателен. Только в хронике Кювелье рассказывается о примерно пятидесяти осадах под предводительством Бертрана.

Война этого периода была в основном оборонительной, как мы уже имели возможность отметить. В сражениях нападающий почти всегда оказывался побежденным, а в сельской местности естественным рефлексом населения было укрыться за стенами крепостей. Своего расцвета эти крепости достигли в XIV веке. Если городские стены являлись наследниками далекого прошлого, восходящего к XII веку или даже ко временам вестготов на юго-западе, и неоднократно ремонтировались и реставрировались, то замки перестраивались по последнему слову фортификационного искусства со времен крестовых походов. Идеально приспособленные к месту, венчающие скалистые отроги или занимающие дно болотистых впадин, затрудняющих подход к ним, они были очень разнообразны по архитектуре. Высокие куртины, защищенные башнями, со стенами толщиной от четырех до шести метров, увенчанными машикулями и бойницами, окруженные рвами, а иногда и двойными поясами стен, с входом, оборудованным порткулисами, разводными мостами, тяжелыми воротами с бойницами а иногда и барбаканом, делали эти огромные каменные строения практически неуязвимыми. Осада требовала крупных финансовых затрат для мобилизации значительных войск, если крепость было большой: Эдуарду III потребовалось 25.000 человек, чтобы окружить Кале в 1347 году. Что касается осад, в которых участвовал Дю Геклен, то мы ограничиваемся данными Кювелье, которые следует принимать с осторожностью. Вот некоторые из его цифр о количестве осаждающих: Ренн ― 4.000 человек, Пестивьен ― 6.000, Трогоф ― 20.000, Тараскон ― 2.000, Шательро ― 2.500, Юссель ― 22.000, Монконтур ― 6.000, Сент-Север ― 8.000, Сен-Миксент ― 2.500, Фонтенэ ― 2.500, Ла-Рошель ― 2.000, Сен-Матье ― 1.200.

Незаменимыми для успеха осады были военные машины. Мангонели, мартине, трийе, куйяры, трипаны, пирриеры и другие требюше бросали иногда значительные каменные ядра на стены, ворота, крыши и городские улицы. Требюше, оснащенный 10-тонным противовесом, мог посылать камни весом от 100 до 150 килограммов на 150 метров. Однако для установки машин необходимо было иметь возможность подойти к стенам, в то время как у осажденных на стенах были свои машины. Поэтому осадные машины защищали фашинами или толстыми деревянными щитами.

Хроники показывают, что наиболее частым способом при осадах был подкоп под стены, т. е. подвод под стену галереи или шахты, чтобы вызвать обрушение и создать пролом. Чтобы обнаружить и обезвредить подкопы, осажденные использовали контрподкопы. Штурмы стен с помощью приставных лестниц был опасным занятием и использовался редко; сам Дю Геклен был ранен при падении с такой лестницы. Применялись и средства психологического воздействия: запугивание, обещание жизни в случае немедленной сдачи и уничтожение в случае сопротивления, торг, заключение соглашения о сдаче в определенный срок, если до этого времени не прибудет помощь. И, наконец, доведение осажденных до голодной смерти. Этот метод был эффективен только в том случае, если дорогостоящие осаждающие войска можно было удерживать на месте в течение нескольких месяцев. Поэтому его использовали только тогда, когда ставки были очень высоки: Эдуард III провел одиннадцать месяцев перед Кале в 1347 году.

Множество осад, которые рассеяли силы и истощили армию захватчиков, доказали эффективность оборонительной системы. Осады — это сизифов труд, который в конце концов мог поглотить самые лучшие армии. Оборона имела явное преимущество перед атакой.

Война и религия