Дю Геклен

Когда стороны решались все же вступить в сражение, состав войск навязывал им довольно однообразную тактику: армии разворачивались на фронт, ширина которого редко превышает один километр; пехота либо располагалась между группами всадников, либо находилась впереди и обязана была вовремя отступить, чтобы освободить место для кавалерийской атаки. Именно пехота начинала сражение: английские лучники с одной стороны, арбалетчики, особенно генуэзцы, с другой. Последние владели грозным оружием, но оно было громоздким и стреляло в три раза медленнее, чем лук. Кавалерия атаковала строем в три или четыре шеренги в целом, разделенные на небольшие компактные группы, знамена, во главе которых стоял рыцарь-баннерет, окруженный вассалами и оруженосцами. Его герб на знамени и боевой клич использовались как ориентиры для сплочения войск в рукопашной схватке. Атака рыцарской кавалерии начиналась медленно, шагом, и постепенно разгоняясь достигала максимальной скорости в момент удара по противнику. Цель была одна, разбить строй противника на небольшие изолированные группы и окружая их, взять рыцарей в плен. Пехотинцы должны были закончить работу, убивая тех, кого не взяли плен или не представлял интереса в плане выкупа. В XIV веке порядок и дисциплина во время сражения усилились, каждый знал свое место в строю; некоторые рыцари должны были оставаться в тылу или в резерве, что часто было трудновыполнимо, так как все хотели участвовать в атаке, по возможности в первых рядах, ради чести и для того, чтобы иметь возможность выбрать лучших противников для пленения.

Ход битвы при Оре иллюстрирует это противостояние между рыцарскими привычками и требованиями тактики и дисциплины. Своей победой в этом сражении англичане были обязаны большей способности заставить принять всех эти требования. Растущая доля наемников также способствовала лучшей организации, поскольку капитаны отрядов не имели такого же представления о благородной войне, как представители знати. Постепенно практика объединения добычи для последующего раздела стала общепринятым порядком, но в XIV веке это еще оставалось редкостью. Что касается командующего армией, то он сам лично участвовал в ближнем бою, рискуя быть плененным, и не мог иметь общего представления о ходе сражения, что не позволяло ему изменить свои планы во время битвы.

Артиллерия и осады

Дю Геклен был современником еще одной новинки в военном деле — появления пороховой артиллерии. Хотя формулу пороха можно найти в китайском трактате еще в 1044 году, на Запад она попала только через арабов. Первый известный рецепт приведен Роджером Бэконом в 1267 году, а первое изображение пушки на миниатюре датируется 1326 годом, использование термина и первые случаи применения засвидетельствованы в 1331 году в Италии. С тех пор упоминания пушек множатся под разными названиями. В 1341 году Жан де Монфор имел "пушки, бомбарды и орудия" при осаде Бреста; есть упоминание о применении артиллерии в 1342 году при осаде Энбона. В битве при Креси в 1346 году и при осаде Кале в 1347 году также использовалась пушки. С тех пор артиллерия стала распространенным инструментом ведения войны, так уже в 1346 году Гуго де Кардайяк предоставил 22 таких орудия для обороны замка Биуль (Тарн-и-Гаронна). С 1382 по 1388 год при короле Англии Ричарде II было изготовлено 73 пушки, а арсенал в лондонском Тауэре в 1388 году насчитывал 50 пушек. Примерно в 1370–1380 годах порох, состоящий на 66 % из селитры, 11 % серы и 22 % древесного угля, по-прежнему стоил 10 турских су за фунт. Ядра для пушек, первоначально изготовленные из железа или свинца, вскоре стали высекать из камня. При жизни Дю Геклена эти орудия называли пушками или бомбардами. Итальянский текст 1376 года описывает их в таких выражениях:

Бомбарда представляет собой очень прочное железное орудие, спереди имеющее отверстие в широкий канал, в который помещают круглый камень той же формы, что и канал, а сзади — ствол вдвое длиннее канала, с которым он соединен, но более узкий, в который помещают черный порох, изготовленный из селитры, серы и ивового угля, через отверстие в стволе по направлению к его устью. И это отверстие дула, закрытое деревянной пробкой, вбитой в него, после введения круглого камня поджигается через небольшое отверстие в стволе, и силой воспламенившегося пороха камень выбрасывается с большой силой.